Koffein er et naturlig forekommende psykoaktivt stoff med stimulerende egenskaper. Koffeinbruk er vanlig, og det er verdens mest populære psykoaktive stoff. Det er helt fritt tilgjengelig og uregulert i USA og over store deler av verden.
Det er en ingrediens i et stort utvalg av dagligdags mat og drikke, og kan finnes i mange reseptfrie og reseptbelagte medisiner. Det brukes også ofte som et skjæremiddel i ulovlige stoffer, spesielt sentralstimulerende midler.
Hvor koffein kommer fra
Koffein forekommer naturlig i mange planter og er mest kjent for sin tilstedeværelse i kaffebønnen (brukes til å lage kaffe), kakaobønnen (brukes til å lage sjokolade) og tebladet (brukes til å lage te). forekommer i kolanøtten (brukes til å smake på coladrikker) og guaranabæret, et mindre vanlig tilsetningsstoff til drikkevarer som også er tilgjengelig som et helsekosttilskudd.
Det er over 60 planter som naturlig inneholder koffein. Videre er syntetisk koffein et overraskende vanlig tilsetningsmiddel for mat og drikke.
Brukes i daglig mat og drikke
Det er velkjent at koffein er tilstede i kaffe, en veldig populær voksen drikke i USA. Mindre kjent er tilstedeværelsen av koffein i et stort utvalg av andre drikker, som brus, sportsdrikker og energidrikker. Matcha grønn te har et koffeinnivå som ligner på kaffe, selv om grønn te vanligvis markedsføres som alternativ til svart te med lite koffein.
Koffein er også en vanlig matingrediens i sjokolade og andre matvarer som inneholder kakao (den bearbeidede formen av kakaobønner). Tidligere har koffein fått skylden for sjokoladebehov. Faktisk er det sanne bildet mye mer komplekst, ettersom sjokolade inneholder et annet potensielt vanedannende stoff: sukker. Fenomenet sukkeravhengighet har vært gjenstand for mange studier, og noen forskere mener at sukker, ikke koffein, er den viktigste driveren til sjokoladesug. Begrepet matavhengighet er imidlertid ikke uten kontrovers, og forskning på dette feltet pågår fortsatt.
Bruk i fritidsmedisiner
Det er en fin linje mellom om koffein regnes som mat eller rekreasjonsmedisin. Vi tror ingenting om voksne som drikker te og kaffe foran barna sine, mens injeksjon av heroin eller røykesprekker foran et barn ville være sjokkerende og grunnlag for å fjerne barnet fra foreldrenes omsorg. Likevel, når konsentrasjonen av koffein blir høyere, blir effektene mer markante, og nå brukes noen koffeinholdige drikker i det vesentlige som lovlige rekreasjonsmedisiner.
De stimulerende effektene av koffein, så vel som dets juridiske status og tilgjengelighet, gjør det til en vanlig kutteingrediens i gatemedisiner, som kokain og met.
Bruk i farmasøytiske legemidler
Koffein brukes også som en ingrediens i en rekke farmasøytiske preparater. Mange smertestillende inneholder koffein fordi koffein øker effektiviteten. Det tilsettes også mange medisiner som forårsaker døsighet for å motvirke denne bivirkningen.
Koffeinbruk i sport
Før 2004 ble koffein inkludert som et forbudt stoff i World Anti-Doping Agency (WADA). I 2004 ble koffein fjernet fra den forbudte listen. WADA anerkjenner tilstedeværelsen av koffein i mange matvarer og drikkevarer, og risikoen for at det kan misbrukes i sport. Derfor, selv om bruk av koffein ikke er forbudt, er det en del av WADAs overvåkingsprogram.
Også kjent som: 1,3,7-trimetylxantin
Vanlige feilstavinger: caffiene, caffeen, cafeen, cafine, caffine, kaffine
