Barn med angst viser kanskje ikke symptomer på samme måte som voksne. For eksempel kan de vise sinne eller irritabilitet i tillegg til frykt og bekymring.
Det er forståelig at foreldre vil bekymre seg for barnets angst, men det er viktig å vite at noen barndomsangst er normal og forventet. Likevel har noen barn angstlidelser. Heldigvis er det ting som foreldre kan gjøre for å hjelpe barna sine med å få behandling og takle følelser av angst.
Vanlige barndoms bekymringer
Det er en rekke ting som normalt forårsaker bekymring og angst for barn i forskjellige aldre. Nye situasjoner, utfordrende oppgaver og til og med ukjente mennesker kan føre til frykt og angst hos barn fra tid til annen.
Andre aldersmessige frykt inkluderer:
- Fremmed angst som begynner i alderen 7 til 9 måneder og løser seg rundt 3 år
- Frykt for mørket, monstre, insekter og dyr i førskolebarn
- Frykt for høyder eller stormer hos yngre barn i skolealder
- Bekymre deg for skolen og venner i eldre barn og tenåringer i skolealderen
Denne barndomsfrykten er normal og reduseres vanligvis alene når et barn blir eldre. Det tar mer enn en og annen angst, som kan være normal, for å indikere virkelige symptomer på en angstlidelse.
Tegn og symptomer hos barn med angst
Så mye som det er vanlig med sporadisk angst, er det også vanlig at barn har angstlidelser. Mens estimatene på utbredelsen varierer, sier Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at 7,1% av barn mellom 3 og 17 år har diagnoseangst.
Barn med ekte angstsymptomer kan oppleve symptomer som inkluderer:
- Sinne eller aggresjon
- Unngå visse situasjoner
- Sengevæting
- Endringer i appetitt
- Utmattelse
- Får trøbbel på skolen
- Hodepine
- Irritabilitet
- Muskelspenning
- Nervevaner som neglestikking
- Mareritt
- Nekter å gå på skolen
- Rastløshet
- Sosial tilbaketrekning
- Mageknip
- Problemer med å konsentrere
- Søvnproblemer (søvnløshet)
Hyppigheten og utseendet på symptomer kan variere avhengig av angstens art. Noen frykt (som sosial angst eller fobi) kan utløses av spesifikke situasjoner, objekter eller innstillinger. Andre typer angst, som generalisert angstlidelse eller panikklidelse, kan føre til symptomer som oppstår med større frekvens.
Andre indikatorer for bekymring inkluderer symptomer som forstyrrer barnets evne til å lære, samhandle med jevnaldrende, sove om natten eller fungere normalt i det daglige.
Normal frykt i barndommen som vedvarer utover alderen hvor det forventes at de falmer (for eksempel å være redd for mørket eller være borte fra foreldre forbi førskolealderen) er også et bekymringspunkt.
Typer barndomsangst
Som voksne kan barn også ha andre angstlidelser, som spenner fra separasjonsangst og tvangslidelse (OCD) til panikkanfall. Noen tegn på angst er lettere å få øye på, men andre angstlidelser kan være litt vanskeligere å oppdage.
Noen av de forskjellige typene barndomsangst inkluderer:
Separasjonsangst
Separasjonsangst innebærer en overdrevet frykt for å bli skilt fra foreldre og omsorgspersoner. Denne typen angst er vanlig hos små barn, men begynner vanligvis å avta når et barn er rundt 3 eller 4. Symptomer på separasjonsangst er vanligvis ganske enkle å oppdage og innebærer å nekte å gå hvor som helst uten foreldre eller omsorgsperson, og nekte å sove alene, eller nekter å gå på skolen.
Generalisert angstlidelse
Som en del av en diagnose av en generalisert angstlidelse (GAD), bør et barn ha bevis på overdreven frykt og bekymring (som kan vises som symptomene ovenfor) i seks måneder eller mer, og de bør utløses av mer enn én ting, som å være engstelig for jobb, skole og venner.
Et barn med en generalisert angstlidelse vil også ha problemer med å kontrollere bekymringsfølelsene, og det vil føre til at de er nød og en eller annen form for funksjonsnedsettelse. For eksempel kan de være så irritable av å ikke sove at de har problemer med å beholde vennene sine eller karakterene deres faller fordi de ikke kan konsentrere seg.
Barn med generalisert angstlidelse kan også ha somatiske symptomer, som hodepine, magesmerter og muskelsmerter.
Spesifikke fobier
I tillegg til en generalisert angstlidelse, kan barn ha mer spesifikke fobier. De blir engstelige og bekymrede, men bare om veldig spesifikke utløsere, som tordenvær, edderkopper, å være alene, eller å gå i et svømmebasseng, etc.
Selv om disse barna kan gråte og kan feste seg til foreldrene sine hvis de er i nærheten eller tror de vil være rundt noe de virkelig er redde for, vokser heldigvis de fleste barna denne typen angstlidelse.
Tvangstanker
Barn med OCD kan ha enten tilbakevendende påtrengende tanker (besettelser) om visse ting ofte sammen med repeterende atferd eller mentale handlinger (tvang) som de utfører, for eksempel å vaske hendene mye, sjekke ting om og om igjen, eller gjenta visse ord eller uttrykk til seg selv som svar på besettelsene.
Panikk anfall
Selv om det er uvanlig hos barn, er panikkanfall en annen type angstlidelse som blir vanligere i de senere tenårene. I tillegg til intens frykt eller ubehag, krever definisjonen av et panikkanfall fire eller flere av følgende symptomer:
- En følelse av uvirkelighet (derealisering) eller å være løsrevet fra seg selv (depersonalisering)
- Brystsmerter
- Frysninger eller hetetokter
- Svimmelhet
- Kveles
- Frykt for å miste kontrollen
- Føler meg kortpustet
- Kvalme eller magesmerter
- Nummenhet eller prikking (parestesier)
- Hjertebank eller rask hjertefrekvens
- Svette
- Rister
Selektiv mutisme
Av alle angstlidelser hos barn, er selektiv mutisme kanskje den som oftest overses, ettersom folk tror disse barna bare er ekstremt sjenerte. Barn med selektiv mutisme nekter faktisk å snakke og kan bare snakke med nære familiemedlemmer hjemme. På skolen eller i andre situasjoner blir de ofte engstelige og veldig ubehagelige når de forventes å snakke.
Hjelp et barn med angst
Heldigvis er angstlidelser behandlingsbare forhold. Hvis angstsymptomer forstyrrer barnets normale daglige aktiviteter, snakk med barnets barnelege, barnepsykolog og / eller barnepsykiater. For barn i skolealderen kan en skoleguider også tilby støtte, råd og henvisning for videre evaluering og behandling.
Det er også viktig å merke seg at akkurat som hos voksne kvinner, opplever jenter angst omtrent dobbelt så mye som gutter. Fordi angst har en tendens til å bli verre hvis den ikke blir behandlet, foreslår eksperter at alle jenter som er 13 år og eldre skal screenes for angst under rutinemessige helseundersøkelser.
Det er også ting som foreldre kan gjøre hjemme for å hjelpe barn å lære å håndtere sine følelser av angst. Taktikk som kan hjelpe:
- Ikke unngå det barnet ditt frykter. Selv om dette kan tilby kortsiktig lindring, forsterker angsten og forverrer den over tid ved å bruke unngåelse som en mestringsmekanisme.
- Tilby komfort og modell positive svar. Lytt til barnets bekymringer, men vær forsiktig så du ikke forsterker denne frykten. Hjelp i stedet barnet ditt å trene på avslapningsteknikker mens du modellerer passende, ikke-fryktede svar på kilden til barnets angst.
- Hjelp barnet ditt å lære å tåle frykten. Å la barnet ditt gradvis bli utsatt for kilden til frykten mens de bruker avslapningsteknikker for å berolige fryktresponsen, kan hjelpe dem å lære å tåle nød og til slutt lære at det ikke er noe å frykte.
Måtene foreldre takler angst på, kan påvirke måten barn takler frykten på. Selv om foreldre ikke skal late som de ikke har angst, bør de fokusere på å vise barna at det er noe som rolig kan tolereres og effektivt håndteres.
Hvis barnet ditt sliter med en angstlidelse, kan du kontakte Stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.