De fleste ungdommer synes det er enkelt å skaffe alkohol. En grunn til dette er at mange tenåringer får alkoholen fra en praktisk kilde: deres egne hjem.
En studie fra 2005 av American Medical Association (AMA) fant at et sjokkerende antall foreldre og andre voksne i USA ga alkohol til denne generasjonens mindreårige drikkere. Sammenset fra data fra to undersøkelser, adresserte AMA-studien tilgjengeligheten av alkohol til tenåringer og undersøkte også foreldrenes meninger og atferd om å gi alkohol til mindreårige.
Foreldre leverer ofte alkohol til barn
"Fra et folkehelseperspektiv er disse funnene ærlig forstyrrende," hadde tidligere AMA-president J. Edward Hill, MD, sagt i en pressemelding. "Selv om det er veldig bekymringsfullt å se hvor lett tenåringer, spesielt unge jenter, får alkohol, er det alarmerende å vite at voksne i lovlig alder, til og med foreldre, leverer alkoholen."
Tenåringsundersøkelsen, som undersøkte ungdommer i alderen 13 til 18, avslørte at nesten halvparten av mindreårige rapporterte å ha fått alkohol på et eller annet tidspunkt. I alle aldersgrupper rangerte jentene konsekvent høyere enn gutter i deres evne til å skaffe alkohol.
Politikk og lover ignoreres ofte
I voksenundersøkelsen, som undersøkte foreldre med barn i alderen 12 til 20, fant forskerne at nesten 1 av 4 foreldre var enige om at tenåringer skulle kunne drikke hjemme med foreldrene sine til stede.
"Politikk og politimessig innsats for å hindre mindreårige i å skaffe seg alkohol er viktig, men disse dataene avslører hvor lett det kan unngås at disse retningslinjene og lovene kan være når kjøpere i lovlig alder er den ledende kilden til alkohol for barn," sa Hill. "Og selv foreldre som ikke kjøper for barna sine, kan være uvitende kilder hvis alkoholen deres hjemme blir usikret."
Hvorfor det er lett for tenåringer å få alkohol
To av tre tenåringer i alderen 13 til 18 år sa at det var lett å få alkohol fra hjemmene sine uten at foreldrene visste om det. En tredjedel svarte at det var lett å få alkohol fra sine egne foreldre bevisst, og 2 av 5 tenåringer sa at det var enda lettere når det var fra en venns foreldre. Og 1 av 4 tenåringer har deltatt på en fest der mindreårige drakk foran foreldrene.
"Foreldre som tillater mindreårige å drikke under deres tilsyn er under en farlig misforståelse," sa Hill. "Skader og bilulykker etter slike foreldreholdte parter minner oss om at ingen foreldre helt kan kontrollere handlingene til beruset ungdom, under eller etter en fest. Og hovedbudskapet barna hører er at det å drikke ulovlig er greit."
Andre viktige funn av de to meningsmålingene inkluderte:
- Nesten 1 av 4 tenåringer i alderen 13 til 18 og 1 av 3 jenter i alderen 16 til 18 sa at deres egne foreldre har forsynt dem med alkohol. Tenåringer som fikk alkohol fra foreldrene sine i løpet av et halvt år, rapporterte at foreldrene i gjennomsnitt hadde vært deres leverandør tre ganger.
- Mens 7 av 10 foreldre med barn i alderen 12 til 20 var uenige i påstanden om at ungdomsdrikking var OK hvis en forelder var til stede, sa 3 av 4 at det er sannsynlig at tenåringer fikk alkohol fra andres foreldre - og at de visste om det .
- 1 av 4 foreldre med barn i alderen 12 til 20 sa at de har tillatt tenårene å drikke med tilsyn de siste seks månedene. Omtrent 1 av 12 antydet at de har tillatt ungdommens venner også å drikke under tilsyn de siste seks månedene.
- Mens færre enn 1 av 10 foreldre med barn i alderen 12 til 20 sa at de tillot ungdommen og vennene deres å drikke under tilsyn i løpet av de siste seks månedene, var det nesten dobbelt så mange tenåringer som deltok på en fest der alkoholen ble levert av andres foreldre. (Og 1 av 4 tenåringer deltok på en fest der mindreårige drakk med foreldre til stede.) Dette avviket antyder at foreldre ikke alltid er klar over at andre foreldre lar sine egne barn drikke.
"AMA applauderer foreldre som motvirker og ikke tillater å drikke mindreårige," sa Hill. "Vi håper at slike foreldre som er villige til å stå opp for barnas helse, vil være mer høylydte i deres lokalsamfunn, slik at barn og andre foreldre får vite at ingen voksne skal erstatte dommen deres med foreldrene til en tenåring. Drikking er ikke et overgangsritual. Dødelig bilulykker, skader og overgrep og irreversibel hjerneskade er ikke overgangsritualer for noe barn. "
Tenåringer må læres om risikoen ved alkoholbruk
AMA konkluderte med at resultatene fra undersøkelsen understreket et behov for leger å gi foreldre råd om helserisikoen ved alkoholbruk, og å bedre forfekte politikker som vil begrense tilgangen til mindreårige.
"Alkohol er overalt," sa Steven Harris, en 14-åring fra San Bruno, California. "Unge mennesker ser annonser overalt. Vi ser drikking på TV og i filmer, og vi ser det på fester og hjemme. Og det er sannsynligvis vanskeligere for tenåringer å komme inn i en R-rangert film enn å få alkohol. Det er en vits. "
