Kolbs læringsstiler er en av de mest kjente og mest brukte læringsstiler teoriene. Psykolog David Kolb skisserte først sin teori om læringsstiler i 1984.
Han mente at våre individuelle læringsstiler dukker opp på grunn av vår genetikk, livserfaringer og kravene i vårt nåværende miljø. I tillegg til å beskrive fire forskjellige læringsstiler, utviklet Kolb også en teori om erfaringsmessig læring og en læringsstilinventar.
Oversikt
I hans eksperimentelle teori blir læring sett på som en firetrinnssyklus. For det første tjener umiddelbare og konkrete opplevelser som grunnlag for observasjon. Deretter reflekterer individet over disse observasjonene og begynner å bygge en generell teori om hva denne informasjonen kan bety.
I neste trinn former eleven abstrakte konsepter og generaliseringer basert på hypotesen. Til slutt tester eleven implikasjonene av disse konseptene i nye situasjoner. Etter dette trinnet, går prosessen igjen tilbake til første fase av den opplevelsesmessige prosessen.
Teori om læringsstiler
Læringsstilen beskrevet av Kolb er basert på to hoveddimensjoner: aktiv / reflekterende og abstrakt / konkret.
The Converger
Mennesker med denne læringsstilen har dominerende evner innen abstrakt konseptualisering og aktiv eksperimentering. De er dyktige i praktisk anvendelse av ideer. De pleier å gjøre det best i situasjoner der det er den beste løsningen eller svaret på et problem.
Diverger
Divergerende dominerende evner ligger i områdene Concrete Experience og Reflective Observation, egentlig de motsatte styrkene til Converger. Mennesker med denne læringsstilen er flinke til å se det "store bildet" og organisere mindre biter av informasjon i en meningsfull helhet.
Divergerende har en tendens til å være emosjonell og kreativ og nyte brainstorming for å komme med nye ideer. Kunstnere, musikere, rådgivere og mennesker med sterk interesse for kunst, humaniora og liberal kunst har en tendens til å ha denne læringsstilen.
Assimilatoren
Assimilatorer er dyktige innen områdene abstrakt konseptualisering og reflekterende observasjon. Å forstå og lage teoretiske modeller er en av deres største styrker. De har en tendens til å være mer interessert i abstrakte ideer enn mennesker, men de er ikke veldig opptatt av de praktiske anvendelsene av teorier.
Enkeltpersoner som jobber i matte og grunnleggende vitenskap har en tendens til å ha denne typen læringsstil. Assimilatorer liker også arbeid som involverer planlegging og forskning.
Innkvarteringen
Mennesker med denne læringsstilen er sterkest i Concrete Experience og Active Experimentation. Denne stilen er i utgangspunktet det motsatte av Assimilator-stilen. Innkvarterere er gjørere; de liker å utføre eksperimenter og gjennomføre planer i den virkelige verden.
Av alle fire læringsstiler har innkvarteringer en tendens til å være de største risikotakerne. De er flinke til å tenke på beina og endre planene sine spontant som svar på ny informasjon.
Når de løser problemer, bruker de vanligvis en prøve-og-feil-tilnærming. Mennesker med denne læringsstilen jobber ofte innen tekniske felt eller i handlingsrettede jobber som salg og markedsføring.
Likhet med Jungian Personality Theory
Kolb har antydet at hans teori utvides og bygger på Carl Jungs personlighetsteori, som er fokusert på hvordan individer foretrekker å samhandle og tilpasse seg verden. Kolbs læringsdimensjoner deler mye til felles med dimensjonene som finnes på Myers-Briggs Type Indicator (MBTI). De jungiske læringsstilen er også basert på typene som er identifisert på MBTI.
MBTI er en personlighetsoversikt basert på Jungs arbeid som ser på personlighet på tvers av fire hoveddimensjoner. Ekstraversjon / introversjon-dimensjonen på MBTI er veldig lik Kolbs aktive / reflekterende dimensjon.
Mennesker som er høyt på ekstraversjon og aktiv eksperimentering, har en tendens til å være gjørere, mens de som er høyt på introversjon og reflekterende observasjon, pleier å være observatører.
Feeling / Thinking-dimensjonen på MBTI er også veldig lik Kolbs konkrete / abstrakte dimensjon. De som er høye i følelsen og har konkrete opplevelsesområder, har en tendens til å være mer fokuserte på her-og-nå, mens de som er høye innen områdene tenking og abstrakt konseptualisering foretrekker å fokusere på teoretiske begreper.
Støtte og kritikk
I en undersøkelse fra 1973 av studenter, fant Kolb og Goldman at det var en sammenheng mellom studentens læringsstiler og deres valgte hovedfag.
Studenter som planla å uteksaminere seg i sin valgte hovedfag hadde læringsstiler som var sterkt relatert til deres interesseområder. For eksempel hadde studenter som gikk inn i ledelsesfelt en mer imøtekommende stil, mens de som fulgte matematikkgrader hadde en mer assimilativ tilnærming.
Resultatene indikerte også at studenter som fulgte en grad tilpasset læringsstilen deres, hadde et større engasjement for sitt felt enn studenter som fulgte grader som ikke var relatert til deres læringspreferanser.
Begrepet læringsstiler har blitt kritisert av mange, og eksperter antyder at det i det hele tatt er lite bevis som støtter eksistensen av læringsstiler.
En storstilt studie undersøkte mer enn 70 forskjellige teorier om læringsstil og konkluderte med at hver manglet nok gyldig forskning til å støtte sine påstander.
Lærer Mark K. Smith hevdet at Kolbs modell bare støttes av svake empiriske bevis, og at læringsprosessen faktisk er langt mer kompleks enn teorien antyder. Han bemerket også at teorien ikke fullt ut anerkjenner hvordan forskjellige opplevelser og kulturer kan påvirke læringsprosessen.