En variabel er noe som kan endres eller varieres, for eksempel en karakteristikk eller verdi. Variabler brukes vanligvis i psykologieksperimenter for å avgjøre om endringer i en ting resulterer i endringer i en annen.
Variabler spiller en kritisk rolle i den psykologiske forskningsprosessen. Ved systematisk å variere noen variabler og måle effektene på andre variabler, kan forskere bestemme om endringer i en ting resulterer i endringer i noe annet.
De avhengige og uavhengige variablene
I et psykologieksperiment:
- Den uavhengige variabelen er variabelen som kontrolleres og manipuleres av eksperimentatoren. For eksempel, i et eksperiment på effekten av søvnmangel på testytelsen, ville søvnmangel være den uavhengige variabelen.
- Den avhengige variabelen er variabelen som måles av eksperimentatoren. I vårt forrige eksempel vil score på testytelsesmål være den avhengige variabelen.
Eksterne og forvirrende variabler
Det er viktig å merke seg at de uavhengige og avhengige variablene ikke er de eneste variablene som finnes i mange eksperimenter. I noen tilfeller kan fremmede variabler også spille en rolle. Denne typen variabler er en som kan ha innvirkning på forholdet mellom de uavhengige og avhengige variablene.
For eksempel, i vår forrige beskrivelse av et eksperiment på effekten av søvnmangel på testprestasjonen, kan andre faktorer som alder, kjønn og akademisk bakgrunn ha innvirkning på resultatene. I slike tilfeller vil eksperimentatoren notere seg verdiene til disse fremmede variablene, slik at denne påvirkningen på resultatene kan kontrolleres for.
Det er to grunnleggende typer fremmede variabler:
- Deltakervariabler: Disse fremmede variablene er relatert til individuelle egenskaper hos hver deltaker som kan påvirke hvordan han eller hun reagerer. Disse faktorene kan inkludere bakgrunnsforskjeller, humør, angst, intelligens, bevissthet og andre egenskaper som er unike for hver person.
- Situasjonsvariabler: Disse fremmede variablene er relatert til ting i miljøet som kan påvirke hvordan hver deltaker reagerer. For eksempel, hvis en deltaker tar en test i et kjølig rom, vil temperaturen betraktes som en fremmed variabel. Noen deltakere kan ikke bli påvirket av kulde, men andre kan bli distrahert eller irritert av temperaturen i rommet.
Andre fremmede variabler inkluderer følgende:
- Etterspørselskarakteristikker: Ledetråder i miljøet som antyder hvordan en deltaker skal oppføre seg
- Eksperimentatoreffekter: Når en forsker utilsiktet foreslår ledetråder for hvordan en deltaker skal oppføre seg
I mange tilfeller kontrolleres uvanlige variabler av eksperimentatoren. Når det gjelder deltakervariabler, kan eksperimentet velge deltakere som har samme bakgrunn og temperament for å sikre at disse faktorene ikke forstyrrer resultatene.
Forvirrende variabler
Hvis en variabel ikke kan kontrolleres for, blir den det som kalles a forvirrende variabel. Denne typen variabler kan ha innvirkning på den avhengige variabelen, noe som kan gjøre det vanskelig å avgjøre om resultatene skyldes påvirkning av den uavhengige variabelen, den forvirrende variabelen eller en interaksjon mellom de to.
Operasjonelt definere en variabel
Før du gjennomfører et psykologieksperiment, er det viktig å lage faste operasjonelle definisjoner for både den uavhengige variabelen og den avhengige variabelen. En operativ definisjon beskriver hvordan variablene måles og defineres i studien.
For eksempel, i vårt imaginære eksperiment på effekten av søvnmangel på testytelsen, ville vi trenge å lage veldig spesifikke operasjonelle definisjoner for våre to variabler. Hvis hypotesen vår er "Studenter som er søvnmangel, vil score betydelig lavere på en test," vil vi ha noen forskjellige begreper å definere.
Først, hva mener vi med studenter? I vårt eksempel, la oss definere studenter som deltakere som er registrert i et innledende psykologikurs på universitetsnivå. Deretter må vi operasjonelt definere søvnmangel variabel. I vårt eksempel, la oss si at søvnmangel refererer til de deltakerne som har hatt mindre enn fem timers søvn natten før testen.
Til slutt må vi lage en operasjonell definisjon for testvariabelen. For dette eksemplet vil testvariabelen bli definert som studentens poengsum på en kapitteleksamen i det innledende psykologikurset.
Studentene rapporterer ofte problemer med å identifisere de uavhengige og avhengige variablene i et eksperiment. Selv om oppgaven kan bli vanskeligere når kompleksiteten i et eksperiment øker, er det noen spørsmål du kan stille når du prøver å identifisere en variabel.
Hva manipulerer eksperimentøren? De tingene som endrer seg, enten naturlig eller gjennom direkte manipulasjon fra eksperimentatoren, er generelt de uavhengige variablene. Hva blir målt? Den avhengige variabelen er den som eksperimentatoren måler.
