Edward Thorndikes bidrag til psykologi

Edward Thorndike var en innflytelsesrik psykolog som ofte blir referert til som grunnleggeren av moderne pedagogisk psykologi. Han var kanskje mest kjent for sine berømte puslespillbokseksperimenter med katter som førte til utviklingen av hans virkningslov.

Thorndikes prinsipp antyder at svarene umiddelbart etterfulgt av tilfredshet vil være mer sannsynlig å gjenta seg. Effektloven antyder også at atferd etterfulgt av misnøye eller ubehag vil bli mindre sannsynlig.

Best kjent for

Effektloven
Ofte kalt far til moderne pedagogisk psykologi
Dyreforsøk
Test-og-feil teori om læring

Fødsel og død

Edward Lee Thorndike ble født 31. august 1874 i Williamsburg, Massachusetts.
Han døde 9. august 1949.

Tidlig liv

Edward Thorndike var sønn av en metodistisk minister og vokste opp i Massachusetts. Mens han var en veldig suksessfull student, likte han ikke sitt første psykologikurs. Som mange andre psykologer i sin tid vokste Thorndikes interesse for psykologi etter å ha lest den klassiske boka "The Principles of Psychology" av William James.

Da han ble uteksaminert fra Wesleyan University i 1895 med en Bachelor of Science-grad, registrerte Thorndike seg ved Harvard University for å studere engelsk og fransk litteratur. I løpet av sitt første semester tok han imidlertid et psykologikurs undervist av William James og bestemte seg snart for å bytte studiekonsentrasjon til psykologi. Senere flyttet han til Columbia University hvor han studerte under veiledning av psykolog James McKeen Cattell.

Etter å ha oppnådd doktorgrad fra Columbia i 1898, tok Thorndike kort tid en stilling som assisterende professor i pedagogikk ved Case Western Reserve University. I år 1900 gif.webptet Thorndike seg med Elizabeth Moulton. Deretter tok han en jobb som psykologprofessor ved Teachers College ved Columbia University hvor han ville fortsette å undervise resten av karrieren.

Arbeid og teorier

Thorndike er kanskje mest kjent for teorien han kalte effektloven, som kom fram av hans forskning om hvordan katter lærer å flykte fra puslespillbokser.

I følge Thorndikes lov om virkning blir svar som umiddelbart etterfølges av et tilfredsstillende resultat sterkere knyttet til situasjonen og er derfor mer sannsynlig å forekomme igjen i fremtiden. Omvendt blir svar fulgt av negative resultater svakere assosiert og mindre sannsynlig å komme igjen i fremtiden.

Som du kanskje forestiller deg, hadde dette prinsippet en sterk innflytelse på utviklingen av den atferdsmessige tankegangen. B.F. Skinners operante kondisjoneringsprosess er avhengig av dette prinsippet, ettersom atferd etterfulgt av ønskelige resultater styrkes mens de fulgt av uønskede resultater svekkes.

Bidrag til psykologi

Gjennom sitt arbeid og teorier ble Thorndike sterkt assosiert med den amerikanske tankeskolen kjent som funksjonalisme. Andre fremtredende funksjonalistiske tenkere inkluderte Harvey Carr, James Rowland Angell og John Dewey.

Thorndike blir også ofte referert til som faren til dagens pedagogiske psykologi og ga ut flere bøker om emnet.

Thorndike ble valgt til president for American Psychological Association i 1912 og ble en av de aller første psykologene som ble tatt opp i National Academy of Sciences i 1917. I dag huskes Thorndike kanskje best for sine berømte dyreforsøk og for virkningsloven.