Mangel på rimelige boliger, ubehandlet psykisk sykdom, begrenset tilgang til psykisk helsevern, utilstrekkelig finansiering: dette er bare noen få faktorer som bidrar til den høye andelen hjemløshet, og selv om visse land har høyere priser enn andre, er hjemløshet et globalt problem som krever omfattende løsninger.
Anslagsvis 2% av vår verdensomspennende befolkning er hjemløse, med mer enn 567.000 amerikanere som opplever hjemløshet hver eneste natt.
Uansett vår sosiale stilling, er vi alle påvirket på en eller annen måte av hjemløshet i USA, og det er derfor det er så viktig å møte behovene til de som er mest utsatt og ta de nødvendige skritt for å møte krisen både fra nasjonalt og lokalt nivå.
Hjemløshet i Amerika
Hjemløshet har vært et problem siden dette landets grunnleggelse. Indianere ble fordrevet av europeiske bosettere på 1600-tallet. Mange afroamerikanere ble lovet land, men ble hjemløse etter avskaffelsen av slaveri i 1865.
Selv om hjemløshet kan berøre alle deler av landet, som vi har sett under den store depresjonen og finanskrisen i 2008, påvirker den ofte minoritets- og marginaliserte befolkninger i underverdige samfunn mer overveiende.
Når disse samfunnene blir rammet av naturkatastrofer, er konsekvensene ofte ødeleggende. Etter The Great Chicago Fire, orkanen Katrina og orkanen Maria ble tusenvis av amerikanere etterlatt hjemløse og hadde et sterkt behov for støtte fra myndighetene og samfunnet for å gjenoppbygge livet. Mange amerikanere har fortsatt å håndtere de varige økonomiske konsekvensene av disse orkanene.
"Det er mange faktorer som driver hjemløshet, og en av dem er fattigdom," sier Karen Ranus, administrerende direktør ved NAMI Central Texas ED. “Mange mennesker som er hjemløse jobber faktisk. De er underarbeidede. ”
På grunn av de økonomiske og samfunnsmessige forskjellene i dette landet, er hjemløshet en syklus som vil gjenta seg. Personer som bor i underverdige samfunn, har kanskje ikke tilgang til utdanning, noe som begrenser jobbmulighetene.
Enkeltpersoner som jobber med minstelønnsjobber har kanskje ikke råd til boliger i samfunnet. Enkeltpersoner som befinner seg involvert i strafferettssystemet, får kanskje ikke den støtten de trenger for å unngå hjemløshet etter løslatelsen.
Hvem er hjemløs?
Større hjemløse befolkninger har en tendens til å eksistere i store amerikanske byer der levekostnadene er høyere og høyt betalte jobber er vanskeligere å oppnå, men hjemløshet eksisterer over hele landet, inkludert i mange landlige områder.
Mer enn 3,5 millioner unge mennesker opplever ledsaget hjemløshet i løpet av et år, og drastisk flere menn opplever hjemløshet enn kvinner, hvor 70% av hjemløse er menn og enslige unge menn. Imidlertid har visse befolkninger en mye høyere risiko for å bli hjemløse enn andre.
LGBTQ ungdommer
Med stigma rundt kjønn og seksuell identitet, mangel på aksept, mangel på mental helse støtte og fordommer fra både familiemedlemmer og lokalsamfunn kan føre til at HBTQ-ungdommer blir hjemløse. Vi vet at HBTQ-ungdom er 120% mer sannsynlig å oppleve hjemløshet sammenlignet med ungdommer som er cisgender og heterofile. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
"Selv om avvisning av familie er den største bidragsyteren til hjemløshet blant LGBTQ-unge, kan andre faktorer, som fattigdom, bidra," sier Jeffrey M. Cohen, Psy.D., klinisk psykolog ved Columbia University Irving Medical Center. "Trans, ungdom som ikke er i samsvar med kjønn og ikke-binær ungdom står overfor størst risiko for dårlige fysiske og mentale helseutfall."
Av alle disse grunnene trenger LHBTQ-ungdom trygg og bekreftende omsorg fra helse- og psykisk helsepersonell som vet hvordan de skal håndtere og behandle problemer knyttet til identitet, som kan variere fra depresjon til behovet for livbekreftende kirurgi.
Kira Hayes MA, MFT, eier og leverandør av mental helse hos Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, forklarer: ”Realitetene i potensiell mishandling og avvisning av tjenester fra det som skal være deres trygge rom, er levende og ekte, inkludert i skoler, helsemiljøer, samfunn programmering, kirker og til og med hjemløse tilfluktssteder. ”
Dette er grunnen til at Dr. Cohen anbefaler slutten på systematisk undertrykkelse av LGBTQ-medlemmer. “Vi må gå inn for nasjonale og lokale politikker som fremmer inkludering og aksept. Bekreftende retningslinjer øker sannsynligheten for familiens aksept og reduserer dermed sannsynligheten for avvisning av familien, noe som reduserer risikoen for at HBTQ-ungdommer blir hjemløse. ”
Veteraner
"Overgangen fra militært liv til sivilt liv kan være veldig vanskelig," sier Michael Kiener, PhD, CRC, lektor og direktør for Rehabilitation Counselling-programmet ved Maryville University.
Selv om mange veteraner er velutdannede og har tilgang til lokale veterantjenester, utgjør veteraner fortsatt syv prosent av alle hjemløse.
Mange veteraner har høyere risiko for å oppleve PTSD og andre psykiske lidelser, noe som kan øke sannsynligheten for å bli hjemløs, forklarer Dr. Kiener. "Hvis vi har problemer med angst eller depresjon, kan vi trekke oss tilbake, komme i kamp med viktige andre, miste jobber."
Veteraner har ofte problemer med ekteskap, i tillegg til sosial isolasjon og avhengighet, sier Dr. Kiener, og stigmatiseringen av å be om hjelp hindrer mange i å få den støtten de trenger for å unngå eller unnslippe hjemløshet.
Personer med psykiske helsemessige forhold
Uten støtte fra familiemedlemmer eller lokalsamfunn og uten rimelig, tilgjengelig omsorg, påvirkes mange menneskers liv alvorlig av deres mentale helsetilstand.
"De med alvorlig psykisk sykdom kan oppleve kognitive problemer og atferdsproblemer som kan gjøre det vanskelig for dem å opprettholde dagliglivets aktiviteter, for eksempel å beholde en jobb eller vedlikeholde en leilighet," sier Elizabeth L. Jeglic Ph.D., professor i psykologi ved John Jay College i New York. Det er derfor hun anbefaler å reconceptualizing hvordan vi gir ressurser til de med psykiske lidelser.
Programmer som assertive samfunnsbehandlinger, sier hun, kan hjelpe til med å gi grunnleggende behov som bolig og mat, samtidig som de sørger for at disse personene har tilgang til gratis psykologisk, rusmisbruk og andre psykiske helsetjenester.
“Når du har ubehandlet diabetes, kan du se på listen over tegn; det manifesterer seg på veldig fysiske måter, men psykiske problemer generelt sett manifesterer seg i tanker, handlinger og atferd. ” Sier Ranus. "Tenk om vi behandlet dem som et helseproblem og tok bort skammen."
Ofre for vold i hjemmet
Trettiåtte prosent av alle vold i hjemmet blir hjemløse på et eller annet tidspunkt i livet. Når man står overfor en livstruende eller farlig vold i hjemmet, kan en person bli tvunget ut av hjemmet sitt og etterlate dem uten trygt husly, og i mange tilfeller er boligmulighetene knappe, spesielt for ofre som er arbeidsløse, har barn, har et stoff misbruksproblem, eller har kriminell historie.
"Hvis du opplever traumer, kan det gjøre det vanskelig å takle daglige aktiviteter, noe som øker risikoen for hjemløshet," sier Dr. Jeglic. Innenlandske overlevende mister ofte støttesystemene sine, og dette gjør det vanskeligere å opprettholde et hushold og en jobb, spesielt når de har barn.
Syklusen av hjemløshet
Å avslutte hjemløsheten vil kreve en endring i nasjonal politikk, en omfordeling av midler og mer lokal støtte, fra gratis rådgivningstjenester til flere boliger med lav inntekt. Vårt nasjonale system er ikke satt opp for å fullstendig rehabilitere de som befinner seg uten hjem.
"Noen ganger er det ubehandlede eller underbehandlede psykiske helseproblemer som fører til hjemløshet," sier Ranus, "(og) noen ganger når folk lever i hjemløshet, kan traumet av deres erfaring utløse utbruddet av psykiske problemer."
Uten riktig institusjonell støtte er hjemløshet en ond sirkel.
For LGBTQ + ungdom er det ingen direkte føderal programmering, og det er høyere risiko for gatekeeping av tjenester, sier Hayes, inkludert skjerming og navigering av generell diskriminering eller mishandling som kan omfatte vold i det som skal være støttende miljøer.
"Vi trenger eksplisitte bestemmelser om ikke-diskriminering som forbyr leverandører av tjenester å diskriminere på grunnlag av seksuell legning, kjønnsidentitet, rase, farge, religion, nasjonal opprinnelse eller funksjonshemning." - Dr. Cohen
-Ofte krever hjemløshet at enkeltpersoner lever i overlevelsesmodus, og dette kan være farlig, skadelig og skadelig for deres velvære, noe som gjør det mye vanskeligere å unnslippe episodisk eller kronisk hjemløshet.
Avslutte hjemløshet og gi støtte
For å forhindre hjemløshet og støtte de som er i faresonen eller de som for øyeblikket opplever hjemløshet, må vi gjøre boliger til rimelige priser, utdanningstilgjengelige, høyere betalte jobber tilgjengelig, og helse- og psykisk helsetjenester er en nasjonal prioritering. Vi må også ta tak i stigmatiseringene som fremdeles eksisterer og kontinuerlig skade dem som har størst behov for støtte.
"Tilgang til trygg og bekreftende omsorg for fordrevne ungdommer er et kritisk behov," sier Hayes. "Normalisering og økt bevissthet om tilgjengelige ressurser, støttemiljøer og familiebehandling kan også hjelpe LGBTQ + ungdom og familier."
Det er mange måter for enkeltpersoner å støtte hjemløse i lokalsamfunnet, fra å bidra til matstasjoner og frivillig arbeid i lokale tilfluktssteder til å forfekte politiske endringer og å ta jobber hos menneskelige servicebyråer, men å sette en stopper for hjemløshet er en mye større utfordring.
"Jeg tror bestemt at en av de eneste måtene å få slutt på hjemløshet er å skaffe bolig," sier Ranus.
Hun anbefaler på det sterkeste Housing First-modellen som fokuserer på permanente boliger for de som er hjemløse, uavhengig av bakgrunn. Housing First-modeller tar for seg atferdshelseproblemer, økonomisk forståelse, rusproblemer og andre viktige aspekter for å oppnå langvarig begrepet selvforsyning.
"Gjør litt undersøkelser i lokalsamfunnet og se hvilke støttende boliger som skjer, og støtt det," sier Ranus. “Du kan gi donasjoner, og du kan selvsagt gi deg tid. Lån stemmen din for endring, for det tar alle oss å gjøre det for å virkelig skape den endringen som må skje. ”
Et ord fra veldig bra
Hvis du eller noen du kjenner er hjemløse og trenger øyeblikkelig hjelp, kan du kontakte ditt lokale amerikanske departement for bolig- og byutviklingskontor for å lære hvilke ressurser som er tilgjengelige, eller kontakte Frelsesarmeen for beredskap. Hvis du eller noen du kjenner er en hjemløs veteran, kan du kontakte Hjelpelinjen for hjemløse veteraner på 1-877-424-3838 for å få 24/7 tilgang til veterantjenester.