Den bare merkbare forskjellen (JND), også kjent som differanseterskelen, er minimumsnivået for stimulering som en person kan oppdage 50 prosent av tiden. For eksempel, hvis du ble bedt om å holde to gjenstander med forskjellige vekter, ville den bare merkbare forskjellen være den minste vektforskjellen mellom de to som du kunne kjenne halvparten av tiden.
Det er viktig å ikke forveksle den bare merkbare forskjellen og den absolutte terskelen. Mens forskjellsterskelen innebærer muligheten til å oppdage forskjeller i stimuleringsnivåer, refererer den absolutte terskelen til det minste påvisbare nivået av stimulering.
Den absolutte terskelen for lyd, for eksempel, ville være laveste volumnivå som en person kunne oppdage. Den bare merkbare forskjellen ville være den minste endring i volum at en person kunne ane.
Utvikling av konseptet
Forskjellsterskelen ble først beskrevet av en fysiolog og eksperimentell psykolog ved navn Ernst Weber og senere utvidet av psykolog Gustav Fechner. Webers lov, også kjent som Weber-Fechner-loven, antyder at den bare merkbare forskjellen er en konstant andel av den opprinnelige stimulansen.
Tenk deg for eksempel at du presenterte en lyd til en deltaker og deretter sakte økte desibelnivåene. Du måtte øke lydnivået med 7 desibel før deltakeren kunne fortelle at volumet hadde økt. I dette tilfellet vil den bare merkbare forskjellen være 7 desibel. Ved å bruke denne informasjonen kan du bruke Webers lov til å forutsi den bare merkbare forskjellen for andre lydnivåer.
I virkeligheten kan den bare merkbare forskjellen variere mellom forsøk. Dette er grunnen til at JND vanligvis bestemmes ved å gjennomføre flere studier og deretter bruke de minste nivåene som deltakerne kunne oppdage minst 50 prosent av tiden.
Stimulansens intensitetsnivå kan også spille en rolle i hvor mye folk merker endringer. Hvis et lys er veldig, veldig svakt, vil det være mer sannsynlig at folk merker mindre endringer i intensitet enn de ville gjort hvis de samme endringene ble gjort i lysere lys.
Tenk deg for eksempel at du er i en mørk kino. Husets lys begynner sakte å tennes, og du merker med en gang en veldig liten endring i lysintensiteten. Etterpå forlater du teatret og går utenfor der solen skinner sterkt. Hvis de samme endringene i lysintensitet ble gjort utenfor, kan det være mindre sannsynlig at du merker dem siden stimulusnivået er mye høyere.
Den bare merkbare forskjellen gjelder et bredt utvalg av sanser, inkludert berøring, smak, lukt, hørsel og syn. Det kan gjelde blant annet ting som lysstyrke, søthet, vekt, trykk og støy.
Eksempler
- Tenk deg at du melder deg frivillig til et psykologieksperiment på skolen din. Forskerne ber deg holde to små mengder sand i hver hånd. En eksperiment legger sakte små mengder sand til den ene hånden og ber deg si når du merker at den ene hånden føles tyngre enn den andre. Den minste vektforskjellen du kan oppdage minst halvparten av tiden, er den bare merkbare forskjellen.
- Du ser på tv med ektefellen din, men volumet er for lavt til å høre. Du ber ektefellen din om å gjøre det. Han trykker på volumknappen to ganger, men du kan fortsatt ikke se forskjell i volumet. Ektefellen din trykker på knappen to ganger til før du kan merke volumøkningen.
- Du holder en fest i leiligheten din, og naboen kommer bort og ber deg skru ned musikken. Du og dine gjester merker umiddelbart at musikken er mye roligere, men naboen din legger ikke merke til forskjell i volumet fordi endringen er under differensialterskelen.
- Du melder deg frivillig til et nytt psykologieksperiment på skolen din. Denne gangen legger eksperimentene små mengder sukker i en beholder med vann og ber deg drikke det. Du blir bedt om å si når du merker søtheten av vannet kontra det vanlige vannet. Det minste nivået av sødme du kan smake på halvparten av tiden er forskjellsterskelen.
