Det er liten tvil om at bruk av heroin gjør et comeback i USA gitt økningen i antall beslag av det ulovlige stoffet ved amerikanske grenser og den raske økningen i overdosedød rapportert over hele landet.
Forskjellen nå er at heroinbruk ikke er begrenset til de mørke hjørnene og bakgatene i det urbane Amerika, den finner veien til landlige bakveier, forstadsgater og luksuriøse leiligheter i New York City, og skjærer over alle demografiske grupper.
Heroinens rekkevidde
Nesten daglig rapporterer nyhetsartikler fra politi og helsepersonell over hele landet kraftige lokale økninger i dødsfall med overdose av heroin. I Vermont viet regjeringen Pete Shumlin hele sin årlige tale for 2014 til lovgiveren til det han kalte heroinkrisen i staten.
Den nåværende utbredelsen og rekkevidden av heroinbruk i samfunnet ble sett i dødsfallet til den Oscar-vinnende skuespilleren Philip Seymour Hoffman, som ble funnet død med en nål i armen og 70 poser heroin i sin $ 10.000-månedlige leilighet i New York. .
Heroinbruk øker kraftig
Ifølge data fra stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) økte heroinbruken kraftig for mennesker i alderen 12 til 49 mellom 2007 og 2011. Trenden ser imidlertid ut til å snu for første gangs bruk, selv om antallet de avhengige klatre.
- Tidligere måneders heroinbrukere steg fra 373 000 i 2007 til 620 000 i 2011, men gikk ned til 435 000 i 2014 og 329 000 i 2015.
- De som var avhengige av heroin økte fra 179 000 i 2005 til 369 000 i 2011 og til 591 000 i 2015.
- Første gangs heroinbrukere hoppet fra 106.000 i 2005 til 212.000 i 2014, men gikk ned til 135.000 i 2015.
- Initieringsalderen for heroinbruk gikk mot yngre aldre fra 2005 til 2010, men snudde og var i 2014 i en eldre alder enn noen gang 29,6 år gammel.
- En positiv trend er at flere brukere som injiserer heroin søker behandling, og øker fra 26% i 2003 til 46% i 2013. De aller fleste har ikke ventetid eller bare en ukes ventetid på å komme i behandling i 2013.
Heroins overdosering øker
Den amerikanske narkotikahåndteringsadministrasjonen utviklet sitt nasjonale sammendrag om narkotikatrussel fra 2016 ved hjelp av data fra mer enn tusen statlige og lokale politimyndigheter.
I følge DEAs rapport steg dødsfall som følge av overdose av heroin kraftig fra 1879 i 2004 til 10574 dødsfall i 2014.
DEA tilskrev økningen i dødsfall fra overdose av heroin til tre faktorer: tilgjengeligheten av heroin med høy renhet, folk som misbruker resepter som går over til heroin, og folk som bruker heroin for første gang i en yngre alder.
Tilgjengelighet av heroin med høy renhet
Politi i alle områder hvor det har blitt sett en økning i dødsfall med overdose av heroin rapporterte også en økning av heroin med høy renhet tilgjengelig på gatenivå.
Southwest border beslag av heroin økte 352% fra 2008 til 2015, ifølge DEA. Tjenestemenn mener at økningen i heroin med høyere renhet til USA kommer fra Mexico og Sør-Amerika, og utvider seg til områder av landet som brukes til en mindre ren form av stoffet.
Reseptbelagte rusmisbrukere som bytter til heroin
Åpningen av føderale og statlige myndigheter mot den reseptbelagte narkotikamisbruksepidemien hadde noen utilsiktede konsekvenser.
Fokuset på å legge ned "pillemills" og "doctor shopping" gjorde reseptbelagte medisiner som OxyContin vanskeligere å bli og dyrere. Derfor vendte mange tidligere smertestillende misbrukere seg til heroin i stedet fordi det var lett tilgjengelig og billigere.
Ifølge SAMHSA var personer som tidligere brukte reseptfrie smertestillende medisiner 19 ganger mer sannsynlig å sette i gang heroinbruk enn ikke-reseptbelagte misbrukere.
SAMHSAs 2013-rapport viste faktisk at nesten fire av fem (79,5%) av nye heroinbrukere tidligere misbrukte reseptbelagte smertestillende midler. Rettshåndhevelses- og behandlingsansvarlige rapporterer også at et flertall heroinbrukere de møter tidligere misbrukte reseptbelagte opioider.
Nye heroinbrukere var yngre
En annen faktor DEA-tjenestemenn mener bidrar til dødsfall med overdose av heroin, er at flere brukte stoffet i en yngre alder. Gjennomsnittsalderen for første gangs bruk av heroin falt betydelig fra 2007 til 2010, og nådde et lavpunkt på 21,4 år.
Imidlertid snudde den trenden og innvielsesalderen klatret tilbake til 29,6 år i 2014. Overdosedødsfall kan delvis tilskrives det faktum at mange unge mennesker også er binge drinkers. Kombinasjonen kan være dødelig.
Hva er faren?
Det er to hovedfarer ved bruk av heroin: det er svært vanedannende og det har stor risiko for utilsiktet overdose. I motsetning til reseptbelagte legemidler, kan heroinrenhet og doseringsmengder variere mye. I utgangspunktet vet heroinbrukeren aldri helt hvilket doseringsnivå de kan ta.
Hvis noen er vant til å bruke en form for heroin som har blitt sterkt "kuttet" eller "tråkket på" ved å blande den med andre ingredienser, og de plutselig finner seg selv med et parti rent heroin, kan konsekvensene være fatale.
Kombinert med andre stoffer
Noen ganger blander heroinhandlere stoffet med andre stoffer. For eksempel ble en mengde heroin solgt i poser merket "Theraflu", "Bad Ice" eller "Income Tax" blandet med den kraftige smertestillende fentanyl og ble beskyldt for 22 overdosedødsfall i Pittsburgh-området, og beviste igjen at heroinbrukere aldri vet hva de får.
Heroin er også det mest illegale stoffet som er involvert i utilsiktet alkohol- og / eller rusmiddeldødsfall. Å drikke alkohol med noe opioid er svært farlig fordi begge er sentralnervesystemet som kan kombineres for å stoppe brukerens puste.
DEA jobber for å løse dette ved å øke bevisstheten blant utøvere og farmasøyter om heroin- og reseptbelagte medisiner.
