Selvmedisineringsteorien om avhengighet er basert på ideen om at folk bruker stoffer, som alkohol og narkotika, eller effekten av annen vanedannende atferd, som å spise eller spille, ikke for å søke eufori, men for å lindre dysfori eller endre et ubehagelig følelsesmessig tilstand. Selvmedisineringsteorien refererer vanligvis til rusmiddelforstyrrelser, men den kan også brukes på avhengighet som ikke er stoff eller atferd.
Selvmedisineringshypotesen
Selvmedisineringshypotesen begynte å vises i medisinske tidsskrifter på 1980-tallet da klinikere la merke til at folk som var avhengige av heroin, brukte stoffet til å takle forskjellige typer underliggende nød som raseri og ensomhet.
Selvmedisineringsteorien antyder at bruk utvikler seg som en måte å takle spesifikke typer emosjonell smerte i fravær av tilstrekkelige løsninger og meningsfulle sosiale forhold.
Teorien går ut på at foreskrevne medisiner for noen tilstander, for eksempel kronisk smerte, kan være utilstrekkelige eller problematiske. Som et resultat er folk som bruker marihuana og som lider av kronisk smerte, bare medisinerende. Dette har ført til økt interesse og tilgjengelighet av medisinsk marihuana for behandling av visse forhold.
Svar
Selvmedisineringsteorien blir stadig mer populær blant mennesker med avhengighet og fagpersoner som behandler dem. Imidlertid er det noen som tar en hard linje med avhengighet og mener teorien om selvmedisinering er en unnskyldning for uansvarlig oppførsel.
Mange i medisinsk yrke synes det er nyttig å overføre mennesker fra stoffer og atferd som de er avhengige av og forårsaker problemene med reseptbelagte medisiner som tryggere adresserer det underliggende problemet direkte. Depresjon, for eksempel, kan ofte behandles vellykket med antidepressiva og livsstilsendringer som trening, noe som potensielt frigjør individet fra å søke emosjonell komfort fra humørsymptomene i avhengigheten.
Teorien er medfølende for mennesker med avhengighet, spesielt mennesker som bruker illegale rusmidler. Det antyder at narkotikabruk ofte er et forsøk på å endre smertefulle indre tilstander som ofte ikke blir behandlet av medisinske alternativer.
Selvmedisineringsteorien informerer også nyttig den terapeutiske prosessen. Det kan gi en modell som forener medisinske, psykiatriske og avhengige fagpersoner med det felles målet om å adressere den underliggende nød som driver avhengigheten.
Noen hevder imidlertid at teorien kan frita ulovlige narkotikabrukere for noe av ansvaret for deres problemer. En annen holdning mot teorien om selvmedisinering er at ved å argumentere for at mennesker med avhengighet er selvmedisinerende, legitimerer teorien narkotikabruk og medisiner generelt, som en måte å løse emosjonelle problemer på. Mange mennesker som har vært gjennom prosessen med å bli avholdende, føler at bruk av narkotika, inkludert medisiner, lar folk unngå å håndtere psykologiske problemer og forsterker fornektelse.
Sammen med dette forsterker teorien om selvmedisinering sykdomsmodellen for avhengighet. Det risikerer å forenkle det komplekse spørsmålet om avhengighet, som involverer mange psykologiske og sosiale faktorer, til ren fysiologi.
Fremtiden for selvmedisinsteorien
Flere og flere mennesker blir offentlige med deres avhengighet. Avhengighet og behandling av den blir ikke lenger feid under teppet, og disse problemene har til og med blitt gjenstand for reality-show, som "Intervention." Mange kjendiser og til og med politikere har innrømmet narkotikabruk tidligere.
Med større sosial endring og åpenhet om narkotikabruk og avhengighet blir samfunnet mer medfølende overfor de med avhengighet. Legemiddellegaliseringsbevegelsen og den medisinske marihuana-bevegelsen, som begge har blitt stadig mer vanlige, støtter teorien om selvmedisinering. Teorien vil trolig spille en viktig rolle i nåværende og fremtidige begreper om avhengighet.