Den gamle vitsen om å gå ut og drikke for å drepe noen få hjerneceller er kanskje ikke så morsom lenger.
Unge mennesker som drikker noe, kan risikere alvorlig skade på hjernen deres nå og øke hukommelsestap senere i voksen alder, ifølge ny forskning. Ungdommer kan være enda mer sårbare for hjerneskade fra overdreven drikking enn eldre drikkere.
Forskere ved Duke University studerte hyppig bingeeksponering for alkohol hos rotter for å sammenligne effekten av binge drikking på yngre og eldre rotter. Dyrene fikk doser alkohol som var sammenlignbare med flere tilfeller av drikkeri hos mennesker.
Kraftig drikking er problemet
"Vi er ikke bekymret for studenter som bare drikker en eller to drinker i ny og ne. Vi er bekymret for tunge drikker." sa hovedforfatter Dr. Aaron M. White. "Alkoholdosen var veldig høy fordi vi ikke vet hva som er en passende dose, så vi vil vise en effekt hvis en er til stede."
"Vi tror at den unge hjernen er mer sårbar for alkoholens nevrotoksiske effekter enn den voksne hjernen," sa han. Alkohol ble funnet å svekke aktiviteten i hjernereseptorene som er ansvarlige for hukommelse og læring.
Senere minnetap
Forskere ga de unge rottene alkohol i et binge mønster der de fikk mye alkohol en dag, så hadde de en fri dag. Dette ble gjentatt over en 20-dagers periode.
Etter en 20-dagers pause ble rottene testet i labyrinter for å bestemme deres grunnleggende motoriske og hukommelsesferdigheter. De "binge-drikkende" ungdomsrottene ble sammenlignet med voksne rotter som også fikk høye mengder alkohol og til både voksne og ungdomsrotter som ikke ble utsatt for overdreven drikking.
Ungdomsdrikking påvirker voksenminne
Det var ingen forskjell i testytelsen mellom rottegruppene før de fikk mer alkohol. Etter en moderat dose alkohol utviste rotten som ble utsatt for overdreven drikking i ungdomsårene hukommelsestap.
"Det vi fant ut var at gruppen som var mest berørt - gjorde flest feil - var gruppen som hadde binge-mønstereksponering som ungdom," sa White. "Disse rottene hadde en vanskeligere tid å finne veien gjennom en labyrint som de ble opplært til å navigere."
Langvarige effekter av drikking av tenåringer
Forskerne konkluderte med at funnene deres "indikerer at binge-mønstereksponering for etanol i ungdomsårene forbedrer responsen til de hukommelseshemmende effektene av etanol i voksen alder."
"Implikasjonene av denne studien er at tenåringer som drikker tungt og ofte kan være utsatt for de neurobehavioral effekter av alkohol enn voksne med lignende drikkeopplevelser," Dr. David McKinzie, assisterende professor ved Indiana University School of Medicine fortalte reportere. "Av spesiell bekymring er muligheten for at effekten av tidlig kronisk drikking kan ha langvarige konsekvenser."