Viktige takeaways
- Barn og ungdommer ble isolert i flere uker og til og med måneder på grunn av COVID-19-pandemien, og dette vil trolig påvirke deres mentale helse både på kort og lang sikt, ifølge en ny systematisk gjennomgang.
- Eksperter sier at resultatene viser at barn kan slite med den mentale helsepåvirkningen av pandemien i flere måneder eller år framover, men foreldre, foresatte, skolepersonell og fagpersoner i mental helse kan alle hjelpe.
Barn som satt fast hjemme, eller borte fra skolen, i flere uker eller måneder under pandemien, kunne møte psykiske helsepåvirkninger, både nå og i fremtiden, ifølge en ny gjennomgang av eksisterende bevis på ensomhet hos barn.
Den raske systematiske gjennomgangen av 83 artikler, publisert i Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, fant at ensomhet er assosiert med depresjon og angst hos barn, og de som føler seg ensomme i lengre perioder, kan bli mer berørt.
"Det er bevis for at ensomhet er assosiert med senere psykiske helseutfall, opptil 9 år senere," sier Maria Loades, doktor i klinisk psykologi, medforfatter av gjennomgangen og førstelektor ved institutt for psykologi ved University of Bad. "Ensomhet har sannsynligvis innvirkning på selvtillit, selvtillit og trivsel."
Gjennomgangens funn
Basert på eksisterende bevis, fant forskere at barn og ungdom er mer sannsynlig å oppleve psykiske helsesymptomer "under og etter tvungen isolasjon slutter." Disse symptomene kan også øke hvis tvungen isolasjon fortsetter, står det.
"Vi vet at barn og unge i løpet av pandemien har hatt begrensede muligheter til å se sine jevnaldrende spesielt …", sier Loades. "Bevisene vi samlet, antyder at de som har opplevd langvarig ensomhet under låsing, kan bli mer påvirket av psykiske helseproblemer som angst og depresjon, både på kort og lang sikt."
Gjennomgangen oppførte også "karantenevarighet, infeksjonsfrykt, kjedsomhet, frustrasjon, mangel på nødvendig forsyning, mangel på informasjon, økonomisk tap og stigma" som faktorer som "ser ut til å øke risikoen for negative psykologiske utfall." Skolestengninger, som kan føre til isolasjon, kan også øke risikoen for angst og depresjon.
Hva dette betyr for omsorgspersoner og lærere
Foreldre, foresatte og skolepersonell bør ta bort to viktige punkter fra gjennomgangen, ifølge Anthony Puliafico, PhD, lektor i medisinsk psykologi (i psykiatri) ved Columbia University Medical Center som ikke er tilknyttet anmeldelsen.
For det første at sosial tilknytning er viktig for barns utvikling, og barn bør regelmessig sosialisere på trygge måter under pandemien.
For det andre: "Vi må balansere tiltak for å minimere COVID-19-spredning med strategier for å støtte våre barns sosial-emosjonelle helse," sier Puliafico. "Det er ikke nødvendigvis viktig at alle barn og ungdommer går personlig på skolen, og det er faktisk ikke sikkert det er trygt for barn å gå på skolen til tider i løpet av det kommende året. For barn som ikke fysisk går på skolen, er det viktig å bygge og vedlikeholde andre meningsfulle sosiale muligheter. "
Anthony C. Puliafico, PhD
Vi må balansere tiltak for å minimere COVID-19-spredning med strategier for å støtte våre barns sosial-emosjonelle helse.
- Anthony C. Puliafico, PhDHan foreslår at du hjelper barn med å sosialisere seg via gruppechatter, videosamtaler eller sosiale medier. "Gitt de begrensede mulighetene for sosialt samvær, kan det være viktig for foreldre å være mer fleksible med hensyn til tiden barna deres bruker på disse online-aktivitetene," sier Puliafico.
Foreldre bør likevel holde et øye med barns online aktiviteter for å sikre at de bruker dem på en positiv måte som vil opprettholde sosiale forbindelser. "For eksempel kan passiv observasjon av andres innlegg på sosiale medier øke følelser av ensomhet hos en tenåring, sier han.
Hva du skal gjøre hvis barnet ditt sliter
En av de første tingene foreldre eller foresatte kan gjøre hvis barnet deres føler seg ensomt eller opplever symptomer på depresjon eller angst, er å snakke med dem. Puliafico anbefaler å sjekke inn med dem regelmessig om hvordan de har det, og spørre dem om hva som kan hjelpe dem til å føle seg mindre ensomme. "Sørg for at barna dine har noen COVID-trygge sosiale utsalgssteder, enten på skolen eller utenfor skolen," sier han. "Kommuniser med barnets skole hvis du er bekymret for at han føler seg sosialt isolert, selv om barnet ditt ikke går fysisk på skolen."
Barn kan også ha nytte av å snakke med en terapeut. "Tilnærminger som kognitiv atferdsterapi (CBT) hjelper unge mennesker til å utvikle måter å håndtere tankene sine og å prøve forskjellige måter å gjøre ting på for å hjelpe dem til å føle seg bedre og gjøre dem i stand til å gjøre de tingene i livet de vil gjøre," Loades sier og legger til at det også er foreløpige bevis for at å ta opp en ny hobby kan hjelpe unge mennesker til å føle seg mindre ensomme.
Omsorgspersoner, lærere og psykisk helsepersonell bør også være fleksible når det gjelder å støtte barn under pandemien, sier Puliafico. "Å hjelpe barna våre med å bygge og opprettholde forbindelse med sine jevnaldrende er viktig i løpet av denne tiden," sier han. "Disse forbindelsene kan se annerledes ut enn tidligere, og spesielt kan de innebære mer sosialt samvær på nettet, men de er fortsatt viktige for våre barns sunne utvikling og velvære."
Informasjonen i denne artikkelen er oppdatert fra den oppførte datoen, noe som betyr at nyere informasjon kan være tilgjengelig når du leser dette. For de siste oppdateringene på COVID-19, besøk vår coronavirus-nyhetsside.
Hva dette betyr for deg
Enten du er foreldre, tante, barnepassepersonell eller lærer, kjenner du sannsynligvis et barn som har blitt påvirket av isolasjonen forårsaket av pandemien. Du kan nå ut for å spørre dem hvordan de har det eller sjekke inn via videochatt. Hvis du er forelder, kan du spørre dem om det er noe du kan gjøre for å hjelpe dem til å føle seg mer knyttet til vennene sine. Og ikke bare sjekk inn en gang, for pandemien er ikke over. Snakk med dem over middagen, eller ha en en-mot-en en gang i uken.
