Pågående psykisk helse krise overvelder terapeuter

Viktige takeaways

• Pandemien har ført til en økning i angst, depresjon, stress og andre psykiske helseproblemer.
• Terapeuter har sett etterspørselen etter avtaler øke i løpet av det siste året, noe som gjør det vanskelig å ta flere nye pasienter og få nedetid de trenger for å være effektive.
• Du må kanskje søke andre typer følelsesmessig støtte mens du venter på en avtale for en-til-en-terapi.

Pandemien har gitt terapeuter over hele landet en og annen slag.

Ikke bare har de en svulst i etterspørsel fra den pågående psykiske helsekrisen, men de håndterer også utbrenthet og stress. Situasjonen tar en toll på individuelle leverandører og kan utgjøre en trussel mot landets psykiske helsevesen.

Her er bare noen av utfordringene terapeuter har stått overfor når de prøver å holde tritt med pasientenes behov under pandemien, sammen med måter du kan få psykisk helsestøtte på hvis du sliter med å finne hjelp.

Tyngre saksbelastninger og lange ventelister

Voksne over hele USA har møtt reelle psykiske helsemessige utfordringer under pandemien. I følge en undersøkelse utført av Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i juni 2020, slet over 40% av voksne med rusmiddelbruk eller et psykisk helseproblem, som depresjon, angst, traumer eller alvorlige selvmordstanker.

Som et resultat har mange mennesker henvendt seg til fagpersoner innen mental helse for å få støtte. Ifølge data utgitt av American Psychological Association, sier nesten 1 av 3 psykologer at de ser flere pasienter under pandemien.

“Min praksis og etterspørsel generelt etter terapi har steget siden pandemien startet. På denne tiden i fjor og i 2019 så jeg rundt 23 klienter i uken. Jeg ser nå et gjennomsnitt på 33 klienter i uken, en økning på 43%, sier Andrea Dindinger, LMFT, en San Francisco-basert person- og parterapeut.

Foruten tilstrømningen av nye pasienter, sier 44% av psykologene at de også har sett en nedgang i kanselleringer og manglende oppmøte. Det har etterlatt mange fagpersoner innen mental helse med fullstendige tidsplaner, men samtalene fra nye pasienter fortsetter å komme. Som et resultat blir de tvunget til å sette potensielle pasienter på måneder lange ventelister før de kan sees.

Rashmi Parmar, MD

Jeg har fått booket ut avtalen måneder i forveien, med en ventetid på to til tre måneder for nye pasienter.

- Rashmi Parmar, MD

"Jeg har blitt booket ut av avtalen måneder i forveien, med en ventetid på to til tre måneder for nye pasienter," sier Rashmi Parmar, MD, en psykiater ved Community Psychiatry.

På samme måte har Massachusetts General Hospital's Child Cognitive-Behavioral Therapy Program sett ventelisten vokse fra to til tre måneder til syv måneder, til tross for at hun nylig har ansatt en ny heltidskliniker, legger til programmets grunnleggende meddirektør Dina Hirshfeld-Becker, PhD.

"Siden pandemien har vi fortsatt å ha en jevn strøm av nye pasienthenvisninger," forklarer hun. “Samtidig opplevde mange barn som tidligere hadde forbedret seg og forlot vår omsorg, en gjenoppblomstring av symptomene og trengte å gå tilbake til behandlingen. Andre som fikk fremgang i terapi opplevde en forverring av deres nød og trengte å øke øktfrekvensen og eller bli i behandling lenger enn forventet. "

Utfordringer ved virtuell terapi

Som skole, arbeid og sosialt samvær, flyttet terapi online for mange mennesker under pandemien. Dette har hjulpet terapeuter med å forbli koblet til sine nåværende pasienter mens de følger sosialt distanserende forholdsregler, så vel som å nå nye pasienter som kanskje ellers ikke har lett tilgang til psykiske helsetjenester.

"Vi er en veldig travel praksis, og telemedisin har økt vår evne til å tilby tjenester til et bredere utvalg av mennesker som tidligere ikke var i stand til å dra nytte av terapi på grunn av transport eller andre barrierer," sier Janet Kahn-Scolaro, LCSWR, PhD, administrativ direktør for Behavioral Health ved Mount Sinai South Nassau.

Å bytte til videoterapi var imidlertid ikke uten utfordringer for fagpersoner innen mental helsevern. De måtte raskt lære seg å bruke spesialvideochatplattformer med sikkerhetsfunksjoner for å beskytte pasienters private helseinformasjon.

De har også hatt behov for å coache pasientene sine i hvordan de kan bruke disse plattformene og navigere i tekniske vanskeligheter og forsinkelser underveis.

"Det er mange mennesker som mangler tilgang til passende enheter eller Wi-Fi eller kanskje ikke er teknologisk kloke nok til å finne ut et videobesøk," sier Dr. Parmar. “Jeg må stole på e-postkommunikasjon med pasienter for å sende ut viktige skjemaer, utdelinger eller skalaer og forvente at den vil bli fullført på en rimelig og rettidig måte, noe som ofte ikke skjer. Pasienter har kanskje ikke tilgang til en skriver hjemme eller en passende enhet som en bærbar PC for å kunne fylle ut skjemaer. "

Leela R. Magavi, MD

Jeg synes det er vanskelig å koble fra og skille hjem og arbeidsliv. Jeg vet at ekstra tid jeg bruker på, bare kommer pasientene mine til gode, så det er spesielt vanskelig å koble fra stikkontakten.

- Leela R. Magavi, MD

I tillegg til logistiske problemer, har terapeuter også måttet finne ut nye måter å utvikle dype forbindelser med klienter bak en skjerm.

"Jeg befinner meg hele tiden i ferd med å finjustere min evne til å ha en meningsfull forbindelse med pasienter med de fysiske begrensningene som følger av videobesøk," sier Dr. Parmar. “Det er utfordrende å ta imot subtile ikke-verbale signaler eller endringer i pasientens oppførsel til tider mens man har et virtuelt besøk. Det er lett for pasienter å bli distrahert under avtaler som blir deltatt hjemmefra eller andre steder. ”

Og mens evnen til å komme i kontakt med pasienter nærmest hjemme har "bidratt til å redde liv", har det gjort det vanskelig for fagpersoner innen mental helse å koble seg til tider, sier Leela R. Magavi, MD, psykiater og regional medisinsk direktør ved Community Psychiatry.

“Jeg synes det er vanskelig å koble fra og skille hjem og arbeidsliv. Jeg vet at ekstra tid jeg bruker på, bare kommer pasientene mine til gode, så det er spesielt vanskelig å koble fra, ”forklarer hun.

Laura Rhodes-Levin, LMFT, grunnlegger av The Missing Peace Center for Angst, er enig i at stasjonen til å ta vare på pasienter kan spise opp den tiltrengte nedetiden.

"Det er veldig vanskelig å begrense mengden avtaler du er villig til å gjøre når så mange mennesker lider, og du føler at det er din hensikt å hjelpe," sier hun.

Å takle utbrenthet og stress

De tyngre saksbelastningene, økende bekymringer for pasienters velvære og mangel på balanse mellom arbeid og privatliv, kombinert med deres egen personlige følelsesmessige stress fra pandemien, fører til en risiko for utbrenthet blant psykisk helsepersonell.

“Som alle andre, har psykiske helsepersonell hatt sine oppturer og nedturer og har vært stresset og bekymret. Ettersom pandemien vedvarer, er risikoen for utbrenthet en økende bekymring, ”sier Aude Henin, PhD, grunnlegger meddirektør for programmet for kognitiv atferdsterapi hos Massachusetts General Hospital.

Utbrenthet kan hindre terapeuters evne til å tilby kvalitetspleie til pasienter. Det kan også føre til andre helseproblemer, som søvnløshet, hjertesykdom, overdreven stress og økt risiko for andre sykdommer.

Aude Henin, PhD

Som alle andre har psykiatriske klinikere hatt sine oppturer og nedturer og har følt seg stresset og bekymret. Ettersom pandemien vedvarer, er risikoen for utbrenthet en økende bekymring.

- Aude Henin, PhD

“På noen måter er det bare en del av den menneskelige tilstanden, og vi bruker erfaringene våre for å prøve å forstå andre. Det er imidlertid ikke nyttig for pasienter hvis vi ikke tar vare på oss selv ordentlig, sier Dr. Kahn-Scolaro. "Siden pandemien har vedvaret, har noen fagpersoner bestemt seg for å forlate feltet og gå inn i områder som involverer mindre pasientkontakt."

Det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester har allerede spådd at vi vil ha mangel på mange typer psykisk helsepersonell innen 2025. Hvis utbrenthet fører til en utveksling av terapeuter fra yrket, kan det etterlate mange mennesker uten den støtten de trenger for å komme seg fra følelsesmessig slag av pandemien.

Finne en terapeut under pandemien

Med fagpersoner innen psykisk helse over hele landet som sliter med å møte etterspørselen, kan det være vanskelig å få en avtale med en terapeut under pandemien. Men ikke gi opp håpet, sier Rhodes-Levin.

“Dette høres kanskje kornete ut, men jeg tror virkelig at vi får den hjelpen vi er ment å få. Hvis ti steder for eksempel sier nei, betyr det bare at du ikke har funnet riktig sted eller riktig person, sier hun.

Laura Rhodes-Levin, LMFT

Jeg tror virkelig at vi får den hjelpen vi er ment å få. Hvis ti steder for eksempel sier nei, betyr det bare at du ikke har funnet riktig sted eller riktig person.

- Laura Rhodes-Levin, LMFT

Her er tips for å finne en terapeut og få støtte til mental helse under pandemien:

• Legg til navnet ditt i terapeutens venteliste - et sted kan åpne seg raskere enn forventet.
• Vurder å bli med i virtuell gruppeterapi. "Våre pasienter vurderer faktisk opplevelsen av gruppeterapi høyere enn noen annen type behandling," sier Dr. Kahn-Scolaro.
• Diskuter bekymringene dine med din primærlege. Fra Dr. Magavi: "Noen vurderer og behandler psykiatriske tilstander og kan henvise til psykiatere som har åpninger når det er berettiget."
• Hvis barnet ditt trenger psykisk helsevern, kan du vurdere å ta kontakt med skolens veileder for ytterligere støtte.
• Du kan også være i stand til å få følelsesmessig støtte fra en pastor eller rådgiver i en trosbasert organisasjon, legger Dr. Parmar til.
• Be om henvisninger fra terapeuter som sier at de ikke har tilgjengelighet, samt venner, slektninger og andre i samfunnet ditt.

"Ikke gi opp før du finner støtte," sier Rhodes-Levin. "Du er verdt innsatsen, og lykke krever arbeid."

Hva dette betyr for deg

Pandemien har forårsaket en økning i mennesker som søker behandling for angst, stress, depresjon og andre psykiske helsemessige utfordringer. Som et resultat har terapeutens tidsplan blitt fullpakket på en tid da også de står overfor emosjonelle problemer fra pandemien.

Hvis du leter etter en terapeut akkurat nå, kan det hende du befinner deg nederst i en månedslang venteliste. Men det er andre måter å få støtte i mellomtiden. Vurder å bli med i virtuell gruppeterapi, snakke om dine psykiske helseproblemer med legen din og be om henvisninger til andre fagpersoner innen mental helse.

Hvordan COVID-19 har endret vår psykiske helseverden