Noen måneder etter at mannen min døde, satte en eldre kvinne som mistet mannen sin noen år før meg ned for å snakke. Hun sa: «Jeg vet at det er tøft. Men over tid vil du merke at du gråter mindre. Det er bra. Det betyr at du blir sterkere. I et brutt sekund tenkte jeg: "Å, det gir mening." Så husket jeg at det faktisk ikke er sant.
Jeg var terapeut. Jeg visste at følelse og uttrykk for følelser ikke er et tegn på svakhet. Men et øyeblikk hørtes det hun sa bra ut. Når alt kommer til alt, når vi sliter med noe, vil vi gjøre nesten hva som helst for å finne håndfaste bevis for at vi er på rett spor, eller at vi helbreder og blir sterkere. Og "ikke gråte" var noe jeg kunne måle.
Men sannheten er at gråt ikke er et tegn på svakhet. Når du kjemper mot tårer, handler du bare tøft og ikke sterk. Det krever styrke å omfavne en ubehagelig følelse som tristhet og å uttrykke det - spesielt hvis du uttrykker det til noen andre.
Det er flere store misforståelser om mental styrke som holder mennesker tilbake og holder dem fast på et sted med smerte. Som terapeut skulle jeg ønske at flere forsto disse sannhetene om mental styrke.
1. Det er 3 deler til mental styrke
Mental styrke handler ikke om å undertrykke følelsene dine eller insistere på at du ikke føler smerte. I stedet handler det om å forbedre deg selv - og erkjenne kampene underveis.
- Tanker: Den første delen av mental styrke involverer tankene dine. Alle har uhjelpelige tanker noen ganger. Selvtillit, katastrofale spådommer og ønsketanker kan trekke deg ned. Å bygge mental styrke innebærer å svare på uhjelpelige tanker på en sunn måte.
- Følelser: Mental styrke lar deg oppleve et stort utvalg av følelser, inkludert de ubehagelige. Det hjelper deg også med å regulere følelsene dine og uttrykke dem på en sunn måte.
- Handlinger: Enten du blir kvitt en dårlig vane eller utvikler en sunnere rutine, innebærer mental styrke å ta positive grep for å forbedre livet ditt.
2. Struggles Mean You’re Growing-Not Weak
Enten du vokser fysisk eller mental muskel, trenger du spenning for å bli sterkere. Løfting av vekter hjelper deg med å utvikle større fysiske muskler. Å oppleve ubehagelige følelser og gjøre harde ting hjelper deg med å utvikle større mentale muskler.
Men så ofte tror folk at kampene deres indikerer at de er svake. De bekymrer seg for at ubehagelige følelser, usunne vaner eller negative tanker betyr at de umulig kan være sterke. Men det er kampen for å endre de tingene som hjelper oss til å bli sterkere.
3. Å be om hjelp er ikke et tegn på svakhet
Det er vanskelig å be om hjelp. Det er spesielt vanskelig å be om hjelp når du sliter med mental helse. Depresjonen din kan prøve å overbevise deg om at det ikke er noen mening å snakke med noen fordi det ikke fungerer. Eller angsten din kan prøve å fortelle deg at du ikke kan takle å åpne for noen.
Det kan være vanskelig å be om hjelp med din økonomiske situasjon, boligproblemer eller til og med et rørleggerarbeid. Men det kan være spesielt vanskelig å nå ut til noen når du opplever et psykisk helseproblem eller rusproblemer.
Noen ganger er det antagelsen at det å se en terapeut betyr at du er "ødelagt" eller at du har alvorlige problemer. Men sannheten er at adressering av din mentale helse betyr at du vil ta vare på deg selv - et sikkert tegn på styrke.
4. Mental helse er ikke det samme som mental styrke
Ganske ofte sier folk ting til meg som: "Jeg har depresjon, så jeg kan ikke være mentalt sterk," eller "Jeg trenger mental styrke, så jeg ikke blir bekymret." Men et psykisk helseproblem betyr ikke at du ikke er mentalt sterk.
Faktisk, som terapeut, hadde noen av de sterkeste menneskene jeg noensinne har møtt, å gjøre med psykiske problemer. Det ligner på den måten fysisk helse er forskjellig fra fysisk styrke. Du kan være fysisk sterk og fortsatt ha diabetes. Store muskler kan hjelpe deg å holde deg frisk, men de vil ikke forhindre alle helseproblemer.
På samme måte kan du fremdeles utvikle et psykisk helseproblem, som depresjon, selv om du har store mentale muskler.
5. Alle kan bygge mental styrke
Ingen er født mentalt sterke. Men alle kan velge å bygge mental muskler. Det handler om valgene du tar hver dag. Å bygge mental styrke er en pågående prosess. Hvis du ikke fortsetter å jobbe med det, atrofi dine mentale muskler på samme måte som dine fysiske muskler gjør.
Det er mange forskjellige måter å bygge mental styrke på. I likhet med måten du kan lage en fysisk styrkeoppbyggingsrutine på, kan du også bygge en mental styrkeoppbyggingsrutine.
Du kan inkludere øvelser i dagen din, som å øve takknemlighet eller skrive i en journal. Eller du kan bestemme deg for å eliminere en usunn vane som holder deg fast som å bo i fortiden eller synes synd på deg selv.
Det er mange ting du kan gjøre for å fortsette å lære og fortsette å vokse. Hvis du vil ha støtte underveis for å bli mentalt sterkere, sjekk ut The Verywell Mind Podcast. Hvis du vil ha en-til-en-støtte, kan du kontakte en terapeut for veiledning underveis.
