En effekt av kronisk alkoholisme er skaden som langvarig tungt alkoholforbruk gjør hjernen. Visse regioner i alkoholikernes hjerner krymper, og skaper lesjoner som resulterer i mangler i hjernens funksjon.
Hjerneavbildning har vist at prefrontal cortex (foran hjernen) og regioner i lillehjernen (i nedre del av hjernen) er spesielt utsatt for effekten av langvarig alkoholmisbruk.
Dette betyr at tung alkoholbruk over lang tid vil skade hjernegrupper som styrer utøvende funksjon (prefrontal cortex) og balanse og postural stabilitet (lillehjernen).
Alkohol kan også forårsake skade på den hvite substansen i hjernen. Mennesker med alkoholforstyrrelse som får tilbakefall, har en tendens til å ha redusert hvitt stoff. Opprettholdt avholdenhet er assosiert med økt hvit substans i visse områder av hjernen, inkludert corpus callosum og subkortikal hvit substans.
Hjerneskade på grunn av alkoholisme
Derfor kan kroniske alkoholikere utvikle seg til det punktet at de ikke lenger har muligheten til å gå en rett linje selv når de er "edruer" eller står på den ene foten, spesielt i mørket eller når øynene er lukket.
I tillegg kan mangeårige alkoholikere utvikle underskudd i hjernens utøvende funksjon, noe som betyr at de kan demonstrere problemer med å ordne ting, løse problemer, multitasking og problemer med arbeidsminnet.
Nevroinflammasjon antas også å være en sentral del av hjerneendringene som oppstår med alkoholbruk. Forskning antyder også at ernæringsmessige mangler forårsaket av alkoholbruk også kan ha en effekt på hjernen.
Vitenskapelige studier av hjerneskade forårsaket av alkoholisme har konsekvent vist uforholdsmessig større underskudd i leder- og balansefunksjoner sammenlignet med andre komponenter i hjernefunksjonen.
Kretsløp også skadet av alkohol
En forsker ved Stanford University School of Medicine teoretiserte at underskuddene forårsaket av lesjoner i prefrontal cortex og lillehjernen er sammensatt fordi kretsene i hjernen som de to regionene bruker for å kommunisere med hverandre, også er skadet av svinn på grunn av alkoholmisbruk. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Informasjon fra hjernens frontale cortex strømmer gjennom ponsene til lillehjernen, mens i mellomtiden strømmer informasjon fra lillehjernen gjennom thalamus til frontal cortex.
Tidligere MR-studier av hjernen til alkoholikere fant betydelige volumunderskudd i hjernehalvkule og vermis, pons og thalamus, så vel som prefrontal, frontal og parietal cortex.
Kretsunderskudd sammensatte problemet
Forskning har vist at alkoholforstyrrelser resulterer i kretsvolumunderskudd. Studier har også vist at forstyrrelsen av disse hjernekretsene kan forverre underskuddene som skyldes svinn i frontbarken og lillehjernen enten ved avbrudd i kretsløpet eller ved abnormiteter som finnes i de enkelte nodene selv.
Hjernen, gjennom hjernekretsene, kan påvirke funksjonen til prefrontal cortex betydelig, og forklare kanskje hvorfor mangel på balanse hos de med alkoholforstyrrelse er en prediktor for tap av utøvende funksjon.
Den gode nyheten er at andre studier har funnet at hjernekrympingen forårsaket av alkoholisme vil begynne å reversere seg når folk slutter å drikke.