Multitasking virker som en fin måte å få gjort mye på en gang. Men forskning har vist at hjernen vår ikke er så god til å håndtere flere oppgaver som vi liker å tro at de er. Faktisk antyder noen forskere at multitasking faktisk kan redusere produktiviteten med så mye som 40%.
Hva er det som gjør multitasking til en slik produktivitetsdrap? Det kan virke som om du oppnår flere ting samtidig, men det du virkelig gjør er å raskt skifte oppmerksomhet og fokus fra en ting til en annen. Å bytte fra en oppgave til en annen gjør det vanskelig å justere distraksjoner og kan forårsake mentale blokkeringer som kan bremse deg.
Hva er multitasking?
- Utføre to eller flere oppgaver samtidig
- Bytte frem og tilbake fra en ting til en annen
- Utføre en rekke oppgaver i rask rekkefølge
Gjør multitasking deg mer produktiv?
Ta et øyeblikk og tenk på alle tingene du gjør akkurat nå. Åpenbart leser du denne artikkelen, men sjansen er god for at du også gjør flere ting på en gang. Kanskje lytter du også til musikk, sender en tekstmelding til en venn, sjekker e-posten din i en annen nettleserfane eller spiller et dataspill.
Hvis du gjør flere forskjellige ting på en gang, kan du være det forskere omtaler som en "tung multitasker." Og du tror sannsynligvis at du er ganske god på denne balansegangen. I følge en rekke forskjellige studier er du sannsynligvis ikke så effektiv som du tror du er.
Forskning har vist at det å bytte fra en oppgave til en annen tar en alvorlig toll på produktiviteten. Multitaskers har mer problemer med å innstille distraksjoner enn folk som fokuserer på en oppgave om gangen. Å gjøre så mange forskjellige ting samtidig kan også forringe kognitiv evne.
For å bestemme virkningen av multitasking ba psykologer deltakerne i studien om å bytte oppgaver, og målte deretter hvor mye tid som gikk tapt ved å bytte. I en studie utført av Robert Rogers og Stephen Monsell var deltakerne tregere når de måtte bytte oppgaver enn da de gjentok samme oppgave.
En annen studie av Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans og David Meyer fant at deltakerne mistet betydelig tid da de byttet mellom flere oppgaver og mistet enda mer tid ettersom oppgavene ble stadig mer komplekse.
Betydningen av utøvende funksjon
I hjernen styres multitasking av utøvende funksjoner. Disse kontrollerer og styrer kognitive prosesser og bestemmer hvordan, når og i hvilken rekkefølge bestemte oppgaver utføres. I følge Meyer, Evans og Rubinstein er det to trinn i den utøvende kontrollprosessen.
- Målskifting: Bestemme oss for å gjøre en ting i stedet for en annen
- Rolleaktivering: Endring fra reglene for forrige oppgave til regler for den nye oppgaven
Å bevege seg gjennom disse kan bare legge til noen tiendedeler av et sekund, men det kan begynne å øke når folk bytter frem og tilbake gjentatte ganger. Dette er kanskje ikke så farlig når du bretter tøy og ser på TV samtidig. Imidlertid, hvis du er i en situasjon der sikkerhet eller produktivitet er viktig, for eksempel når du kjører i tung trafikk, kan selv små mengder vise seg å være kritiske.
Praktiske applikasjoner for multitasking-forskning
Meyer antyder at produktiviteten kan reduseres med så mye som 40% av de mentale blokkene som oppstår når folk bytter oppgaver. Nå som du forstår den potensielle skadelige effekten av multitasking, kan du sette denne kunnskapen i arbeid for å øke produktiviteten og effektiviteten.
Neste gang du blir multitasker når du prøver å være produktiv, ta en rask vurdering av de forskjellige tingene du prøver å oppnå. Fjern distraksjoner og prøv å fokusere på en oppgave om gangen.
Er multitasking dårlig for hjernen din?
Når som helst kan du sende en tekstmelding til en venn, bytte mellom flere vinduer på datamaskinen, lytte til fjernsynets blær og snakke i telefonen på en gang! Når du får et stille øyeblikk der ingenting krever vår oppmerksomhet, kan det hende du ikke klarer å unngå distraksjonen til favorittappene dine eller sosiale nettsteder.
Multitasking er absolutt ikke noe nytt, men de konstante strømmer av informasjon fra mange forskjellige kilder representerer en relativt ny dimensjon i multitasking-puslespillet. Selv om vi vet at alt dette ikke er bra for produktiviteten, er det mulig at det faktisk kan være dårlig for hjernens helse?
Selv folk som regnes som tunge multitaskere, er faktisk ikke veldig flinke til å multitaske. I en studie fant Stanford University-forsker Clifford Nass at folk som ble ansett som tunge multitaskere faktisk var dårligere til å sortere ut relevant informasjon fra irrelevante detaljer.
Dette er spesielt overraskende fordi det ble antatt at dette er noe som tunge multitaskere faktisk ville vært bedre på. Men det var ikke det eneste problemet disse høye multitaskere møtte. De viste også større vanskeligheter når det gjaldt å bytte fra en oppgave til en annen og var mye mindre mentalt organisert.
Det som var mest skremmende med resultatene, foreslo Nass senere, var at disse resultatene skjedde selv når disse tunge multitaskerne ikke multitasker. Studien avslørte at selv når kroniske multitaskere fokuserte på en enkelt oppgave, var hjernen deres mindre effektiv og effektiv.
"Vi studerte mennesker som var kroniske multitaskere, og selv når vi ikke ba dem om å gjøre noe i nærheten av multitasking-nivået de gjorde, ble de kognitive prosessene svekket. Så i utgangspunktet er de verre på det meste av den typen tenkning som ikke er bare påkrevd for multitasking, men det vi generelt synes om involverer dyp tanke, "sa Nass til NPR i et 2009-intervju.
Tenåringer og multitasking
Eksperter antyder også at den negative effekten av kronisk, tung multitasking kan være den mest skadelige for tenåringer. Spesielt i denne alderen er hjerner opptatt med å danne viktige nevrale forbindelser. Å spre oppmerksomheten så tynn og stadig bli distrahert av forskjellige informasjonsstrømmer kan ha en alvorlig, langsiktig, negativ innvirkning på hvordan disse forbindelsene dannes.
Minimere de negative konsekvensene av multitasking
Så er skaden fra multitasking permanent, eller vil en slutt på multitasking angre skaden? Nass sier at mens det er behov for ytterligere undersøkelser, tyder dagens bevis på at folk som stopper multitasking, vil kunne prestere bedre. For å unngå mulig skadelig innvirkning av multitasking:
- Begrens antall ting du sjonglerer med til enhver tid til bare to oppgaver.
- Bruk "20-minuttersregelen." I stedet for å bytte mellom oppgaver hele tiden, kan du prøve å tilegne deg hele oppgaven i 20 minutter før du bytter til den andre.
Multitasking er ikke alltid dårlig
Noen undersøkelser antyder at personer som driver med multitasking i media (som bruker mer enn en form for media eller type teknologi samtidig) kan være bedre til å integrere visuell og auditiv informasjon. Studiedeltakere mellom 19 og 28 år ble bedt om å fylle ut spørreskjemaer om mediebruk.
Deltakerne fullførte deretter en visuell søkeoppgave både med og uten lyd for å indikere når varen endret farge. Tunge multitaskere presterte bedre på søket da lyden ble presentert, noe som indikerer at de var flinkere til å integrere de to kildene til sensorisk informasjon. Motsatt presterte tunge multitaskere dårligere enn lette / mellomstore multitaskere når tonen ikke var til stede.
"Selv om de nåværende funnene ikke viser noen årsakseffekt, fremhever de en interessant mulighet for effekten av multitasking av media på visse kognitive evner, spesielt multisensorisk integrasjon. Multitasking av media kan ikke alltid være en dårlig ting," bemerket forfatterne av studien.
Et ord fra veldig bra
Vær oppmerksom på tidene når du gjør flere oppgaver. Det er en god sjanse for at du kan gjøre det så mye at du ikke en gang merker når du gjør det. Å gjøre en oppgave om gangen kan hjelpe deg til å bli mer produktiv, og det kan gjøre hver oppgave morsommere.