W-18 er et syntetisk, opioid medikament, også kjent som 4-klor-N- (1- (2- (4-nitrofenyl) etyl) -2-piperidinyliden) benzensulfonamid). Syntetiske opioider er menneskeskapte kopier av naturlig forekommende smertestillende medisiner, som heroin, et medikament som er laget av visse stammer av valmueplanten.
Opioide stoffer brukes oftest i medisinske omgivelser som kraftige smertestillende, selv om euforien som er en del av effekten, gjør dem attraktive for narkotikahandlere og narkotikabrukere som rekreasjonsmedisiner. De er også vanligvis svært vanedannende, og produserer raskt toleranse og trekker seg ut dersom personen som tar stoffet i en periode plutselig slutter å ta det.
Opioide medikamenter, enten de er naturlige eller syntetiske, har også en betydelig risiko for overdosering, og er derfor svært risikabelt å ta uten medisinsk tilsyn. Mengden av legemidlet som kan forårsake død varierer mye fra person til person, og små endringer, som hvor lenge og hvor mye av stoffet som er tatt, nylig vekttap og interaksjoner med andre medisiner som er tatt, kan drastisk endre risikoen for overdosering hos samme person.
Historie av W-18
Tidlig i 2016 slo W-18 nyheten i Calgary, Canada, da politiet beslagla stoffet etter at det ble implisert i et stort antall narkotikarelaterte dødsfall - over 200 mennesker ble antatt å ha mistet livet i det minste delvis på grunn av W-18. Likevel ble legemidlet utviklet mange år tidligere, i 1984, og ble patentert i Canada og USA samme år, i påvente av potensiell bruk som smertestillende middel. Imidlertid har den legitime bruken av den aldri blitt etablert.
Det var ikke før 2013 da W-18 først så ut til å ha blitt oppdaget som et designermedisin, hvor det ble markedsført av narkotikahandlere som en lovlig erstatning for andre rekreasjonsmedisiner.
Tilnærmingen til bruk av narkotika som aldri har blitt identifisert som ulovlige stoffer, er en måte å jobbe rundt narkotikas juridiske status.
Disse såkalte designer-stoffene er stoffer som har effekter som ligner på ulovlige stoffer, men som ennå ikke er identifisert som sådan, slik at narkotikahandlere kan komme unna med å selge dem, og til og med markedsføre dem som "juridiske høydepunkter".
Likevel anses det å være svært risikabelt å ta, og som med andre rusmidler, er det bare et spørsmål om tid før myndighetene anerkjenner risikoen ved et slikt legemiddel, og iverksetter tiltak for å beskytte publikum mot slike høyrisikomedikamenter.
I 2014 ble W-18 lagt til European Monitoring Center for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA) liste over nye psykoaktive stoffer.
I 2016 la Canadas regjering ut et varsel på nettet, der de informerte interesserte om et forslag om å planlegge W-18, samt salter, derivater, isomerer og analoger, og salter av derivater, isomerer og analoger under de kontrollerte legemidlene og Stoffloven, og dens forskrifter.