Det preoperasjonelle stadiet er det andre trinnet i Piagets teori om kognitiv utvikling. Denne fasen begynner rundt 2 år, ettersom barn begynner å snakke, og varer til omtrent 7 år.
I løpet av dette stadiet begynner barna å engasjere seg i symbolsk lek og lære å manipulere symboler. Imidlertid bemerket Piaget at de ennå ikke forstår konkret logikk.
Viktige egenskaper
Det preoperasjonelle stadiet forekommer omtrent mellom 2 og 7. Språkutvikling er et av kjennetegnene i denne perioden.
Piaget bemerket at barn på dette stadiet ennå ikke forstår konkret logikk, ikke mentalt kan manipulere informasjon og ikke er i stand til å ta synspunktet til andre mennesker, som han kalte egosentrisme.
I løpet av det preoperasjonelle stadiet blir barn også stadig flinkere til å bruke symboler, noe som fremgår av økningen i lek og late som for eksempel et barn er i stand til å bruke et objekt til å representere noe annet, for eksempel å late som en kost er en hest .
Rollespill blir også viktig - barn spiller ofte rollene som "mamma", "pappa", "lege" og mange andre karakterer.
Forstå egosentrisme
Piaget brukte en rekke kreative og smarte teknikker for å studere barns mentale evner. En av de berømte teknikkene for å demonstrere egosentrisme involvert ved å bruke en tredimensjonal visning av en fjellscene. Ofte referert til som "Three Mountain Task", blir barn bedt om å velge et bilde som viser scenen de hadde observert.
De fleste barn er i stand til å gjøre dette uten vanskeligheter. Deretter blir barn bedt om å velge et bilde som viser hva noen andre ville ha observert når vi så på fjellet fra et annet synspunkt.
Barn velger alltid alltid scenen som vises deres egen utsikt over fjellscenen. Ifølge Piaget opplever barn denne vanskeligheten fordi de ikke klarer å ta et annet menneskes perspektiv.
Andre forskere har også gjennomført lignende eksperimenter. I en studie ble barna vist et rom i et lite dukkehus. Barn kunne se i dukkehuset at et leketøy var gjemt bak et møbel. Barn ble deretter ført inn i et rom i full størrelse som var en eksakt kopi av dukkehuset. Svært små barn forsto ikke å se bak sofaen for å finne leken, mens litt eldre barn umiddelbart søkte etter leken.
Utviklingspsykologer refererer til evnen til å forstå at andre mennesker har forskjellige perspektiver, tanker, følelser og mentale tilstander som sinnsteori.
Forståelse av bevaring
Et annet velkjent eksperiment innebærer å demonstrere et barns forståelse av bevaring. I ett konserveringseksperiment helles like store mengder væske i to identiske beholdere. Væsken i en beholder helles deretter i en annen formet kopp, for eksempel en høy og tynn kopp eller en kort og bred kopp. Barn blir deretter spurt hvilken kopp som inneholder mest flytende. Til tross for at de så at væskemengdene var like, velger barn nesten alltid koppen som ser fullere ut.
Piaget gjennomførte en rekke lignende eksperimenter på bevaring av antall, lengde, masse, vekt, volum og mengde. Han fant at få barn viste noen forståelse for bevaring før de var fem år.
Kritikk
Som du kanskje har lagt merke til, fokuserte mye av Piagets fokus på dette utviklingsstadiet på hva barn ennå ikke kunne gjøre. Begrepene egosentrisme og bevaring er begge sentrert om evner som barn ennå ikke har utviklet; de mangler forståelsen av at ting ser annerledes ut for andre mennesker, og at objekter kan endres i utseende mens de fortsatt har de samme egenskapene.
Imidlertid er ikke alle enige i Piagets vurdering av barns evner. Forsker Martin Hughes hevdet for eksempel at årsaken til at barn mislyktes i tre fjelloppgaven rett og slett var at de ikke forsto den. I et eksperiment som involverte bruk av dukker, demonstrerte Hughes at barn så unge som 4 år var i stand til å forstå situasjoner fra flere synsvinkler, noe som tyder på at barn blir mindre egosentriske i en tidligere alder enn Piaget trodde.
Kjennetegn ved betongoperasjonstrinn i kognitiv utvikling