Etter at videomateriale ble utgitt som viser fotballspiller Ray Rice, slår sin daværende forlovede, Janay Rice, og deretter drar henne gjennom hotellet til rommet sitt, snakket aktivisten Feminista Jones om vold i hjemmet blant svarte kvinner i et essay for Tid Blad.
"Svarte kvinner har en tendens til å føle seg forpliktet til å sette rasemessige spørsmål foran kjønnsbaserte spørsmål," skrev Jones. "For svarte kvinner, gjør en sterk følelse av kulturell tilhørighet og lojalitet til samfunn og rase mange av oss stille, så historiene våre ofte går utallige. En av de største relaterte hindringene er vår nøl med å stole på politiet eller rettssystemet. Som svarte mennesker føler vi oss ikke alltid komfortable å overgi "vår egen" (til politiet) … "
Poenget Jones gjorde er at selv om svarte kvinner opplever vold i hjemmet til betydelig høyere priser enn hvite kvinner, har de en tendens til å være stille av frykt for politistyrken og en følelse av plikt til deres rase og kultur.
Derfor er deres første svar ikke å rapportere. I stedet velger de å beskytte mennene og samfunnet deres. De føler også at de trenger å være sterke og å be om hjelp ville være et tegn på svakhet, sier Zoe Flowers, en advokat som har brukt 17 år innen vold i hjemmet.
"Denne ideen om sterke svarte kvinner blir belønnet og er noe som til og med kan være en kilde til motstandskraft," sier hun. "Men det kan også få oss til å føle at vi ikke har noen å henvende oss til."
Problemets omfang
For svarte kvinner er risikoen for vold i hjemmet ekstremt høy. Faktisk er de 30-50 prosent mer sannsynlig å oppleve vold i hjemmet enn hvite kvinner. Og verre, det er nesten tre ganger så sannsynlig at de vil dø som følge av vold i hjemmet enn hvite kvinner. Likevel er deres første svar ofte ikke å rapportere hva de opplever. Eller hvis de rapporterer, trekker de senere tilbake historiene sine. Det er også mindre sannsynlig at de besøker ly eller mottar tjenester. I stedet lider mange svarte kvinner i stillhet.
Hvis du eller en kjær er utsatt for vold i hjemmet, kan du kontakte den nasjonale hotline for vold i hjemmet på 1-800-799-7233 for konfidensiell hjelp fra utdannede advokater.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
I følge Women's Community, Inc., er svarte kvinner ofte motvillige til å ringe politiet på grunn av urettferdighetene de har vært vitne til eller opplevd i fortiden. Denne årsaken hindrer dem også i å presse anklager mot overgriperne. De er også opptatt av å bli merket som en "snitch" i samfunnene sine, og de er bekymret for at samfunnet deres vil bli merket eller sett på som "dårlig" hvis de rapporterer om misbruket. Som et resultat blir de stille.
I mellomtiden er hastighetene de blir misbrukt med, alarmerende. For eksempel opplever mer enn fire av ti svarte kvinner fysisk vold fra en intim partner i løpet av livet. De opplever også betydelig høyere grad av psykologisk overgrep, inkludert alt fra navnekalling og økonomisk misbruk, til ydmykelse, fornærmelser og tvangskontroll. I mellomtiden blir mer enn 20 prosent av svarte kvinner voldtatt i løpet av livet. Dette er en høyere andel enn blant kvinner generelt. Og svarte kvinner står overfor en særlig høy risiko for å bli drept av en mann.
For eksempel fant en studie fra Violence Policy Center at svarte kvinner var to og en halv ganger mer sannsynlig å bli drept av menn enn hvite kvinner. Dessuten kjente mer enn ni av ti svarte kvinner som ble myrdet drapsmennene sine. En rapport fra Centers for Disease Control and Prevention støtter denne uttalelsen og avslører at svarte og urfolk blir myrdet i høyere grad enn noen annen rase.
Faktisk blir svarte kvinner drept med en hastighet på 4,4 per 100 000 mennesker og urfolk med en hastighet på 4,3. Andre raser blir drept med omtrent en hastighet på ett eller to per 100.000 mennesker. Og en rapport fra Bureau of Justice Statistics indikerer at svarte kvinner er fire ganger mer sannsynlige enn hvite kvinner for å bli drept som følge av vold i hjemmet. Og selv om svarte kvinner bare utgjør omtrent 13 prosent av den amerikanske befolkningen, utgjør de halvparten av drapene mot kvinner i Amerika.
Det er også viktig å merke seg at de aller fleste drap på svarte kvinner ikke var relatert til andre forbrytelser. Ofte ble disse kvinnene drept i løpet av en krangel. Og minst halvparten av drapene var et resultat av vold i hjemmet. Blant de svarte kvinnelige ofrene som kjente lovbryterne, var 52 prosent koner, vanlige koner, tidligere koner eller kjærester. 93 prosent av drapene var også rasemessige.
Videre spiller våpenvåpen en dominerende rolle i drap blant svarte kvinner. Da drapsvåpenet kunne identifiseres, ble 51 prosent av de svarte kvinnelige ofrene skutt og drept med en pistol. Innenfor den gruppen ble 82 prosent skutt og drept med en pistol.
Hvorfor svarte kvinner forblir stille
Vold i hjemmet - som består av fysisk mishandling, følelsesmessig trusler, økonomisk misbruk, gasslys og mer - skjer når en intim partner prøver å utøve makt og kontroll i forholdet.
Mens vold i hjemmet forekommer i alle rasemessige og sosioøkonomiske grupper, kan det også krysse kjønnslinjer med en liten andel kvinner som misbruker menn. Men de aller fleste tilfeller av vold i hjemmet involverer voldelige menn som skader ofrene sine alvorlig. Og i svarte samfunn er problemet spesielt alvorlig, med overgrep som den viktigste årsaken til skade blant svarte kvinner i alderen 15 til 44.
Mange talsmenn for det svarte samfunnet hevder at mange svarte kvinner er motvillige til å ringe politiet på grunn av deres omstridte historie med rettshåndhevelse, selv når de burde. Dessverre tror mange svarte kvinner ikke at politiet er der for å beskytte dem.
I mellomtiden er andre bekymret for konsekvensene deres partnere kan lide av politiets hender. For dem er det bare for stor risiko å ta. For svarte kvinner vil de ikke at familiene deres skal skilles fra hverandre. I stedet vil de at mennene deres skal forandre seg og bli helbredet. De vil ikke ha dem i fengsel.
Det er andre grunner til at svarte kvinner ikke ringer politiet. For eksempel er de redde for å bli bedømt av samfunnet deres. De vil heller ikke se ut som en forræder for deres løp. I stedet er svartamerikanere mer sannsynlig å henvende seg til kirkene sine for å få veiledning, og stole på religiøs veiledning og trosbasert praksis når de arbeider gjennom forholdsproblemer. I mellomtiden kan disse religiøse troene også holde dem fanget i voldelige situasjoner hvis skilsmisse motvirkes og tilgivelse kreves.
"I mange tilfeller ber vi ikke om hjelp fordi vi har internalisert denne ideen om at vi trenger å være sterke," sier Flowers.
Flowers sier også at internaliserte stereotyper om riktig respons på vold også kan føre til at svarte kvinner føler at de må kjempe tilbake mot en overgriper. Når dette skjer, går det ikke alltid bra når svarte overlevende leter etter hjelp fra tilfluktsrom, politi og domstoler.
"Når vi gjøre stå opp for oss selv, vi blir stemplet som en “sint svart kvinne”, sier Flowers. “Jeg vet om flere afroamerikanske kvinner som kjempet tilbake og ble straffet profesjonelt og personlig fordi de ikke ble sett på som gode ofre. Den konstante merkingen og usynliggjøringen, ofte samtidig, påvirker vårt sikkerhetssøk og vår evne til å oppnå rettferdighet. ”
Flowers peker på saken til Marissa Alexander som et eksempel. Hun er en svart overlevende fra overgrep som ble dømt til 20 års fengsel for å ha skutt en kule i veggen ved siden av hvor overgriperen hennes sto, bare minutter etter at han prøvde å kvele henne i hjel.
Andre faktorer som bidrar til denne stillheten inkluderer frykt for isolasjon og fremmedgjøring, samt en sterk lojalitet til både nærmeste og utvidede familie. En motvilje mot å diskutere "private saker" kombinert med frykt for avvisning fra familie, venner, menighet og samfunn bidrar også til deres stillhet.
Endelig vil mange svarte kvinner legge sine personlige behov til side til fordel for familiens enhet og styrke. Dessverre, ikke å rapportere vold bare lar det fortsette, ubestridt. Dette kan forklare hvorfor svarte kvinner er mer likt å bli myrdet av en ektefelle eller kjæreste.
Hva må endres?
Når det gjelder å takle de unike utfordringene som svarte kvinner står overfor når de arbeider med hjemmemishandling, vil de fleste advokater foreslå å starte med kirken. Ikke bare er svarte mennesker den høyeste befolkningen av kristne i USA, men de er også mer sannsynlig å finne trøst og sikkerhet i ideen om at Gud vil ta vare på dem.
Følgelig trenger det svarte samfunnet at pastorene og andre menn i kirkene deres skal stå opp mot vold i hjemmet. Disse må ikke bare kommunisere at overgrep er en utenkelig handling, men også være villige til å komme sammen med enhver kvinne i samfunnet som opplever overgrep. Ved å ta et sterkt standpunkt mot vold kan de være i stand til å redusere antall kvinner som blir mishandlet i samfunnene sine.
Et annet forbedringsområde inkluderer å tilby ytterligere opplæring av lokale politistyrker. De trenger å forstå alle de unike utfordringene svarte kvinner står overfor når de rapporterer om misbruk av hjemmet. Denne empatien og forståelsen vil skape en følelse av sikkerhet ved rapportering av misbruk. Og hvis svarte kvinner ikke bare føler seg trygge om å rapportere overgrep innen hjemmet, men også føler at de og deres betydelige andre kommer til å bli behandlet rettferdig, vil de være mer sannsynlig å kontakte politiet når vold oppstår. De må se at deres lokale politi vil hjelpe dem og holde dem trygge. Inntil de er overbevist om det, er det svært lite sannsynlig at de vil rapportere overgrepet de opplever.
Måten svart kvinner blir sett på og behandlet av talsmenn og ly for familievold er et annet område som må forbedres. Det er viktig at disse sosialtjenestegruppene forstår de unike utfordringene som svarte kvinner står overfor, inkludert deres frykt for å bli dømt hardt av familiene og deres lokalsamfunn når de rapporterer om volden.
Programmer bør settes på plass som hjelper svarte kvinner å kommunisere effektivt med sine familier og lokalsamfunn slik at disse forholdene kan bevares mens hun kjemper for sin sikkerhet. Det er ingenting som er mer skadelig for offerets utvinning enn å føle at hun har ført til skam i samfunnet sitt.
Å styrke svarte overlevende av vold til å dele sine historier og deres erfaringer vil også være langt i å oppmuntre andre kvinner til å komme frem også. Nøkkelen er å gi svarte overlevende en stemme i hjemmevoldsamfunnet, slik at de kan nå ut til og jobbe med andre svarte kvinner som arbeider med de samme problemene.
Fordi svarte kvinner allerede forstår de unike utfordringene som svarte ofre står overfor, er de mer rustet til å hjelpe dem med å få den hjelpen de trenger for å takle situasjonen. De kan også fjerne eventuelle bekymringer eller bekymringer de har om å be om hjelp.
Til slutt kan utdanningsprogrammer rettet spesielt mot svarte samfunn bidra til å fjerne noen av mytene og bekymringene som svarte ofre bryter med når de er i en voldelig situasjon. Nøkkelen er at disse programmene tar for seg de veldig reelle og spesifikke tingene som hindrer svarte kvinner i å åpne seg for andre om hva som skjer i deres personlige liv.
Et ord fra veldig bra
Det er ingen hemmelighet at svarte kvinner opplever overgrep og vold til eksepsjonelt høye priser. Men utfordringene de møter med å få den hjelpen de trenger, gjør at de ofte føler seg alene og isolerte. Ved å ta opp de unike bekymringene og utfordringene som svarte kvinner må takle i stedet for å utvikle en ensartet mentalitet, vil samfunn bli mer effektive når det gjelder å håndtere vold i hjemmet i det svarte samfunnet.