Besøkelsesprogrammer avgjørende for barn med fengslede foreldre, nye studieprogrammer

Viktige takeaways

• En ny studie finner at barn vanligvis føler seg mer positivt enn negativt om sine fengslede foreldre.
• Tidligere forskning har mer fokusert på de negative effektene av foreldrenes fengsel på barn, så denne studien er en del av en voksende forskningslinje som fokuserer på barns motstandskraft.
• Resultatene antyder at utvidelse av programmer for fengselsbesøk og fengsel sannsynligvis vil ha fordeler for barn hvis foreldre er fengslet.

Selv om amerikansk kultur har en tendens til å male foreldre som er fengslet som å ha negative forhold til barna sine, finner ny forskning at synet ikke er helt nøyaktig. Barn hvis foreldre er fengslet har faktisk sterke bånd og pleier å si mer positive enn negative ting om dem, ifølge ny forskning fra Columbia University publisert i Journal of Cognition and Development.

Funnene indikerer at det å holde foreldre og barn atskilt med streng besøkspolitikk kan gjøre mer skade enn godt, sier forskerne. "Selv om en forelder er fengslet, savner barna ofte dem og har ofte alle disse positive følelsene mot seg." sier Larisa Heiphetz, medforfatter av studien og assisterende professor i psykologi ved Columbia University. "Det er definitivt ikke slik at forhold mellom barn og foreldre er iboende negative bare fordi noen er fengslet."

Barns følelser for foreldrene sine mot andre fengslede mennesker

Etter å ha snakket med barn gjennom lokale organisasjoner som jobber med familier til fengslede individer, fant forskerne at barn rapporterte mer positive enn negative følelser om sine fengslede foreldre.

Under intervjuer for studien sier Heiphetz at ett barn til en fengslet forelder beskrev foreldrene sine som inspirerende. "Noen barn snakket om hvordan de tenkte på foreldrene sine hele tiden," sier hun. "Spesielt når de ble anerkjent for noe som om de vant en pris eller de var i et teaterstykke, ville de ønske at foreldrene deres var der, eller de ville snakke med foreldrene sine om det."

Larisa Heiphetz, PhD

Noen barn snakket om hvordan de tenkte på foreldrene sine hele tiden.

- Larisa Heiphetz, PhD

James Dunlea, medforfatter av studien og doktorgrad i psykologi ved Columbia University, sier forskningen bygger på tidligere arbeid han og Heiphetz gjorde, som så på hvordan barn med og uten fengslede foreldre følte generelt om fengslede mennesker. fant ut at begge barnegruppene tilskriver fengsling til faktorer i noen, som "dårlig moralsk karakter", sier Dunlea.

Funnene sto i kontrast til tidligere undersøkelser som fant at barn er optimistiske med hensyn til andre mennesker. Til sammen gir de to funnene konkurrerende ideer om hvordan barn kan føle seg om sine egne foreldre som er fengslet. Deres ultimate funn - at barn følte seg mer positivt om sine egne foreldre - viser at barns følelser om en fengslet person kan avhenge av om de har et personlig forhold til dem.

"I studien vår finner vi mye positivitet barn har overfor foreldrene som er fengslet," sier han. "Men når de blir bedt om å tenke på andre mennesker som kanskje har kommet i kontakt med loven, rapporterer de mye negativitet. Det var litt overraskende for oss å se så sterkt at barn virkelig fokuserer. på ideen om at foreldrene deres er fengslet kontra mennesker generelt sett i fengsel. "

Effektene av foreldrenes fengsel på barn

Dunlea sier at han var interessert i å snakke med barn hvis foreldre er fengslet fordi tidligere forskning har fokusert på de negative helse- og utdanningsresultatene barna kan møte. Tidligere undersøkelser har for eksempel funnet at ungdommer med foreldre som er fengslet, kan ha en høyere risiko for psykiske helseproblemer. Unge voksne som opplevde foreldrenes fengsel som barn, hadde en høyere risiko for ikke bare psykiske problemer som depresjon, men også fysiske forhold som som astma, høyt kolesterol og dårlig helse.

James Dunlea, stipendiat

Folk lager ofte negative slutninger om hvordan disse forholdene kan være uten å snakke med disse barna i utgangspunktet.

- James Dunlea, stipendiat

Mye mindre forskning har fokusert på positive og motstandsdyktighet hos disse barna, sier Dunlea. "Selv om fengsling i seg selv er ekstremt negativ og påvirker barna, er følelsene barna føler overfor foreldrene fortsatt ganske positive," sier han. "Vi trekker frem et positivt aspekt av deres liv, som er deres forhold til foreldrene sine. Folk lager ofte negative slutninger om hvordan disse forholdene kan være uten å snakke med disse barna i utgangspunktet."

Bevis for utvidelse av besøksprogrammer

Heiphetz sier at folk har fortalt henne at barn hvis foreldre er fengslet har "det bedre" hvis de ikke får se dem. Men hun sier at funnene i studien antyder det motsatte: å ikke kunne se foreldrene deres gjør det sannsynligvis barn dårligere.

"Jeg tror det som skilte meg mest ut noen ganger var styrken i disse forholdene og smertene som ble forårsaket av å skille foreldre og deres barn," sier hun. "Den fengslede er ikke den eneste personen som tjener den tiden … Barna deres har ikke gjort noe galt, men de blir straffet sammen med foreldrene."

Lovgivere og sosialarbeidere har tidligere nølt med å nøle om det er bra for barn og foreldre å være i kontakt med hverandre, sier Dunlea. Funnene deres viser at det sannsynligvis er, og som et resultat bør ikke fengsler og fengsler gjøre det vanskeligere for folk å se fengslede familiemedlemmer.

"Våre undersøkelser antyder at fordi det er denne positiviteten i dette forholdet, kan vi kanskje gjøre mye mer på den politiske siden for å gjøre det lettere for barn og foreldre å komme i kontakt med hverandre," sier Dunlea. "Det virker som det kan være mange fordeler for barn å opprettholde dette allerede positive forholdet til foreldrene sine."

Hva dette betyr for deg

Ettersom strafferettsreformen fortsetter å få mer oppmerksomhet og fokus, er det viktig å vurdere virkningen av massefangenskap og rasisme i strafferettssystemet på både fengslede mennesker og deres familier og omkringliggende samfunn.

Rasisme, diskriminering og fengsling kan føre til generasjonstraumer, som kan ha pågående mentale og fysiske helsepåvirkninger for folk med farger inkludert barn.

Hvordan det å være i fengsel kan påvirke din mentale helse