Viktige takeaways
- Pandemien har nesten omskrevet lærernes stillingsbeskrivelser. Mange av dem gjør mer enn noen gang før, og det tar en toll på deres mentale helse.
- Forskning viser at stress og utbrenthet fra lærere kan påvirke elevene, og omvendt.
Megan, en 37 år gammel barnehagelærer i North Carolina, logger på Zoom klokken 07.45 hver morgen. På mandager, tirsdager og onsdager underviser hun 19 studenter (5 år) så å si til kl. 11:45. Onsdagene hennes er fullpakket med online-møter, og hennes fredager er for virtuelle en-til-en studentvurderinger.
"Jeg har aldri vært så sliten, og jeg hadde en colicky nyfødt!" sier Megan, hvis navn er blitt endret for å beskytte personvernet hennes. "Øynene mine gjør vondt, det er vondt i ryggen, hendene / håndleddene mine er vondt av stadig å skrive, jeg får hyppige hodepine som bare kan minimeres ved å ta en lur, jeg har mamma skyld."
Megan er en av mange lærere over hele USA som står overfor et nytt sett med utfordringer medført av COVID-19-pandemien. De blir bedt om ikke bare å undervise, men også hjelpe til med teknologi og dataproblemer, jage elever som ikke logger på for timene, og ta vare på sine egne barn og familier. Lærerne er mer stresset, og forskning viser at stress ikke bare kan påvirke deres mentale helse, det kan også påvirke studentene.
Absolutt alt har endret seg, sier lærerne
Megan sier at det ikke er noen del av jobben eller uken som ikke har endret seg. Hun må presse mye mer på kortere tid i løpet av skoledagen. Etter hvert 30. minutt med instruksjon, er studentene pålagt å ta en 10-minutters pause.
Hun tar en pause rundt klokka 17.00. å lage middag og ha en tendens til 7-åringen sin til rundt 8, og så kommer hun tilbake på datamaskinen sin for å "prøve å ta igjen de millioner tingene som aldri blir ferdige." Hun lukker datamaskinen mellom klokka 10 og midnatt og faller i sengen for å få et par timers søvn før hun må våkne og gjøre det igjen.
Endringene medført av COVID-19 har også hatt stor innvirkning på studenter som får spesialundervisning gjennom individuelle utdanningsprogrammer (IEP). Leeat, en 33 år gammel spesialpedagog, møter studentene virtuelt. Studenter med nedsatt funksjonsevne trenger hennes hjelp med bare å bruke teknologi for å fullføre oppgaver, sier hun. Men mange av dem har ikke planlagt tid til å se henne, så hvis de ikke svarer på hennes daglige e-postmeldinger om å sette opp en økt, kan de gå uker uten den støtten.
Leeat, spesialpedagog
Det mest utfordrende er å ha studenter som ikke møter opp til økter når jeg vet at de trenger det, og de vet at de trenger det.
- Leeat, spesialpedagoglærerSom et resultat sier Leeat at noen av studentene hennes havner bak. "Det mest utfordrende er å ha studenter som ikke møter opp til økter når jeg vet at de trenger det, og de vet at de trenger det," sier hun.
Før pandemien kunne Leeat yte personlig støtte til studenter under tester ved å lese spørsmål høyt for dem. Nå er det ikke mulig. "Det har absolutt vært den vanskeligste delen å se barna mine slite, fordi de ikke får så mye en-til-en gang som de burde få siden jeg bare ser dem et par timer i uken," sier hun.
Tidsplanen endres og sitter foran datamaskinen hennes fra 08.00 til 15.30. hver dag har gjort henne mer sliten også, sier hun. Hun tar lur når hun kan. "Jeg underviser, og så kollapser jeg bare," sier hun.
Lærerens stress og påvirkninger i klasserommet
Lærere over hele USA står overfor mer stress enn vanlig. Det er de lærerne som Megan, som lærer virtuelt og føler at de jobber kontinuerlig. Og så er det de som har kommet tilbake til personlig instruksjon, der de står overfor en mye høyere risiko for å få COVID-19, noe som skaper en annen type stress.
I to menigheter i New Orleans rapporterte 85% av lærerne at de var noe eller veldig bekymret for at barn skulle komme til et barneomsorgssted eller skolesyke, og 59% rapporterte at de var bekymret for at de måtte jobbe mens de var syke, ifølge en rapport fra juli av EdPolicyWorks ved University of Virginia og UCLA Graduate School of Education and Information Studies.
Stress kan påvirke lærere og deres elever på en rekke måter. En studie publisert i 2015 fant at kvaliteten på klasseromsorganisasjonen og undervisningskvaliteten gikk ned ettersom lærerne rapporterte om mer depressive symptomer. En annen studie fra 2016 fant at "lærernes yrkesstress er knyttet til elevenes fysiologiske stressregulering." Spesielt fant den at elevene til lærere som rapporterte høyere nivåer av utbrenthet hadde høyere morgennivåer av stresshormonet kortisol.
Stress som både lærere og studenter føler, ser også ut til å skape en "tilbakemeldingssløyfe", ifølge anekdotiske bevis fra en studie publisert i september. "Da elevene forklarte at de slet eller så ut til å være stresset, tilbaketrukket eller fysisk uvel, rapporterte lærerne at de hadde negative følelsesmessige opplevelser," skrev forskere. Men når enten lærere eller studenter følte seg bra, følte den andre gruppen seg også positivt, skape en positiv tilbakemeldingsløkke.
Supportlærerne skulle ønske de hadde hatt
Megan sier hun ønsker at regjeringen hadde tatt en helt annen tilnærming til pandemien. "Landet burde ha stengt helt i begynnelsen," sier hun. "Regjeringen vår tok ikke dette seriøst nok i begynnelsen, og nå er det ute av kontroll."
Leeat vil gjerne se at skolekretser lager klasser som lærer elevene hvordan de bruker teknologien distriktet har utstyrt mange av dem med. "Det er så mange tekniske problemer," sier hun. "Vi har wifi som kommer inn og ut, flere mennesker som må bruke enheter samtidig."
Informasjonen i denne artikkelen er oppdatert fra den oppførte datoen, noe som betyr at nyere informasjon kan være tilgjengelig når du leser dette. For de siste oppdateringene på COVID-19, besøk vår coronavirus-nyhetsside.
Hva dette betyr for deg
Hvis du er foreldre eller verge for en student, må du huske at læreren deres kan slite like mye som deg. Hvis de virker stressede, vet du at de, som deg, gjør sitt beste. Hvis du er lærer, kan du skaffe deg litt slakk, få så mye søvn som mulig og nå ut til en mental helsepersonell hvis du trenger det.