Viktige takeaways
- En stor, langsgående studie fant at de fleste barn med autisme viser ferdigheter eller vekst i viktige utviklingsområder innen 10 år.
- Mens mest forskning på autisme fokuserer på folks underskudd, brukte denne studien en "styrkebasert tilnærming" for å få et mer helhetlig syn på barna som individer.
- Eksperter sier at tidlig diagnose og intervensjon, samt et støttende hjemmemiljø, er nøkkelen til suksess for barn med autisme.
Her er noen gode nyheter for å starte World Autism Day og starten på måneden om autismebevissthet: Ny forskning viser at de fleste barn med autisme "gjør det bra" når de er i middelbarndommen - i hvert fall av visse målinger.
Studien, som ble publisert i JAMA Open 29. mars fulgte mer enn 270 barn som fikk diagnosen autismespektrumforstyrrelse (ASD) i Canada fra omtrent 2 år til de var rundt 10 år, noe som gjorde det til en av "de største longitudinelle forskningsstudiene i sitt slag i verden. ”
Resultatene viste at 80 prosent av deltakerne oppnådde ferdigheter eller vekst i minst ett av fem viktige utviklingsområder, som kommunikasjon eller sosialisering.
Her ser vi nærmere på hva den nyeste forskningen på barn med autisme fant, samt viktigheten av å ta en "styrkebasert tilnærming" for å måle utvikling.
Studien
For denne studien rekrutterte forskere ledet av The Hospital for Sick Children og Center for Addiction and Mental Health 272 barn diagnostisert med ASD fra en blanding av urbane og landlige klinikker over hele Canada. Gutter utgjorde 86 prosent av den totale gruppen, og deltakerne var i gjennomsnitt nesten 3 1/2 år gamle ved studiestart.
Forskerne målte barns kompetanse og forbedring over tid på fem nøkkelområder for utvikling: kommunikasjon, sosialisering, dagliglivsferdigheter og emosjonell helse når det gjelder internaliserende atferd og eksternaliserende problemer.
De bestemte hvor godt barna hadde det ved å bruke en blanding av rapporterte observasjoner fra deres primære omsorgsperson (som vanligvis var moren deres), samt tester og andre verktøy utført av eksaminatorer ved klinikkene og deltakernes lærere.
Forskere samlet disse dataene om deltakerne over to forskjellige tidsperioder (mai 2005 til oktober 2012, så igjen mellom mai 2009 og mars 2018) for å få en følelse av hvor godt barna hadde det når de nærmet seg ungdomsårene.
Studien fant at 80 prosent av barna med autisme “hadde det bra”, definert som å vise vekst eller kompetanse i minst ett utviklingsområde, da det andre datasettet ble samlet inn. I tillegg gjorde 20 prosent av barna det bra i fire eller alle fem av de vurderte ferdighetene innen 10 år.
"Dette er et viktig bidrag til litteraturen innen dette forskningsområdet," sier Kiti Freier Randall, PhD, pediatrisk nevroutviklingspsykolog og medisinsk direktør for Inland Empire Autism Assessment Center of Excellence i San Bernardino, California. “Det var en godt utført studie. Det var langsgående, og det er vanskelig å gjøre fordi de tar engasjement. ”
Det er viktig å merke seg at denne studien ble utført i Canada, og funnene er ikke nødvendigvis generaliserbare for barn med autisme i USA, der tilgangen til programmer for tidlig intervensjon og andre tjenester kan være forskjellig.
Daniel Bagner, PhD
Barn med autisme som har lavere sosioøkonomisk bakgrunn og med rasemessig og etnisk minoritetsbakgrunn, mottar ikke tjenester i samme grad som deres hvite kolleger med høyere sosioøkonomisk status.
- Daniel Bagner, PhDMer forskning er også nødvendig for å avgjøre hvor "vel" barn med autisme klarer seg avhengig av rasenes bakgrunn, gitt ulikheter i tilgang til helsetjenester og tjenester blant minoriteter, sier Daniel Bagner, PhD, professor i psykologi ved Florida International Universitys Center for Children and Familier og direktør for Early Childhood Behavior Lab.
"Barn med autisme som har lavere sosioøkonomisk bakgrunn og med rasemessig og etnisk minoritetsbakgrunn, mottar ikke tjenester i samme grad som deres hvite kolleger med høyere sosioøkonomisk status," forklarer han. "I sammenheng med rasemessig egenkapital er det en viktig del å vurdere."
Bruke en “Styrkebasert” tilnærming til autisme
Mest forskning på autisme evaluerer mennesker basert på underskudd, for eksempel hull i intellektuell eller kompetanseutvikling. Denne studien var unik ved at den tok en "styrkebasert tilnærming", som gir en mer helhetlig, menneskesentrert måling av hvor godt noen med autisme gjør det, basert på forbedringer i ferdighetene sine når de blir eldre.
"En styrkebasert tilnærming fokuserer mindre på hvor barnet sliter og mer på hva slags ting vi kan tjene på," forklarer Bagner.
Freier Randall bruker eksemplet på et barn med autisme som har vanskeligheter med sosial-relasjonelle ferdigheter og kommunikasjon for å vise hvordan en styrkebasert tilnærming kan settes i verk.
"Jeg vil si til foreldrene at barnet ditt ser til deg for trøst og godkjenning, i motsetning til å si at de bare ikke kommuniserer, og det er begynnelsen på gjensidig kommunikasjon," sier hun. "Det betyr at det er noe vi kan bygge videre på."
Forfatterne skrev at de foretrakk uttrykket "gjør det bra", i motsetning til å ha "gode resultater", ettersom det er mindre verdifullt for mennesker med autisme. Denne tilnærmingen erkjenner også at forbedringer ikke skal betraktes som et endelig endepunkt, men snarere som en kontinuerlig reise gjennom livet.
Rebecca Mannis, PhD
Denne tilnærmingen hjelper med å erkjenne hvem barnet er som individ, hva familien og samfunnet kan gi, og de ambisjonene foreldrene har for barnet sitt.
- Rebecca Mannis, PhD"Denne tilnærmingen hjelper til med å erkjenne hvem barnet er som individ, hva familien og samfunnet kan gi, og de ambisjonene foreldrene har for barnet sitt," sier Rebecca Mannis, PhD, utviklingspsykolog, læringsspesialist som har lært voksne og barn med spesielle behov (inkludert autisme), og grunnlegger av Ivy Prep Learning Center i New York City. "Det er fornuftig å se på det enkelte barn og banen for deres uavhengige vekst, og det er forståelig at det vil være variasjon fordi det er arten av autisme."
Å se på hvor godt et barn med autisme har det over tid, gir dem også muligheten til å fortsette å vokse og forbedre seg, legger Frier Randall til.
«Jeg elsker ideen om å snakke om kanskje hvordan de har det som individ eller møter potensialet og holder liv i vekst og håp. Når de oppfyller målene, setter du et nytt mål, og du fremmer aktiv fortsatt vekst, sier hun.
Sette barn med autisme opp for suksess
Denne siste forskningen fremhever viktigheten av tidlig diagnose og intervensjon for barn med autisme. Resultatene viste at deltakerne som hadde større vanskeligheter med emosjonell helse i begynnelsen av studien, var mer sannsynlig å vise vekst i dette området.
På samme måte hadde de som hadde bedre emosjonell helse i begynnelsen av forskningen, større sannsynlighet for å oppnå kompetanse i dette området senere i barndommen.
Kiti Freier Randall, PhD
Vi må gjøre en samlet innsats for å gi diagnosen, ikke for å merke hvert barn, men for å få de rette inngrepene til dem til rett tid.
- Kiti Freier Randall, PhD"Tidlig intervensjon gjør en forskjell," sier Freier Randall. “Vi må gjøre en samlet innsats for å gi diagnosen, ikke for å merke hvert barn, men for å få de rette inngrepene til dem til rett tid. Det kreves en omfattende evaluering for å bestemme riktig behandling. ”
Familien er også avgjørende for suksessen til barn med autisme. Forskningen viste at barn med bedre familiefunksjon i områder som kommunikasjon, disiplin og støtte hadde en tendens til å gjøre det bedre senere i barndommen.
"Familieattributter har mye å gjøre med barnets resultater - uansett barn - men absolutt barnet med utviklingsforsinkelser eller funksjonshemninger," sier Freier Randall. "Familiens hjemmemiljø er beholderen for barnet, og det er viktig at beholderen ikke blir med på et barns kaos, men gir stabilitet for det."
Og det støttende, stabile miljøet starter med en sterk investering fra foreldrene i barnets velvære, legger Mannis til.
"Det er så viktig for foreldre å tenke kritisk og forstå og analysere ny informasjon om autisme," sier hun. "Foreldre bør bruke denne informasjonen til å være deres barns beste talsmann og cheerleader."
Ingenting av dette er imidlertid i et vakuum, men eksperter sier at det er viktig at lokalsamfunn og regjeringer fortsetter å lete etter nye måter å støtte familier til barn med autisme - spesielt nå, gitt de pågående utfordringene med pandemien.
"Akkurat nå, når det gjelder COVID, har ressurser og inngrep blitt stoppet eller endret," sier Freier Randall. "Disse familiene er under massevis av stress, og vi, som et samfunn, trenger å binde rundt dem og støtte dem, slik at de kan være familiemiljøet som denne artikkelen viser, hjelper barn å gjøre det bra."
Hva dette betyr for deg
Historisk sett fokuserte forskning på barn med autisme på deres underskudd i intellektuell og ferdighetsutvikling.
Denne studien fant at det å se på barnets styrker og vekst i visse områder over tid kan gi en bedre vurdering av hvor godt de har det i forhold til de yngre selv. Denne tilnærmingen gir foreldrene muligheten til å få et mer helhetlig syn på barn med autisme som individer på unike baner.
Tidlig diagnose og intervensjon, samt et støttende stabilt hjemmemiljø, kan hjelpe barn med autisme å nå sitt fulle potensiale. Hvis du tror at barnet ditt kan ha autisme eller har andre bekymringer om utviklingen, kan du kontakte barnelege eller en annen medisinsk fagperson for en omfattende evaluering.
Unngå ableistisk språk i autismeforskning
