Kroniske drikkere kan se ut til å være sunne, men hvis de blir syke eller skadet, kan de finne det vanskeligere å helbrede. Alkoholforbruk stresser hormonsystemet og endrer kroppens immunforsvar.
En Salk Institute-studie av forsøksdyr fant at langvarig alkoholforbruk kan skade kroppens evne til å svare på stressfaktorer som sykdom eller skade. For mye alkohol kan føre til at du blir syk ved å svekke kroppens forsvar, hevder forskerne.
Catherine Rivier, professor ved Clayton Foundation Laboratories for Peptide Biology ved Salk Institute i La Jolla, California, undersøkte effekten av alkohol på stressresponsen hos laboratorierotter. En gruppe rotter ble utsatt for alkoholdamp, mens en annen normal populasjon av rotter fungerte som en kontrollgruppe.
Fight eller Flight Reaction
Rotter ble utsatt for alkoholdamp i seks timer om dagen i åtte dager. Alle rottene ble deretter utsatt for to typer stressfaktorer - et elektrisk støt og injeksjon av et gif.webpt og deres hormonnivå ble observert.
Stressresponsen, også kjent som "fight-or-flight" -reaksjonen, initieres i en region av hjernen som kalles hypothalamus, som sitter dypt i sentrum av hjernen.
Når kroppen utsettes for en stressor, frigjør hypothalamus hormoner som kalles kortikotropinfrigivende faktor (CRF) og vasopressin (VP). Disse to hormonene reiser til hypofysen og forårsaker utskillelse av adrenokortikotropin (ACTH), rapporterte Rivier.
ACTH går deretter inn i blodbanen og får binyrene til å produsere kortikosteroider. Disse kjemikaliene forårsaker omdirigering av næringsstoffer, som glukose, til kroppens områder som er under stress.
Stress kan føre til sykdom
Hos kontrollrotter forble hormonnivået normalt og som forventet. I alkoholgruppen ble nivåene av CRF og VP og cellulær respons i hypothalamus sterkt redusert.
Hvis CRF-nivåene er lave, vil kroppens svar sannsynligvis ikke være tilstrekkelig i perioder med stress, sa Rivier. "CRF er helt sentralt i vårt stressrespons."
"Stress kan føre til sykdom ved å endre kroppens immunforsvar, som når studentene blir syke under en eksamen, eller når folk har et dødsfall i familien," sa Dipak Sarkar, professor og leder av Institutt for dyrevitenskap ved Rutgers.
Konsekvenser av å drikke alkohol
Rivier sa at hun vil utføre relatert forskning på alkohol-foretrukne rotter, rotter som drikker alkohol frivillig. Tidligere studier har vist forskjeller i hjernen til rotter som drakk alkohol frivillig, og de som, som rottene i denne studien, fikk alkohol uten valg.
"Det meste av det vi og andre har funnet angående konsekvensene av alkohol, har vist seg å forekomme hos mennesker også," sa hun.
