Viktige takeaways
- Affordable Care Act bestemmer at enkeltpersoner kan dekkes av foreldrenes forsikring fram til fylte 26 år.
- Pandemien har ytterligere eksponert risikoen forbundet med å kutte forsikring i en viss alder.
- Regjeringen har tilbudt helserelatert hjelp under pandemien, men ingen som retter seg mot dette spesifikke problemet.
Merk: Navn er endret for å beskytte personvernet.
Da Brianna fylte 26 år i juli 2020, kvalifiserte hun seg ikke lenger for dekning under farens helseforsikring, men å bli med i selskapets plan innebar at hun mistet tilgangen til mange av hennes nåværende leger. Mellom stresset fra en global pandemi og nylig operasjon i kneet som krevde etterbehandling, håpet New Hampshire-beboeren å forsinke å finne nye leverandører til arbeidsgiverens planlagte forsikringsrevisjon 1. januar.
Brianna valgte å betale for COBRA, et fortsatt helseforsikringsprogram fra den amerikanske regjeringen etter at en representant forsikret henne om at den nye planen ville være identisk og kontinuerlig i tillegg til å betale halvparten av den månedlige premien. Basert på denne informasjonen fortsatte Brianna fysioterapi for kneet, fylte resepter og hadde en primæromsorgsavtale.
“Reseptene mine kostet over $ 90 i lommen, og legekontoret fortalte meg grunnleggende blodarbeid og mer ble ikke dekket. Jeg ble forsikret av COBRA at disse ville bli refundert, og dekningsinformasjonen tok bare noen få måneder å sparke inn. Så mottok jeg en regning på $ 900 + i januar. ” COBRA fortalte henne at dette var utgif.webpten som skyldtes etter forsikring, og at hennes nye dekning i realiteten var veldig annerledes enn hennes gamle forsikring.
Mens Brianna trengte helseforsikring for kneet, sier hun at pandemien også hadde en sterk innflytelse på hennes beslutning om å få ny helseforsikring etter fylte 26. ”Hvis jeg utvetydig var garantert helsetjenester i tilfelle jeg fikk COVID-19, har vært mer villige til å gå med mindre personlig dekning en periode til selskapets helsetjenester startet, ”sier hun.
Laura, bosatt i Minnesota
Jeg husker at jeg brøt sammen på apoteket da spesialisten forklarte at en av reseptene mine plutselig var $ 294 i måneden. Jeg gikk bort med en tårevåt ansiktsmaske og uten påfyll.
- Laura, bosatt i MinnesotaSiden mai 2010 har Affordable Care Act sørget for at enkeltpersoner kan holde seg på foreldrenes forsikring til de når 26, uavhengig av om de blir erklært avhengige av foreldrenes skatt. Mer enn ti år senere skaper denne ufleksible fristen en ny krise i en verdensomspennende katastrofe.
En krise i en krise
Nesten fire millioner mennesker i USA blir 26 år i år. Et lignende antall fylte 26 år i 2020. Mens noen i dette aldersgruppen allerede har gått over til sin egen helseforsikring, betyr det å bli 26 år for mange å miste helseforsikringen, stå overfor kostnadene ved en ny plan og muligens ikke kunne se eller har råd til sine faste leverandører - midt i en pandemi. I tillegg til alt annet er dette en ekstra mental helsestressor for millioner.
“En av de mest utfordrende sidene ved pandemien er det store ukjente om hva som ligger foran oss, hvordan livene våre vil fortsette å bli påvirket av ubestemte endringer, og alvorlighetsgraden av disse endringene. Å miste helseforsikring kartlegger ikke bare de utfordringene som ligger i pandemiens tvetydighet, men det forverrer dem, ”sier Dr. Sabrina Romanoff, en klinisk psykolog ved Lenox Hill Hospital i New York City.
"Til slutt har disse menneskene enda mindre beskyttelse og er mer sårbare for virkningene av pandemien på grunn av reduksjonen av tilgjengelige ressurser for å trygt navigere gjennom den," sier Romanoff.
Stresset med forsikringsusikkerhet
Pandemi eller ikke, det er ikke noe å si når noen trenger helsetjenester. For kronisk syke mennesker er ikke spørsmålet når, men hvor ofte. Mckenzie, en frilanser i Illinois, har hypertyreose og PCOS. Da hun først ble syk i løpet av det siste året på college og trengte akuttoperasjon, dekket foreldrenes forsikring den.
Deretter fylte Mckenzie 26 år i mai da pandemien spikret uten ende i sikte, og hun ble satt i søken etter sin egen forsikringsplan.
"Et av de skumle øyeblikkene var da agenten ba om postnummeret mitt og fortalte meg at hvis jeg noen gang skulle ringe en ambulanse, ville de sannsynligvis ta meg til nærmeste sykehus som ikke ville forsikre meg," sier Mckenzie. "Hun sa til meg:" Hvis du er bevisst, kan du kjøre deg derfra og til et sykehus over hele byen, "som jeg aldri vil glemme så lenge jeg lever." Å finne en lege som sjekker alle boksene hun trenger under den nye planen, har vært en månedslang prosess.
Som frilanser som mistet mye arbeid det siste året, koster helseforsikring en stor del av Mckenzies månedlige inntekt. Men det er ikke noe hun kan gi avkall på. “Jeg har en kronisk sykdom, så det er bare en garanti å trenge medisinsk hjelp, men det å ha råd til at medisinsk behandling ikke er det. Det er veldig skummelt, sier Mckenzie.
Owen, en New Yorker, forstår dette godt. Siden han fikk diagnosen epilepsi 16, har han jobbet med den samme nevrologen som dekkes av farens forsikring. Etter hvert som 26-årsdagen hans venter neste måned, føles fremgangen han har gjort i behandlingen, usikker.
Leela Magavi, MD
Å miste mental helse under pandemien kan føre til at noen individer mister sin vilje til å leve.
- Leela Magavi, MD“Tidligere har co-pay vært utrolig rimelig. Men jeg er bekymret hvis forsikringen min ikke dekker (nevrologen min), eller hvis de ikke dekker vanlige EEG-er, at jeg ikke vil være i stand til å beholde fremgangen vi har gjort de siste årene med å redusere den , Sier Owen.
Kostnaden for behandlinger som Owen er ikke noe mange mennesker har råd til utenom lommen. “Gjeld er en veldig legitim bekymring. Medisinsk gjeld er fremdeles en ledende årsak til konkurs og økonomiske vanskeligheter, sier Margarida Jorge, administrerende direktør for Health Care for America Now. "Unge mennesker har mindre sannsynlighet for å ha besparelser eller store inntekter som kan hjelpe med medisinske utgif.webpter, og mange har allerede enorm gjeld på grunn av høyskolelån."
Knytte helsevesen til sysselsetting
Et annet problem for 26-åringer som aldrer ut av foreldrenes forsikringsdekning, stammer fra mangelen på tilgjengelige jobber som gir helseforsikring eller inntekt til å kjøpe sine egne. Mens arbeidsledigheten er nede fra det høyeste i april 2020 på 14,8%, på 6,0%, er det fortsatt 2,4% høyere enn det var før-pandemien i februar 2020.
“Som amerikanere som bor i et land som holder seg rundt 30 millioner usikrede og millioner mer dårlig forsikret, har vi lenge vært forsikret til grusomheten i vårt sysselsettingsbaserte helseforsikringssystem; men COVID-19-pandemien avslørte på en ny og sjokkerende måte hvor uforsvarlig dette profitt-helsevesenet egentlig er, sier Stephanie Nakajima, kommunikasjonsdirektør i Healthcare-NOW.
Ta Lily, en bosatt i Michigan som jobbet heltid i musikk- og begivenhetsbransjen før COVID. Jobben hennes ga helseforsikring, men hun ble innvilget på ubestemt tid i mai 2020. Hun fant til slutt en ny jobb, men denne har ikke fordeler. Lily kan bruke morens forsikring nå. Men hun vet ikke hva hun vil gjøre når hun fyller 26 år i oktober.
“Jeg tror virkelig individer på min alder i USA blir knust fra alle kanter. Mangelen på rimelig helsetjenester, den kontinuerlige økningen av levekostnadene, vi kan ikke vinne, sier Lily.
Lilys mor jobber også i arrangementindustrien, og familien frykter også at fordelene hennes kan komme til å bli, og etterlater Lily, moren og søsteren hennes uforsikret.
"Det økonomiske utfallet av pandemien førte til at mange mistet sin arbeidsgiverstøttede helsevesen rett når de trengte det mest, og kastet mange andre inn i den typen økonomisk usikkerhet som tvinger folk til å velge mellom nødvendigheter som mat og medisin," sier Nakajima.
For de 28,2% av amerikanske arbeidstakere som er selvstendig næringsdrivende, som Mckenzie, er det ingen mulighet til å bli forsikret gjennom en arbeidsgiver.
Navigere i "Mental Health Pandemic"
Så er det den økende nødvendigheten av mental helsevern. Siden pandemien startet, har fire av ti voksne i USA rapportert om å ha opplevd angst eller depresjon, opp fra en av ti i januar 2019. I likhet med de andre problemene som har oppstått, kan det å forverre helseforsikring og potensielt tilgang til leverandører forverre dette, spesielt hvis det kan hemme din mentale helsebehandling.
"Mange mennesker har skapt en følelse av likevekt for seg selv ettersom deres liv har stabilisert seg i kaoset," sier Romanoff. “Men likevekten er delikat, og et tap eller en endring av systemet kan ha sterke ringvirkninger på andre funksjonsområder. Et viktig aspekt av dette tapet er å føle seg ubeskyttet både gjennom de konkrete fordelene helseforsikringen gir, og gjennom tapet av forholdet til leverandører som vitner om og samarbeidet gjennom pandemiens vanskeligheter. "
Skjørheten ved å navigere i psykisk sykdom det siste året er noe Laura, en Minnesotan med depresjon, angst og ADHD, kjenner godt til. Da Laura mistet jobben på grunn av COVID-relaterte personalreduksjoner noen dager etter bursdagen hennes i august 2020, gikk hun på mors forsikring, og kostnadene ved medisinen økte.
"Jeg hadde følt meg så heldig fram til det tidspunktet å finne medisiner som fungerte så bra for meg og hjernen min, og som plutselig ble tatt bort," sier Laura. “Jeg husker at jeg brøt sammen på apoteket da spesialisten forklarte at en av reseptene mine plutselig var $ 294 i måneden. Jeg gikk bort med en tårevåt ansiktsmaske og uten påfyll. ” Totalt hadde kostnadene for medisinene hennes økt fra $ 30 til $ 399 hver måned.
"Jeg gikk av medisinene mine litt etter apotekets sammenbrudd," legger Laura til. “Jeg ble helt spiralformet, og hvem kan klandre meg? Hvordan skal du utrettelig søke på jobber og være motstandsdyktig når du føler at du dør? Jeg hadde ingen jobb, ingen partner, ingen terapeut og plutselig ingen medisiner. ”
Mens Laura er tilbake på medisinene sine nå, og i terapi - om enn med en stor bulke på bankkontoen - må hun slutte å gi råd når hun fyller 26 år i august. "Psykiske helsetjenester dekkes ikke av arbeidets forsikring," sier Laura. Ved å miste utvidet dekning vil hun ikke ha råd til medisin og terapi.
Risikoen for plutselige forsikringsendringer
Det er en betydelig risiko forbundet med å måtte avslutte medisiner for tidlig og uten medisinsk veiledning. “Enkeltpersoner kan oppleve abstinens- eller seponeringssymptomer på grunn av å gå tom for medisinene sine. I noen tilfeller kan dette føre til kramper og livstruende tilstander, ”sier Dr. Leela R. Magavi, en Johns Hopkins-utdannet voksen, ungdom og barnepsykiater og regional medisinsk direktør for Community Psychiatry, Californias største polikliniske psykiske helseorganisasjon. Hun har skrevet brev som appellerer til forsikringsselskaper for å utvide pasientens dekning.
Selv når en person har en anstendig forsikringsmulighet gjennom jobben sin, kan det være økonomisk og mentalt å prøve å bli tvunget til å bytte. Gabrielle jobber på et sykehus i Boston som tilbyr helseforsikring, men bare for en liten leverandør som hennes primærlege og terapeut ikke godtar. Etter å ha fylt 26 år i januar, måtte hun velge mellom å gi opp sin pålitelige terapeut eller betale $ 125 i lommen ukentlig - på toppen av $ 46 i uken for sin nye forsikring.
Margarida Jorge, Health Care for America Now
I tillegg til å øke overkommeligheten under ACA og utvide tilgangen til Medicaid-dekning og tjenester slik American Rescue Plan har gjort, trenger vi et offentlig alternativ for helsetjenester.
- Margarida Jorge, Health Care for America NowDe siste to årene har Gabrielle sett den samme terapeuten for angst, depresjon, panikkanfall, lav selvtillit, overspising og PTSD. “Å si at jeg elsker terapeuten min er en underdrivelse. Hun har hjulpet meg på flere måter enn jeg kan telle, og jeg gleder meg til våre ukentlige økter, sier hun.
Mens Gabrielle midlertidig betaler dette beløpet, begynte hun også å søke etter ny ansettelse som tilbyr sin tidligere forsikring. Hun begynner nå i en ny jobb der hun vil kvalifisere seg for den forsikringen etter 60 dager.
Når vi diskuterer de langsiktige effektene av å miste mental helse under pandemien, hakker Magavi ikke ord: "Å miste mental helse under pandemien kan føre til at noen individer mister sin vilje til å leve."
Tiltak som er nødvendige for å rette opp denne krisen
Psykiske helsepersonell, politikkeksperter og enkeltpersoner som opplever dette på førstehånd er alle enige: En bursdag er ikke grunn nok til å sette andres forsikring i fare, spesielt i en global pandemi. De medisinske og økonomiske konsekvensene av å gjøre det er altfor alvorlige.
"Vi vet fortsatt ikke nok om hvordan COVID påvirker helsen, men vi vet at det kan være langsiktige fysiske og psykologiske konsekvenser av sykdom, selv når folk kommer seg," sier Jorge. "Folk uten forsikring er mer sannsynlig å avstå fra testing, behandling og etterbehandling av COVID-19 fordi de er nervøse for å samle gjeld."
Under Trump-administrasjonen var utvidelser av medisinsk dekning hovedsakelig begrenset til gratis COVID-19-testing og vaksiner. "Når noen hadde hatt COVID-19, måtte de fremdeles få behandling, kanskje bli innlagt på sykehus, og til og med håndtere medisinsk behandling etterpå," sier Jorge.
Enten det er Briannas kneoperasjon, Lauras psykiske sykdom eller Owens epilepsi, har medisinske tilstander ikke sluttet å kreve pleie på grunn av COVID-19-pandemien. "Vi så mange mennesker som gikk av med behandling i fjor på grunn av alle tilstandene, fordi de mistet jobben, eller deres dekningsfrie testing og vaksiner ikke hjalp der," sier Jorge.
Den nye administrasjonen har tatt ytterligere skritt med den amerikanske redningsplanens (ARP) passasje. For personer som melder seg på helsetjenester gjennom HealthCare.gov, gir ARP skattekreditter som reduserer premien til en enkelt person med i gjennomsnitt $ 50 per måned.
Centers for Medicare & Medicaid Services har jobbet for å fremskynde prosessen med å søke Medicaid med policyer som forutsatt berettigelse og vinkepremier, sier en talsmann for CMS.
Disse retningslinjene, blant annet vedtatt, har gjort helsevesenet rimeligere for noen. Imidlertid tar de ikke direkte opp kjerneproblemet her: å bli fjernet fra foreldrenes helseforsikring kl. 26. For unge mennesker som er avhengige av foreldrenes dekning, er det en truende frist.
Pandemien gjør avskjæringen i Obamacare-alderen spesielt grusom, men motgangen fortsetter lenge etter pandemien. Til slutt er løsningen mange har tatt til orde for, som med så mange problemer i helsevesenet, å bevege seg utover inkrementelle forbedringer og implementere universell fysisk og mental helsehjelp for alle amerikanere. Denne omfattende omsorg vil ikke avhenge av en arbeidsgiver eller en persons medisinske forhold.
Mckenzie, bosatt i Illinois
Jeg har en kronisk sykdom, så det er bare en garanti å trenge medisinsk hjelp, men å ha råd til at medisinsk behandling ikke er det. Det er veldig skummelt.
- Mckenzie, bosatt i Illinois"Pandemien," gig "-økonomien og mange andre faktorer bør presse lovgivere til å oppdatere vår forståelse av hva folk virkelig trenger på helsevesenet - det er flere muligheter for bærbarhet, overkommelig pris og kontinuitet, sier Jorge. "I tillegg til å øke overkommeligheten under ACA og utvide tilgangen til Medicaid-dekning og tjenester slik den amerikanske redningsplanen har gjort, trenger vi et offentlig alternativ for helsetjenester."
Et flertall av amerikanerne er enige. En 2020-undersøkelse fra Pew Research fant at 63% av amerikanske voksne mener regjeringen er ansvarlig for å gi helsedekning til alle. Alternativet har også økonomisk fortjeneste. En gjennomgang i 2020 av 22 enkeltbetalende helsekostnadsprognoser viste konsekvente anslag for nettosparing.
På kort sikt anbefaler Nakajima at nøddekning utvides til alle uforsikrede i løpet av pandemien. Selv om hun er enig i at det er behov for betydelige endringer rundt helseforsikring. "Hvert av våre jevnaldrende land gir innbyggerne omfattende offentlig helsetjenester gjennom et stort sett skattebetalende, gradvis strukturert helsevesen," sier Nakajima. "Det er på tide at vi skjønner hvor moralsk konkurs helsevesenet vårt er med lønnetext, og som endelig vedtar omfattende, vugge til alvorlig helsevesen som aldri kan tas fra deg, spesielt under en pandemi."
Hva dette betyr for deg
For øyeblikket må folk over hele landet gi avkall på forsikringen og til tider kjente leverandører, fordi de fyller 26. Følgene av dette har alltid eksistert, men forverres av pandemien. Inntil helsedekning er garantert for alle, vil dette fortsette å ha økonomiske, fysiske og mentalt alvorlige konsekvenser.