Anslagsvis 2% av den globale befolkningen er hjemløse, og mange land lider mer overveiende enn andre. Svært ofte gjenspeiler et lands høye nivåer av hjemløshet deres samlede fattigdomsnivå. Dette er ikke tilfelle med USA. USA er det 12. rikeste landet i verden, og likevel i 2019 var en halv million mennesker hjemløse hver natt.
Det er mange grunner til den høye andelen hjemløshet i dette landet, inkludert hjemflytting, misbruk av hjemmet, misbruk av rusmidler, og i tilfelle ungdommer, avvisning av familie. Spesielt familieavvisning kan føre til høyere depresjonsgrader, vanskeligheter med å stole på andre og redusert motstandskraft mot stress.
Hjemløshet og mental helse
Hjemløshet er definert av US Department of Housing and Urban Development (HUD) som "(mangler) en fast, regelmessig og tilstrekkelig nattopphold."
Hjemløshet betyr ofte å overnatte under en bro, i en døråpning, på et hjemløst husly, på en fremmed sofa eller i en isolert hytte.
Hjemløshet er utfordrende, på alle nivåer, og det kan forårsake et utall psykiske helseproblemer, fra angst og depresjon til selvmordskontemplasjon og avhengighet.
Matt Pisani, en skuespiller og LGBTQIA + -aktivist, ble sparket ut av moren vinteren 2017. Før han ble hjemløs, opplevde han misbruk av hjemmet, samt ulike hjertekomplikasjoner og angst på grunn av stress, blant annet psykiske problemer, og var aktiv i terapi og på medisiner. "Jeg hadde aldri forestilt meg å bli sparket ut," sa Pisani.
I flere måneder sov Pisani på tog, på Penn Station i New York, på venners sofaer og i fremmede hjem. Han ble forlatt av familien og han ble skilt fra komforten på soverommet hans (som hadde blitt hans trygge havn) og hans følelsesmessige støttedyr, som til slutt førte til at Pisani kjempet mot selvmordstanker. "Jeg følte meg håpløs," sa Pisani. "Jeg ante ikke hvor jeg skulle dra derfra."
"Å leve på gata er fysisk og følelsesmessig avgif.webptsbelastende," sier Laura Sovine, LMSW-AP, administrerende direktør i Austin Recovery.
“Økonomiske vanskeligheter eller naturkatastrofer, eller andre typer betydelig tap av hjem, familie og / eller samfunn (kan) føre til hjemløshet, og hjemløshet vil absolutt skape sin egen type traumer og derved føre til en forverring av både fysisk og mental helse , Sier Sovine.
"(Å være hjemløs er) isolering og fratrekk av frivillighet, og tjener bare til å forverre det som allerede kan være en eksisterende psykisk sykdom eller rusmiddelforstyrrelse," sier Sovine, men ofte "traumer påvirker hjernen mer enn hjemløsheten i seg selv", noe som gjør det vanskelig å avgjøre om psykisk sykdom eksisterte før hjemløs tilstand eller ikke.
Risikosamfunn
Studier viser at hjemløse veteraner har høyere frekvenser av kronisk sykdom og comorbiditeter enn deres ikke-veteran kolleger. Over halvparten opplever minst en kronisk helse- eller psykisk helsetilstand, inkludert diabetes, hjertesykdom, høyt blodtrykk, kreft, bipolar lidelse, PTSD, schizofreni og mer.
Selv om det har vært en nedgang i utbredelsen av hjemløse veteraner, er det klart at amerikanske veteraner har en høy risiko for hjemløshet, med mer enn 37 000 veteraner som opplever hjemløshet en gitt natt i USA.
“Etter min erfaring er det ikke en (enkelt) diagnose som er vanlig blant vår veteranpopulasjon. Jeg vet om mennesker med rusforstyrrelser, et bredt spekter av psykiske helsemessige forhold som inkluderer angst og depressive lidelser, sammen med posttraumatisk stresslidelse, ”sa Greg May, administrerende direktør for voksentjenester i Centerstone.
Han mener at grunnen til at så mange veteraner blir hjemløse skyldes "mangel på rimelige boliger, kriminelle poster, tidligere utkastelser, forfalte regninger," og så videre.
Hjemløshet er også fremtredende i Amerikas ungdomspopulasjoner. Anslagsvis 4,2 millioner unge og unge voksne opplever hjemløshet hvert år. Blant de hjemløse ungdomsbefolkningen har 50% vært i ungdomsrettssystemet eller fengsel, og 69% rapporterer om psykiske problemer.
Medlemmer av ungdoms LGBTQ + -samfunnet har også 120% større risiko for hjemløshet enn heterofil eller cisgender ungdom.
"De fleste av ungdommene våre har opplevd komplekse traumer," sier Daniel Ballin, LCSW, direktør for kliniske tjenester ved Covenant House California (CHC).
Traumer kan oppstå fra misbruk av hjemmet, forsømmelse, naturkatastrofer, skolevold, tap av en kjær, tap av kjæledyr, foreldres skilsmisse eller separasjon, rusmiddelforstyrrelse, mobbing og mer. For mange går det traumet ubemerket og derfor ubehandlet, og dette kan veldig lett sette ungdom i fare for hjemløshet.
Hvordan støtte hjemløse personer
"Krisesentre må ha støttetjenester for å hjelpe hjemløse unge til slutt å gå over til selvstendig opphold i samfunnet," sier Ballin. "Tjenester må omfatte utdanning, sysselsetting, helse og mental helse."
Dessverre er det fra 2021 bare 11 241 samfunnsboliger og hjemløse husly over hele landet, og ikke alle tilbyr støtten som hjemløse trenger, for eksempel rådgivning, helsevesen, jobbstøtte, økonomisk veiledning, veiledning, hygieneprodukter og til og med noe så enkle som åpne senger.
Ta bort:
Uansett om du bor på gata eller på sofaen, kan det være en traumatisk opplevelse å leve uten hjem.
Sovine forklarer at det å være hjemløs gjør en utsatt for å bli offer for kriminalitet, for å være vitne til vold og for å bli usett og / eller ignorert av resten av samfunnet, og det er derfor det er så viktig for samfunnets medlemmer å erkjenne problemet og støtte hjemløs.
I følge Sovine kan du dele ut kort med informasjon om tilfluktsrom og / eller andre lokale støttetjenester, tilby vann og sunne snacks, eller i det minste få øyekontakt og være snill.
Andre måter du kan støtte: tilby veiledningstjenester, donere klær, frivillig til å servere mat eller donere til lokale tilfluktsrom som trenger økonomisk støtte for å fortsette å hjelpe samfunnet.
Et ord fra veldig bra
Selv om du har midlertidig tilgang til et hus eller seng, kan hjemløshet være drenerende, farlig og skadelig for din generelle helse og velvære. Det er viktig å støtte de som er hjemløse, men også de som har størst risiko for å bli hjemløse.