Når barnet ditt har ADHD, kan stressfaktorene og usikkerheten rundt foreldrespørsmål raskt vokse, og etterlate en forelder å være usikker, frustrert, overveldet - og noen ganger ganske alene. Å få kontakt med andre som forstår og har opplevd de samme utfordringene kan hjelpe. En slik gruppe kan ikke bare gi den viktige følelsen av fellesskap og støtte, men den gir også nøyaktig informasjon og opplæring om ADHD og hvordan du best kan håndtere den.
Men hva skal en forelder gjøre hvis det ikke er en ADHD-støttegruppe i hans eller hennes område? Susan Collins fra Greensboro, N.C. befant seg i denne situasjonen etter at sønnen hennes ble diagnostisert med ADHD i ung alder. "Jeg begynte å spørre om det var noen lokale støttegrupper for foreldre til barn med ADHD," husker Collins. "Svaret var det samme -" Nei, men det er en god idé! Du bør starte en. " Og slik gjorde hun sammen med medforelder Blair Churchill.
Begynnelsen på ADHD foreldrestøttegruppe i Greensboro-området
Collins og Churchill møttes høsten 2007 på et foredrag om "Understanding ADHD" holdt av en områdepsykiater og sponset av det lokale sykehuset, Moses Cone. "Jeg ble så oppmuntret av rommet helt fullt av foreldre som alle har å gjøre med lignende problemer," husker Collins. "Jeg satt ved siden av Blair og vi innså at guttene våre var nøyaktig like gamle med ADHD. Sherri McMillen (fra markedsavdelingen til Moses Cone Behavioral Health Center) tilrettelagte presentasjonen den kvelden. Etter møtet snakket Blair og jeg med Sherri om hvor gunstig det ville være å kunne treffe lokale foreldre igjen for å dele historier, samt lære informasjon fra fagfolk i området. " Collins og Churchill møtte McMillen de neste ukene, og oppdraget med å starte en lokal støttegruppe for foreldre til barn med ADHD begynte offisielt.
Samfunnsressurser for å støtte gruppen
I tillegg til McMillen ved Moses Cone, nådde Collins og Churchill ut til Dr. Arthur Anastopoulos, grunnlegger og direktør for ADHD-klinikken ved det lokale universitetet, University of North Carolina-Greensboro. Dr. Anastopoulos, en nasjonalt anerkjent ekspert i ADHD og professor i avdeling for psykologi, støttet fullt ut oppdraget til en foreldreinitiert, foreldrerettet støttegruppe. Han tilbød sin profesjonelle veiledning og meldte seg på som gruppens kliniske rådgiver.
Collins og Churchill møtte deretter Brooke Juneau fra Family Support Network. Family Support Network of Central Carolina betjener familier hvis barn har blitt diagnostisert med et spesielt behov eller kronisk sykdom, eller som er født for tidlig. "De var en fantastisk støtte for oss om hvordan vi skulle starte en fellesskapsstøttegruppe da de hjelper i flere andre foreldregrupper i området," forklarer Collins.
Alt begynte å komme sammen - en klinisk rådgiver og ekspert for å veilede dem (Dr. Anastopoulos), hjelp til hvordan du starter en fellesskapsstøttegruppe (gjennom Family Support Network), og hjelp til markedsføring og å få ordet om gruppen ( gjennom Moses Cone Behavioral Health). "Det var virkelig den perfekte sammenkoblingen mellom disse tre samfunnsorganisasjonene og to mødre. Alles ekspertise komplimenterte hverandre, og vi jobbet alle sammen så bra," sier Collins. "Planleggingsmøtene våre ble noe vi alle gledet oss til, og sterke vennskap ble dannet."
Etter nesten et års planlegging ble det første samfunnets støttegruppemøte holdt i september 2008 i en lokal kirke, Trinity Church (som fortsatt nådig gir møterom for gruppen gratis). "Moses Cone leverte flygeblad som promoterte møtet som Blair og jeg tok over hele byen - til barnelege-kontorer, psykologer, skoler, dagligvarebutikker, biblioteker, etc.," minnes Collins. "Moses Cone Behavior Health and Family Support Network har ganske omfattende e-post ListServ, og de var i stand til å sende flygebladet til alle skolene i området, samt til profesjonelle legekontorer, psykologer. Det var 50 foreldre som kom til vår første støttegruppe noensinne, og vi var begeistret! "
Støttegruppens fokus
Støttegruppemøtene er strukturert som begynner med en 30-minutters sosial tid med forfriskninger, deretter en times presentasjon av en høyttaler eller et panel av ADHD-eksperter, etterfulgt av en periode på 30 minutter for spørsmål og svar. Foredragsholdere har inkludert lokale psykologer, utviklingsbarneleger, psykiatere, utdanningsspesialister, representanter fra skolesystemets Exceptional Children-program, og til og med nasjonalt kjente eksperter på ADHD. Hvert støttegruppemøte har en høyttaler av høy kvalitet som er ekspert innen ADHD.
"Jeg tror profesjonaliteten til gruppen vår trekker mange mennesker," sier Collins som forklarer at fokuset i gruppen er å gi bevisbasert informasjon om ADHD til foreldre og omsorgspersoner. "Vi ønsket vitenskapelig, legitim informasjon gitt av høyttalerne våre. Det ser ut til å være så mye informasjon tilgjengelig via Internett osv. Som IKKE er gyldig relatert til ADHD, og vi ønsket et sted der foreldre kunne få oppdatert, nøyaktig informasjon."
Kartlegging av foreldre for emneinteresser
Collins og Churchill utviklet også en undersøkelse som ble distribuert til foreldrene for å finne ut hvilke temaer relatert til ADHD som var av interesse. Temaene for året var deretter basert på svaret på undersøkelsen. Temaene som er dekket, har inkludert ADHD 101, medisinering, foreldrestrategier, klasserom, skolebaserte inngrep, administrering av overganger og annen vanskelig hjemmeatferd, forbedring av jevnaldrende forhold og ADHD hos voksne.
Collins bemerker at gruppens utseende kan endres over tid, men den innledende visjonen har vært å fortsette med et forelesningstypemøte med spørsmål og svar på slutten. Dette formatet ser ut til å fungere bra, gir ADHD-opplæring og er behagelig for nye foreldre. I denne innstillingen blir ingen 'satt på stedet' eller gjort for å delta, selv om foreldre absolutt kan velge å delta. Atmosfæren er respektfull, støttende, imøtekommende og ikke-skremmende.
"Dette er en utfordrende diagnose, og det har vært så nyttig å møte andre foreldre som gjennomgår lignende reiser. Det har gjort en stor forskjell for oss alle å føle oss støttet," sier Collins. "Helt ærlig, jeg tror planetene våre var perfekt tilpasset for at denne gruppen skulle dannes. Jeg tror alle disse gruppene - Dr. Anastopoulos og UNCG ADHD-klinikken, Moses Cone Behavioral Health, Family Support Network og Trinity Church - så behovet var der for samfunnet, og alle bidro med det de kunne, og det fungerte bare. "