I følge Brookings Institution er det flere BIPOC folx enn hvite under 15 år i USA (begrepet "folx" er en alternativ stavemåte til "folk" som brukes til å understreke inkludering av marginaliserte grupper.)
Mens USA har en veldig mangfoldig befolkning, gjenspeiles ikke dette mangfoldet i barnebøker.
"Bøker om hvite barn, snakkende bjørner, lastebiler, monstre, poteter osv. Representerer nesten tre fjerdedeler (71%) av barne- og ungdomsbøker utgitt i 2019," rapporterer Cooperative Children's Book Center.
I følge den første Diversity Baseline Survey fra Lee and Low Books var 79% av de som jobbet med barnebokpublisering hvite i 2015. Innen 2019 viste Diversity Baseline Survey at dette tallet hadde sunket til 76%. Selv om disse dataene indikerer at det har vært en økning i ansatte med annen etnisk bakgrunn, er denne endringen ganske minimal.
I tillegg er denne lille endringen nedslående fordi, til tross for initiativer som We Need Diverse Books og Children's Book Council Diversity Initiative for å forbedre representasjonen i barnebøker, er det klart at det er behov for betydelig forbedring.
Nasjonale litterære utmerkelser
Alt for ofte har folx bestemt at "klassikerne" er de mest innflytelsesrike litterære verkene i en viss tidsperiode. Dette perspektivet lover ofte ikke godt for undertrykte og marginaliserte grupper.
Mens noen fremdeles kan tro at kalibrene til en bok bestemmes av nasjonale anerkjennelser, kan en slik oppfatning ikke forstå virkeligheten av systemiske barrierer i forlagsbransjen.
Selv når forskjellige bøker klarer den sjeldne triumfen for å bli publisert, får de mindre anerkjennelse fra vanlige kanaler.
En studie så på 100 finalister fra National Book Award og 20 vinnere mellom 1996 og 2015. Forskerne fant at av de 23 kulturrelevante tekstene som ble nominert som finalister (kulturelt relevant refererer til "tekster som er skrevet om en kultur av en kulturinnsider og engasjerer studenter. innenfor den kulturen, som ellers ikke ville se kulturen reflektert i en bok "), vant bare 5 av disse bøkene National Book Award.
Denne undersøkelsen viser at hvis verdien av en bok utelukkende bestemmes av hvor mange litterære utmerkelser den mottar, kan det føre til mangel på representasjon av opplevelsene til marginalisert folx.
Behovet for interseksjonalitet i bøker
For å imøtekomme behovet for mer representasjon i barnebøker, er det viktig å ta interseksjonalitet i betraktning.
Hvis du ikke er kjent med interseksjonalitet, kan det være en god tid å lære mer om arbeidet til Kimberlé Williams Crenshaw, som laget begrepet i 1989 for å sentrere de unike marginaliseringsopplevelsene som svarte kvinner møter, men erkjenner at det er en stadig utviklende begrep som er ment å inkludere ulike opplevelser av identitet.
Identitetsmarkører
Tverrsnitt er viktig fordi selv om bøker skildrer svarte tegn - hvis de bare viser svarte gutter som driver med sport eller kjemper for sivile rettigheter - representerer de ikke den svarte folks som er funksjonshemmede, ikke kjønnsoverensstemmende eller en annen identitet.
I en studie av tre tidlige elementære samlinger i klasserommet ble bøkene i hvert av bibliotekene gjennomgått for å avgjøre om bøkene var representative for ulike identiteter og opplevelser. Hovedpersonen i hver historie ble skannet for identitetsmarkører. Eksempler på disse identitetsmarkørene inkluderer:
- Kjønn
- Løp
- Uførhet
- LGBTQ
- Språkbruk
- Familiestruktur (kjernefysisk, aleneforelder, storfamilie osv.)
- Temaer av sosial betydning (dvs. hjemløshet, fengsling, innvandrer / flyktningstatus osv.)
Ved gjennomgang av bøker for tilstedeværelsen av disse identitetsmarkørene, fremhevet det viktigheten av å bruke en krysslinse når man vurderer mangfold i bøker.
Ved å ta hensyn til et så bredt spekter av faktorer, kan bøker fremme forskjellige kryssopplevelser, med den forståelse at barneskolebiblioteker ofte leverer bøker som kan fungere som speil, vinduer og skyvedører til sine unge lesere.
I en 2016 innholdsanalyse fra Tidsskrift for barnelitteratur erkjente at barnebøker har en tendens til å skildre hovedpersoner som er "overveiende øvre middelklasse, heterofile, ikke-funksjonshemmede, engelsktalende og mannlige."
Dette kan gjøre det vanskelig for ung folx å delta i læring hvis de er for marginaliserte til å identifisere seg med slike privilegerte tegn.
Negative virkninger av representasjonshull
Autentisk og mangfoldig representasjon i bøker har betydelig innvirkning for leserne, spesielt med tanke på hvordan de påvirker måten ung folx kommer til å gi mening om seg selv og verden rundt dem.
Når barn leser bøker som bare skildrer en slags hovedperson, kan det vride oppfatningen av seg selv på en negativ måte. Barn kan se mindre verdi i seg selv på grunn av så dårlig representasjon, noe som potensielt kan minimere, slette og ignorere identiteten deres.
Redusert følelse av egenverdi blant marginaliserte barn
I en studie av barnebordbøker som ble publisert mellom 2003 og 2008 for representasjoner av BIPOC folx, ble det konstatert at "rasemessige og etniske fordommer ofte gjør det vanskelig for fargede barn å utvikle positive følelser av kompetanse og verdi."
Gitt at bøker har potensial til å hjelpe eller skade ung BIPOC folx når det gjelder å utvikle en positiv følelse av selvtillit, har spørsmålet om representasjon i bøker vidtrekkende konsekvenser.
Sletting av identitet
Forskere i kritisk rase teori tar til orde for at "å gi stemme til de marginaliserte, mothistoriene validere deres livsforhold og tjene som kraftige måter å utfordre og undergrave de versjonene av virkeligheten de privilegerte har."
På denne måten er det avgjørende for all folx å se autentiske representasjoner av seg selv og andre, spesielt hvis de er undertrykt, da det kan hjelpe dem å se nye muligheter for livet.
Publishing's Power Dynamics
Spørsmålet om representasjon har mye å gjøre med maktdynamikken i forlagsbransjen.
Laura Atkins, redaksjon for barnebøker
Barnepublisering, både i USA og Storbritannia, domineres av hvite, middelklassekvinner på lavere nivåer og menn på høyere nivåer av ledelse, noe som uunngåelig påvirker oppfatningen av publikum.
- Laura Atkins, redaksjon for barnebøkerLaura Atkins, redaksjon for barnebøker, beskriver hvordan bøker i sitt arbeidslinje er formet av redaksjonens smak, forlagenes kultur og potensielt partisk oppfatning om hvem som skal kjøpe og lese bøker om så forskjellige opplevelser. "Barnepublisering, både i USA og Storbritannia, domineres av hvite kvinner i middelklassen på lavere nivåer og menn på høyere nivåer av ledelse, noe som uunngåelig påvirker oppfatningen av publikum."
Av denne grunn anbefaler Atkins at "det må være mer mangfold når det gjelder hvem som er ansatt. Denne avhengigheten av stereotyper vil sannsynligvis finne sted når de som anskaffer og selger bøkene ikke inkluderer større mangfold (når det gjelder rase, klasse eller region). "
På grunn av dette fortaler Atkins for mer varierte ansettelsesmetoder, slik at utgivere kan øke deres evne til å nå et mer mangfoldig lesertall.
Hvordan øke mangfoldet i bøker
Gitt hullene i hvordan beslutninger tas om nasjonale litterære priser, anbefaler forskere at forlag, forfattere, akademikere, lærere, bibliotekarer og lesere bør utforske bøkene som ble anerkjent av Coretta Scott King Award, Pura Belpre Award, Printz Award. , Amelia Elizabeth Walden Award, og Stonewall Book Award.
På denne måten kan fokus på mer målrettede kriterier for anerkjennelser av boken øke mangfoldet av opplevelser som dekkes, spesielt for marginalisert folx, ettersom nasjonale bokpriser har overlatt mye å være ønsket når det gjelder å anerkjenne talent i alle grupper i USA.
Hva gjør en bok mangfoldig?
Fra en studie av klasseromsbiblioteker ble disse følgende anbefalingene gitt for å hjelpe lærere å velge bøker som viser mer varierte opplevelser:
- Bøker med karakterer som forgrunner kryssende identiteter
- Bøker som gir speil for studentenes kjønnsidentitet, familiestrukturer og funksjonshemmede opplevelser
- Bøker som gjenspeiler sosialt viktige og kritiske spørsmål i samfunnet, nasjonen og verden
- Overgangsbøker med Black Boy-karakterer
Spesielt for de som er investert i undervisning, fortjener spørsmålet om autentisk mangfoldig representasjon mer oppmerksomhet for å sikre at all folx føler seg inkludert når man lærer.
Det er like viktig for privilegert folx å lese om erfaringene til de som har blitt undertrykt historisk, da slik læring kan bidra til å forhindre at fortidens grusomheter blir gjentatt i fremtiden. Forskning antyder at lesing kan lære barn å empati med mennesker med forskjellig bakgrunn enn deres egen, og redusere fremtredelsen av skadelige stereotyper.
Et ord fra veldig bra
Bøker har potensial til å gjøre en meningsfull forskjell i lesernes liv, men spørsmålet om representasjon fortsetter å begrense resultatene for den mest undertrykte folks.
Av denne grunn er det viktig å forstå hvor mye endring som trengs i forlagsbransjen slik at mer kan gjøres for å oppnå dette.
Gitt hvor lite fremgang det er gjort med hensyn til økende mangfold til tross for målrettede tiltak for dette formålet, er det nødvendig med mye mer investering fra forlagsbransjen.