Nulltoleranse er praksis med å vedta lover eller retningslinjer som krever obligatorisk håndhevelse av brudd uten hensyn til alvorlighetsgrad, hensikt eller formildende omstendigheter.
I utgangspunktet pålegger lover og policyer med nulltoleranse en straff eller konsekvens for alle brudd og overtredelser uten noen subjektiv vurdering av handlingen eller oppførselen.
Siden det gjelder å kjøre under påvirkning, refererer nulltoleranse til lover som gjør det ulovlig for personer under 21 år å kjøre med en mengde alkohol i systemet.
Før lovene om nulltoleranse hadde de fleste stater lover om promillekjøring som fastsatte lovlige grenser for alkoholinnhold i blod som gjaldt alle sjåfører uavhengig av alder.
Hvis en tenåringsjåfør drakk og kjørte, men hadde for eksempel en BAC på under 0,08, var de ikke skyldig i å ha kjørt under påvirkning. Avhengig av statens lov kan de være skyldige i å ha spist eller være i besittelse av mindreårige alkohol, men ikke skyld i DUI.
Historien om lov om nulltoleranse
Fordi sjåfører under 21 år er mer sannsynlig å være involvert i dødelige kjøretøyulykker hvis de har drukket enn personer over 21, vedtok den amerikanske kongressen National Minimum Drinking Age Act i 1984 som tvang stater til å heve den lovlige drikkealderen til alder 21.
I 1988 hadde alle de 50 statene økt den lovlige drikkealderen til 21 år, og det la grunnlaget for gjennomføring av lov om nulltoleranse.
Ulovlig å drikke, ulovlig å kjøre
Tanken bak nulltoleranselovene er fordi det er ulovlig for personer under 21 år å drikke alkohol. Det bør derfor være ulovlig for dem å betjene et kjøretøy mens de drikker en mengde alkohol.
Alle 50 stater har nå vedtatt nulltoleranselov som straffer mindreårige drikkere for å betjene et motorkjøretøy med BAC-nivåer så lave som .01 eller .02. I mange stater kan faktisk en mindreårig drikker belastes med en DUI med et BAC-nivå på 0,00, noe som betyr at enhver påvisbar mengde alkohol, uansett hvor liten, er ulovlig.
Nulltoleranse for andre situasjoner
Nulltoleranse kan også gjelde for andre situasjoner. Noen stater har nulltoleranselov angående kjøring i et kjøretøy med åpen container. Uansett hvordan den åpnede alkoholbeholderen kom dit, hvor lenge den har vært der, eller hvem den tilhører, er politimannen tvunget til å iverksette tiltak hvis de observerer en åpen container i kjøretøyet.
På 1990-tallet vedtok mange skoledistrikter nulltoleranse for våpen og narkotika. Studentene kunne bli utvist eller suspendert fra skolen for å ha noen form for rekreasjonsmedisin, inkludert alkohol og marihuana. Forskning antyder imidlertid at politikken var ineffektiv for å dempe problematisk atferd. Videre var det raseforskjeller i hvordan barn ble disiplinert, med svarte barn uforholdsmessig utført av disse reglene. Som sådan er mange av disse nulltoleransepolitikkene blitt temperert eller opphevet, men noen distrikter har fortsatt dem på plass.
I virkeligheten kommer det selvfølgelig til å oppstå situasjoner som har formildende omstendigheter, så fullstendig håndhevelse av nulltoleransepolitikk har fått betydelig kritikk og har gitt noen opprørende hendelser med urettferdig straff.