Nasjonal transportstatistikk viser en betydelig nedgang i berusede sjåfører på veien, men en stor økning i sjåfører under påvirkning av narkotika, men råstatistikken kan ikke være bevis for at økt dopet kjøring tilsvarer flere trafikkulykker og omkomne på motorveier.
Tallene viser at sjåfører som røyker marihuana er mer sannsynlig å ha kjøretøyulykker, men at økt risiko delvis kan skyldes at de fleste bilister som bruker marihuana, er i en gruppe som allerede har høyere risiko for krasj - unge menn.
Veikartlegging Frivillig og anonym
I det National Highway Traffic Safety Administration kaller "banebrytende" studier, har nasjonens tiltak mot berusede sjåfører vist seg å være veldig effektivt.
Antall fyllekjører på veien falt faktisk med 80% siden begynnelsen av 1970-tallet.
The National Roadside Survey har blitt gjennomført bare fem ganger de siste 40 årene. Det er en frivillig, anonym undersøkelse som samler informasjon fra dusinvis av steder over hele landet.
Flere veiskilt varsler sjåfører om at et frivillig undersøkelsessted ligger foran. Drivere står fritt til å fortsette å kjøre eller trekke inn på nettstedet for å få mer informasjon, men skiltene gir dem et gebyr (opptil $ 60) for deres tid til å ta undersøkelsen.
De får beskjed om at undersøkelsen er helt frivillig og helt anonym. Om lag 9000 helger deltok nattdrivere i 2014-undersøkelsen.
Stor reduksjon i fyllekjøring
Funnene fra 2014 National Roadside Survey inkluderte:
- 8% av nattesjåførene hadde alkohol i systemet.
- 1,5% hadde et alkoholinnhold i blodet på 0,08 eller høyere.
- Dette tallet er ned 30% fra 2007.
- Antallet er 80% lavere enn den første undersøkelsen i 1973.
Betydelig økning i dopet kjøring
Men det var ikke alle gode nyheter i 2014-undersøkelsesresultatene. Studien fant også:
- 20% av nattesjåførene hadde narkotika i systemet.
- Dette tallet er opp fra 16,3% i 2007.
Sjåfører med marihuana i systemet økte med 50% siden 2007 med 12,6% av helgen, nattdrivere som hadde marihuana i systemet, mens 15% av sjåførene testet positivt for minst ett ulovlig stoff.
Studie av krasjrisiko
Den andre NHTSA-undersøkelsen var den største i sitt slag som noen gang ble utført for å avgjøre hvordan alkohol- og narkotikabruk er knyttet til større risiko for bilkrasj. Studien ble utført i Virginia Beach over en 20-måneders periode.
Forskere samlet informasjon fra mer enn 3000 sjåfører som var involvert i bilulykker og sammenlignet det med en gruppe på 6000 sjåfører som ikke var involvert i et krasj.
Forskerne ønsket å se hvordan alkoholbruk og bruk av reseptbelagte og ulovlige stoffer påvirket risikoen for å være krasj, men det eneste stoffet som dukket opp i deltakerne i studien var marihuana.
Marihuana var den eneste legemiddelkategorien som studieresultatene nådde statistisk signifikans for, sa NHTSA.
Av de 3000 krasj involverte sjåførene var 66% bare involvert i materielle skader, 33% var involvert i krasj som forårsaket skade, og 1% var involvert i dødsulykker.
Er det mer sannsynlig at brukere av marihuana krasjer?
Funn av NHTSA-kollisjonsstudie inkluderte:
- Drivere med et alkoholinnhold på 0,08 var 4 ganger mer sannsynlig å krasje sammenlignet med edrue sjåfører.
- Drivere med et alkoholnivå på 15 var 12 ganger mer sannsynlig å krasje.
- Marijuana-brukere hadde 25% større sannsynlighet for å krasje.
- Alder og kjønn kan utgjøre den økte risikoen for brukere av marihuana.
Økningen på 25% i risikoen for å ha en bilulykke for marihuana-brukere ble sett i bare en gruppe - unge menn, en gruppe som statistisk sett har en høyere hastighet på å ha motorveiskrasj. Derfor planlegger NHTSA mer forskning for å avgjøre hvordan marihuana påvirker sjåfører.
Tidligere studier med kjøresimulatorer og testspor har funnet at marihuana påvirker risikoen for bilulykker ved tilstrekkelige doser.
Studien av krasjrisiko i 2015 kontrollerte ikke faktorer som inntatt mengde, inntatt styrke, tidligere erfaring med marihuana og individuelle forskjeller som svar på marihuana.
Nye utfordringer for motorveisikkerhet
Trenden mot økt dopet kjøring gir utfordringer for de som er involvert i motorveisikkerhet.
"Forskere har utviklet en dyp mengde kunnskap om sammenhengen mellom drikking, bilkjøring og risiko. Vi vet at fyllekjøring dreper," sa NHTSA-administrator Mark Rosekind i en pressemelding. "Den kombinerte meldingen til disse to undersøkelsene er at vårt arbeid for å forstå og bekjempe fyllekjøring lønner seg, men at vi har mye å lære om hvordan ulovlige stoffer og reseptbelagte medisiner påvirker motorveisikkerheten - og at det er presserende å utvikle kunnskapen, fordi mer og flere sjåfører har disse stoffene i systemene sine. "