Det er troen på mange marihuana-brukere at røyking av luke øker deres bevissthet og derfor øker deres evner og ferdigheter i å utføre oppgaver, for eksempel å kjøre bil.
Mange som selvrapporterer marihuana, hevder at de faktisk er bedre drivere når de er høye enn når de ikke er. Men er det faktisk tilfelle?
Hva forskningen sier om effekten av marihuana på oppmerksomheten
Forskere ved University of Georgia har funnet ut at det kan være sant at røyking av marihuana faktisk kan øke brukerens motoriske ferdigheter en stund, men de konkluderer med at over tid vil enhver økning i ferdighetsnivå de kan oppnå, bli negert av alvorlige oppmerksomhetsproblemer .
Georgia-forskerne, ledet av Jonathon Crystal, fant at vedvarende oppmerksomhet rundt tidsoppgaver ble vesentlig endret hos laboratorierotter når de fikk en syntetisk cannabinoid. Under påvirkning viste laboratorierottene vanskeligheter med å skille mellom lange og korte perioder under oppgaver de ble trent for.
Langvarige oppmerksomhetsproblemer knyttet til marihuana
"I den virkelige verden antyder dette at noen som røyker marihuana kan være i stand til å gjøre en oppgave kort, men over tid kan det være alvorlige oppmerksomhetsproblemer," sa Crystal. Implikasjonen er at brukere av marihuana kan bli lullet til å tenke de er i stand til å bruke motoriske ferdigheter til slike handlinger som å kjøre, mens det faktisk kan være alvorlige langsiktige problemer med oppmerksomhet.
For studien satte forskerne opp en oppgave som rottene vanligvis utfører med stor nøyaktighet. De lærte å trykke på en spak for å motta en pellet mat etter å ha hørt en kort lyd (fire sekunder) eller en annen spak hvis lyden var lang (16 sekunder).
Måle oppmerksomhetsspenn
"Under disse omstendighetene vil dyr vanligvis lære å trykke riktig spak med høy nøyaktighet," sa forfatterne.
Forskerteamet spilte deretter lyder av middels lengde for å finne et midtpunkt der rotter like sannsynlig ville svare som om lyden var "kort" eller "lang".
Betydelig tilbakegang i følsomhet for tid
Etter at rottene hadde lært seg de riktige spakene å trykke på, ble de injisert med en syntetisk cannabinoid, og deres følsomhet for tid ble målt. Å være under påvirkning ga en betydelig nedgang i følsomhet for tid.
Forskerne sa at de brukte en syntetisk forbindelse i stedet for tetrahydrocannabinol (THC), den "aktive" ingrediensen i marihuana fordi den syntetiske cannabinoiden er kraftigere og lettere å bruke i laboratorieinnstillinger. "Imidlertid er det så nært kjemisk til THC," sa de, "at funnene kan sidestilles med effekten av THC."
Etterforskerne konkluderte med at den generelle evnen til å opprettholde oppmerksomhet ble endret ved eksponering for cannabinoiden. Cannabinoiden produserte en oppmerksomhetsforstyrrelse og forstyrret utførelsen av oppgaven.