Konseptet med valgblindhet antyder at mennesker ikke alltid er klar over deres valg og preferanser. Valgblindhet er en del av et kognitivt fenomen kjent som introspeksjonsillusjonen. I hovedsak tror folk feilaktig at de forstår røttene til deres følelser og tanker, men tror likevel at andres introspeksjoner stort sett er upålitelige.
Ifølge forskning om dette emnet, selv om du ikke får det du vil, er det en stor sjanse for at du ikke en gang vil merke det. Og du kan til og med forsvare et valg bare fordi du tror det er det du tok.
La oss for eksempel si at du er blitt bedt om å smake på to forskjellige typer syltetøy og velge din favoritt. Du blir deretter tilbudt en annen smak av den du valgte som favoritt, og bedt om å forklare hvorfor du valgte den. Tror du at du vil legge merke til om syltetøyet du først hadde avvist ble presentert for deg som din "favoritt?"
Hva forskningen sier
I en banebrytende studie om begrepet valgblindhet undersøkte forskere Johansson, Hall, Sikstrom og Olsson hvordan folk ofte overser forskjeller mellom deres intensjoner og utfall. Studien involverte å få deltakerne til å se på bilder av to forskjellige kvinnelige ansikter for mellom to til fem sekunder. Deltakerne vurderte deretter hvilket ansikt de syntes var mest attraktivt.
Forskerne endret deretter bildet som deltakerne trodde de hadde valgt, til det fra en helt annen kvinne, og deltakerne ble bedt om å beskrive hvorfor de syntes kvinnen var attraktiv.
Overraskende nok la bare 13% av deltakerne merke til bryteren, og faktisk fortsatte mange med å beskrive årsakene til at de syntes ansiktet var attraktivt, selv om det ikke var kvinnen de hadde valgt i det hele tatt.
Videre forskning demonstrerte hvordan disse effektene kunne påvirke andre typer valg. I 2010 presenterte sosialforskere Petter Johansson, Lars Hall og deres kolleger nettopp et slikt scenario for supermarkedfrivillige. De fant at færre enn 20% av deltakerne la merke til at de smakte syltetøyet de hadde avslått bare noen øyeblikk tidligere. I mange tilfeller skilte forskjellen mellom de to smakene seg dramatisk, alt fra krydret til søt til bitter.
I andre tilfeller endte folk med å smake på nøyaktig samme syltetøy to ganger. Likevel, når de ble spurt, forklarte folk hvordan de to smakene var forskjellige.
Slike funn viser at mennesker ikke alltid forstår det indre arbeidet i sitt eget sinn og ofte er blinde for faktorene som påvirker deres valg.
Hvordan valgblindhet påvirker avgjørelser
Forskere har demonstrert hvordan valgblindhet påvirker syns-, smak- og luktpreferanser, men er det mulig at det kan ha innflytelse på viktigere valg?
I en studie fra Hall og kollegaer fra 2013 undersøkte forskere hvordan valgblindhet kan påvirke politiske holdninger. Under et svensk stortingsvalg ble deltakerne bedt om å oppgi hvem de planla å stemme på, og ble deretter bedt om å velge sin mening for hver av en antall kileproblemer. Deretter endret forskerne svarene slik at de faktisk var på det motsatte politiske synspunktet. Deltakerne ble deretter bedt om å rettferdiggjøre svarene sine på de endrede spørsmålene.
I samsvar med tidligere undersøkelser om valgblindhet ble bare 22% av de manipulerte responsene oppdaget, og mer enn 90% av deltakerne aksepterte og godkjente deretter minst en endret respons.
Disse resultatene antyder at våre politiske holdninger kan være mer åpne for endring enn vi kan innse.
Årsaker
Hvordan definerer ekspertene valgblindhet? I følge Johansson og Hall merker vi ofte ikke når vi blir presentert for noe annet enn det vi virkelig ønsker, og vi vil komme med grunner til å forsvare dette "valget".
Så hvorfor klarer ikke så mange å legge merke til disse bryterne? Er vi mindre klar over våre preferanser enn vi tror vi er?
Interessen for det valgte valget er en faktor som kan spille en rolle. Når et problem er viktigere for oss, vil vi sannsynligvis merke uoverensstemmelser mellom det vi velger og det vi faktisk får.
Implikasjoner fra den virkelige verden
Valgblindhet kan ha viktige konsekvenser i den virkelige verden. Evnen til å gjenkjenne ansikter spiller en viktig rolle i hverdagen vår. Selv om vi kanskje tror at vi er flinke til å gjenkjenne et ansikt som vi tidligere hadde valgt, er virkeligheten at vi faktisk er ganske dårlige til å oppdage brytere.
