Er psykiske lidelser forårsaket av fysiske forskjeller i hjernen? Den medisinske modellen for psykisk sykdom er forankret i troen på at psykiske lidelser har fysiske årsaker. Basert på denne modellen, bør psykiske lidelser behandles - i det minste delvis - som en medisinsk tilstand, vanligvis ved bruk av reseptbelagte medisiner.
Medisiner mot psykiske lidelser endrer hjernens kjemi. I de fleste tilfeller legger eller endrer disse medisinene et kjemikalie som er ansvarlig for problemer med humør, oppfatning, angst eller andre problemer. I riktig dosering kan medisiner ha en dyp positiv innvirkning på funksjonen.
Hjernekjemi av angstlidelser og fobier
Studier har vist at de som lider av angstlidelser, inkludert fobier, har et problem med reguleringen av serotoninnivået i hjernen. Serotonin er et kjemikalie som fungerer som en nevrotransmitter. Nevrotransmittere modulerer signalene mellom nevroner og andre celler.
Serotonin virker i hjernen og modererer blant annet humøret. Et serotoninnivå som er for høyt eller for lavt kan forårsake både depresjon og angst. Følgelig blir fobier ofte behandlet med en klasse antidepressiva kjent som selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI).
Normalt frigjøres serotonin fra en nervecelle i det synaptiske gapet mellom cellene. Det gjenkjennes av den andre nervecellen, som deretter overfører et signal til hjernen. Serotoninet blir deretter fanget opp igjen av den første nervecellen.
En SSRI forhindrer at noe av serotoninet blir absorbert på nytt. Den holder seg i det synaptiske gapet for ytterligere å stimulere den andre nervecellen. SSRI er ikke de eneste medisinene som brukes til behandling av fobier, men er blant de mest effektive. De må brukes med forsiktighet, men spesielt hos unge mennesker, da det kan være alvorlige bivirkninger.
Hvordan genetikk kanskje spiller en rolle i fobier
Forskere har også oppdaget at genetikk kan spille en rolle i utviklingen av fobier. Nevropsykologi er en gren av psykologi som er viet til studiet av hjernens struktur og funksjon.
Selv om de ennå ikke har isolert det spesifikke genet som er ansvarlig for fobier, har forskere funnet visse genetiske anomalier hos pasienter som lider av fobier. Hvorvidt det er en spesifikk genetisk forskjell hos alle fobi-pasienter, er foreløpig ikke kjent.
Genetisk predisposisjon
En stadig mer populær teori om psykiske lidelser er basert på begrepet utløsende hendelser. Denne modellen brukes ofte til å forklare schizofreni, men kan også forklare utviklingen av fobier.
I denne teorien har en viss prosentandel av mennesker den genetiske egenskapen som forårsaker psykiske lidelser. Imidlertid utvikler de fleste som har den egenskapen ikke en lidelse. Forstyrrelsen oppstår først etter en utløsende hendelse.
Den utløsende hendelsen er forskjellig for hver person, men er vanligvis et traume eller en tid med alvorlig stress. Den psykologiske og følelsesmessige reaksjonen på traumene utløser den mentale lidelsen, men bare hos mennesker som har den genetiske disposisjonen.
Selv om denne teorien er relativt ny og ganske kontroversiell, vil den hjelpe til med å forklare hvorfor slike store begivenheter som kamp eller naturkatastrofer påvirker forskjellige mennesker på veldig forskjellige måter.