Affektheuristikken er en type mental snarvei der folk tar avgjørelser som er sterkt påvirket av deres nåværende følelser. I hovedsak spiller din affekt (et psykologisk begrep for emosjonell respons) en kritisk rolle i valgene og beslutningene du tar.
Det kommer kanskje ikke så veldig overraskende å høre at følelsene dine påvirker alle typer beslutninger, både store og små. Tross alt vet du kanskje allerede at du er mer sannsynlig å ta risiko eller prøve nye ting når du er glad , men mindre sannsynlig å gå ut på et lem når du føler deg tynn. Hvis du noen gang har gått med "magefølelsen" når du står overfor en vanskelig beslutning, stoler du sannsynligvis på affektheuristikken.
I psykologi er en heuristikk en mental snarvei som lar folk ta beslutninger raskt og effektivt. I dette tilfellet er det slik du føler deg (din påvirkning) mot en bestemt stimulans som påvirker beslutningene du tar.
Hvordan det fungerer
Følelsene dine av den relative "godheten" eller "dårligheten" til en bestemt person, gjenstand eller aktivitet påvirker beslutningene du til slutt tar.
Så hvor mye av følelsene dine kan påvirke beslutningstaking og hvilken innvirkning kan det ha på livet ditt?
- Forskere har funnet ut at når du er i en positiv følelsesmessig tilstand, er det mer sannsynlig at du oppfatter en aktivitet som å ha store fordeler og lave risikoer.
- Hvis din følelsesmessige tilstand er negativ, er du derimot mer tilbøyelig til å se aktiviteten som lav ytelse og høy risiko.
Eksempel
Se for deg en situasjon der to barn ankommer en lokal park for å leke. Ett barn har brukt mye tid på å spille på svinger hjemme hos en nabo, så han har ingenting annet enn positive følelser når han ser svingen satt i parken. Han tar umiddelbart avgjørelsen om at svingene vil være morsomme (høy nytte, lav risiko) og løper for å spille på svingene.
Det andre barnet hadde imidlertid nylig en negativ opplevelse mens han lekte på huskene hjemme hos en venn. Når han ser svingningene i parken, trekker han frem dette nylige negative minnet og bestemmer at svingene er et dårlig valg (lav fordel, høy risiko).
Virkningen av den berørte heuristikken
I likhet med andre heuristikker har affektheuristikken sine fordeler og ulemper. Mens slike mentale snarveier tillater folk å ta raske og ofte rimelig nøyaktige beslutninger, kan de også føre til dårlig beslutningstaking.
Tenk på hvordan reklame noen ganger kan gjøre at usunne aktiviteter som røyking eller å spise usunn mat virker både positive og tiltalende. Disse annonsene kan noen ganger påvirke forbrukernes følelser, noe som kan føre til dårlige helsebeslutninger og risikabel atferd som kan ha alvorlige, langsiktige konsekvenser.
En studie fra 1978 av Fischhoff et al. spilte en viktig rolle i studien av affektheuristikken. Forskerne oppdaget at vurderinger av fordeler og risikoer var negativt korrelert - jo større opplevd fordel, desto lavere opplevd risiko.
Samtidig, jo mer risikofylt atferd virker, desto mindre oppfattes fordelene. Visse atferd som å drikke alkohol og røyking ble sett på som høyrisiko, lav nytte, mens andre ting som antibiotika og vaksiner ble sett på som høynyttige, lavrisiko.
Forskere har også oppdaget at følelser også kan påvirke dommen folk gjør om statistisk informasjon. I en studie ble klinikere presentert med tilbakefallshastigheter som enten ble presentert som sannsynligheter (som 30%) eller frekvenser (som 30 av 100).
Klinikerne vurderte pasienter med psykisk helse som en høyere risiko når tallene ble presentert som frekvenser i stedet for sannsynlighet. Hvorfor? Forskere antyder at presentasjon av dataene som frekvenser fører til mer ekstreme vurderinger fra klinikernes side fordi det skaper et mentalt bilde av individet som faller tilbake i deres gamle oppførsel.
Et ord fra veldig bra
Det er klart at affektheuristikken kan ha en sterk innflytelse på beslutninger både store og små. Så hva kan du gjøre for å forhindre at følelser bidrar til dårlig beslutningstaking? Bare det å være klar over fenomenet kan være nyttig. Kanskje ved å være klar over din tendens til å bli påvirket av dine følelser og følelser, vil du være bedre i stand til å ta mer objektive og tydelige beslutninger i fremtiden.
Forskning antyder også at det å snakke med deg selv i tredje person kan være en effektiv form for selvkontroll. Neste gang du trenger å ta en beslutning i et følelsesmessig øyeblikk, ta deg et øyeblikk til å snakke stille med deg selv ved å bruke tredjepersonen. Det kan hjelpe deg å holde deg rolig, samlet og nivåhodet, en strategi som kan forhindre dårlige avgjørelser tatt i øyeblikkets hete.