Mer er kjent om kortsiktige effekter av marihuana på hjernen som er kjent om langtidseffektene som stoffet produserer.
Marihuana påvirker cannabinoidreseptorer som finnes i hjerneregioner som påvirker læring, hukommelse, appetitt, koordinering og glede. Påvirkning av disse reseptorene er hvordan marihuana-bruk gir effekten den har på brukerne.
Det forskerne ikke helt forstår, er hvilken effekt marihuana kan ha på hjernen når noen bruker stoffet regelmessig over lang tid. Neuroimaging-studier viser at det er forskjeller mellom hjernen til marihuana-brukere og ikke-brukere.
Nedsatt nevral tilkobling
Ifølge National Institute on Drug Abuse, er noe av det forskere ikke vet hva forskjellene som er sett på MR-bildene, betyr og hvor lenge forskjellen varer hvis noen slutter å bruke marihuana.
MR-bildestudier av ungdomshjerner viser at de som regelmessig bruker marihuana, viser nedsatt nevral forbindelse i bestemte hjerneregioner som er involvert i et bredt spekter av utøvende funksjoner som minne, læring og impulskontroll sammenlignet med ikke-brukere. Et spørsmål dette reiser er i hvilken grad dette kan gjenspeile eksisterende forskjeller som kan føre til økt stoffbruk og ytterligere endringer i hjernen.
Tap av I.Q. Poeng
En stor, langsgående studie i New Zealand fant at hyppig bruk av marihuana av ungdom var knyttet til opp til et tap på 8 IQ-poeng i midten av voksen alder. Den samme studien fant også at tenåringer som vedvarende brukte marihuana i ungdomsårene, men sluttet å bruke fortsatt hadde en nedgang i IQ som voksne.
Størst effekt på unge hjerner
Forskere mener at marihuanas sterkeste langtidseffekter oppstår hos unge røykere hvis hjerner fremdeles utvikler nevrale forbindelser.
Forskning på effekten av marihuana på hjernen har blitt hemmet av det faktum at de fleste som bruker marihuana også drikker alkohol eller andre stoffer, som kan ha sine egne negative effekter på hjernen.
