Det er ikke uvanlig at tenåringer går sammen med flere mennesker i ungdomsårene. Noen kan til og med ha sex. I følge studien for ungdomsrisikooppførsel (YRBS) i 2019 er 27,4% av ungdomsskolene seksuelt aktive (det vil si at de hadde sex i løpet av de tre månedene før studien).
Å ha sex med flere partnere på kort tid er imidlertid en mye sjeldnere oppførsel. I YRBS-studien i 2019 rapporterte bare 20,5% av seksuelt aktive tenåringer (omtrent 5% av videregående studenter generelt) at de hadde sex med to eller flere personer i løpet av de siste tre månedene.
Det kommer sannsynligvis ikke som en overraskelse at tenåringer og unge voksne som har flere seksuelle partnere, har betydelig større sannsynlighet for rusproblemer enn de som begrenser deres seksuelle aktivitet.
Rusmisbruk og annen risikofylt atferd
En studie fra 2011 så på sammenhengen mellom antall livslang seksuelle partnere og nivået av stoffbruk blant videregående. Sammenlignet med tenåringer som aldri hadde hatt sex, var det mye mer sannsynlig at tenåringer som hadde hatt sex med flere mennesker brukte alkohol, sigaretter og marihuana. Innen analysen økte antallet seksuelle partnere trinnvis når intensiteten av rusmisbruk økte.
Disse trendene var mye sterkere for kvinner enn menn. En jente som hadde hatt seks eller flere seksuelle partnere i løpet av livet, var opptil 40 ganger mer sannsynlig å rapportere tung alkoholbruk enn en jente som aldri hadde hatt sex. I mellomtiden var gutter som hadde hatt seks eller flere partnere bare 20 ganger mer sannsynlig å utvikle tung alkoholbruk.
En tidligere start på samleie (14 år eller yngre) fører ofte til flere atferd av seksuell partner.
I tillegg til rusmisbruk øker samleie med flere partnere risikoen for utilsiktet graviditet, seksuelt overførbare sykdommer og resulterende skade på reproduktiv helse.
Jenter (men ikke gutter) med flere seksuelle partnere har også større sannsynlighet for å ha kondomløs sex, en annen farlig oppførsel som forener risikoen for sex med mange partnere.
Spør drikking flere partnere?
Det er en viss uenighet blant forskere om hvorvidt å ha flere seksuelle partnere er en faktor i den senere utviklingen av rusmisbruk, eller om rusmisbruket øker sannsynligheten for å ha sex med flere partnere.
Noen studier har vist at ved hyppig og tung drikking er det større sannsynlighet for risikotaking, inkludert å ha flere sexpartnere.
En studie av 533 niendeklassinger i løpet av en 13-årig periode fant at alkoholbruk "var en ledende indikator på endringer i en rekke sexpartnere gjennom ungdomsårene." Men det omvendte mønsteret ble ikke funnet - å ha flere seksuelle partnere var ikke knyttet til økt alkoholbruk.
Ingen kobling til depresjon eller angst
Imidlertid undersøkte en langsgående New Zealand-studie forholdet mellom antall sexpartnere over tre aldersperioder (18-20, 21-25 og 26-32 år) og diagnoser av angst, depresjon og rusavhengighetsforstyrrelse ved 21, 26, og 32 år.
Resultatene viste at jo høyere et individs gjennomsnittlige antall seksuelle partnere hvert år, desto større er sannsynligheten for å utvikle en rusavhengighetsforstyrrelse senere. Denne trenden var spesielt sterk for kvinner.
Ingen konsekvente assosiasjoner ble funnet med senere angst eller depresjon i alle aldre.
Hvorfor er sex knyttet til rusmisbruk?
Forskere har spekulert i årsaken til at det å ha flere seksuelle partnere kan være knyttet til å utvikle senere rusproblemer. Her er noen av mulighetene:
- Seksuell risikotaking og rusmisbruk er vanlig risikotagning i ungdomsårene og ung voksen alder.
- Anledninger til rusmisbruk er muligheter for seksuell oppførsel på grunn av desinhibisjon og senket oppfatning av risiko.
- Det er mer sannsynlig at folk møter nye seksuelle partnere i situasjoner der alkohol serveres, og alkohol kan legge til rette for flere partnerskap.
- Noe ved å ha flere sexpartnere risikerer mennesker for rusmiddelforstyrrelser.
Forskere spekulerer i at det kan være den oppfattede upersonlige naturen til flere partnerforhold som ber senere rusmisbruk. Eller, sier de, kanskje å ha flere mislykkede forhold skaper en holdning der rusmisbruk er sannsynlig.