Har du noen gang hatt en plutselig trang til å gjøre noe du visste ikke var hensiktsmessig for den situasjonen - kanskje ta et klesplagg fra en butikk og gå ut døren uten å betale for det? Har du fulgt med? Sannsynligvis ikke - men hva stoppet deg? I følge Sigmund Freud, som ble oppfattet av den psykoanalytiske teorien om personlighet, forhindret det han kalte virkelighetsprinsippet deg fra å gjøre noe som kan ha gitt deg problemer.
Virkelighetsprinsippet på jobben
For å forstå virkelighetsprinsippet er det viktig å først ha forståelse for hvordan de to personlighetskomponentene som er identifisert av Freud, fungerer. IDen søker øyeblikkelig tilfredsstillelse av behov, krav og oppfordringer. Hvis vi handlet i henhold til hva vår id ønsket, kan det hende vi henter mat fra en annen persons tallerken bare fordi det ser så deilig ut eller blir for vennlig med andres ektefelle når vi føler oss kjærlige. Id styres av fornøyelsesprinsippet - ideen om at impulser må oppfylles umiddelbart.
Egoet er derimot den komponenten av personligheten som håndterer virkelighetens krav. Den sørger for at id-ønskene blir oppfylt på måter som er effektive og passende - med andre ord styres egoet av virkelighetsprinsippet.
Virkelighetsprinsippet tvinger oss til å vurdere risikoen, kravene og mulige utfall når vi tar beslutninger ved midlertidig å stanse utslippet av idens energi til et passende tidspunkt og sted. Med andre ord prøver ikke egoet å blokkere en trang, men i stedet fungerer det for å sikre at ønskene til id blir oppfylt på måter som er trygge, realistiske og passende. For eksempel, i stedet for å snappe den biten pizza, vil egoet tvinge deg til å vente til du kan kjøpe din egen skive, en forsinkelse oppnådd gjennom det som er kjent som den sekundære prosessen.
Reining i upassende oppførsel
Som du kanskje forestiller deg, er virkelighetsprinsippet og fornøyelsesprinsippet for alltid i strid. På grunn av rollen egoet spiller, blir det ofte referert til som å ha en utøvende eller formidlende rolle i personligheten. Egoet engasjerer seg kontinuerlig i det som er kjent som virkelighetstesting; den må komme med realistiske handlingsplaner som kan tilfredsstille våre behov.
Freud sammenlignet ofte forholdet mellom id og ego til forholdet til en hest og rytter: Hesten representerer id, styrt av nytelsesprinsippet og gir energi til å løpe for å tilfredsstille behov og ønsker. Egoet er rytteren, som stadig trekker i tøylene til id for å styre en person til å handle på måter som er akseptable og passende.
Utviklingen av et sunt ego, en som lener seg på virkelighetsprinsippet for å kontrollere impulser, forsinke tilfredsstillelse av et ønske til det kan oppfylles riktig, og så videre, er en viktig del av psykologisk utvikling og et av kjennetegnene til en moden personlighet . Gjennom hele barndommen lærer barna hvordan de skal kontrollere deres oppfordringer og oppføre seg på måter som er sosialt passende. Forskere har funnet ut at barn som er flinkere til å forsinke tilfredsstillelse, kan ha bedre definerte egoer fordi de pleier å være mer opptatt av ting som sosial hensiktsmessighet og ansvar.