Uansett hvilken krig eller konflikt du ser på, har man funnet høye nivåer av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) hos veteraner. Gjennom historien har folk erkjent at eksponering for kampsituasjoner kan ha en negativ innvirkning på den mentale helsen til de som er involvert i disse situasjonene.
Faktisk stammer diagnosen PTSD historisk fra observasjoner av effekten av kamp på soldater. Gruppering av symptomer som vi nå omtaler som PTSD, har tidligere blitt beskrevet som "kamputmattelse", "skallsjokk" eller "krigneurose."
Av denne grunn har forskere vært spesielt interessert i å undersøke i hvilken grad PTSD forekommer blant veteraner. Priser på PTSD i veteraner i Vietnam, veteraner i Persiabukten og veteraner i Irak er gitt nedenfor.
PTSD i veteraner i Vietnam
I 1983 krevde et mandat fra Kongressen US Department of Veterans Affairs å gjennomføre en studie for bedre å forstå de psykologiske effektene av å være i kamp i Vietnamkrigen. The National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) fant at omtrent 15% av de 2,7 millioner amerikanerne som tjenestegjorde i Vietnam-krigen hadde PTSD.
Forekomsten over en levetid etter involvering i Vietnam-krigen er imidlertid mye større. Omtrent 30% av mennene og 27% av kvinnene utviklet en eller annen form for delvis PTSD på et tidspunkt i livet etter Vietnam.
I dag, omtrent 40 år senere, indikerer nye funn rapportert av National Vietnam Veterans Longitudinal Study (NVVLS) at omtrent 271.000 Vietnam-veteraner fremdeles lider av PTSD og andre alvorlige depressive lidelser, noe som indikerer et pågående behov for psykiske helsetjenester for veteraner etter hjemkomst fra kamp. Et annet kongressmandat, NVVLS undersøkte mange av Vietnam-veteranene som tidligere ble vurdert av NVVRS, siden et betydelig antall av deltakerne siden hadde gått bort.
PTSD i Persiske Gulf War Veterans
Selv om Persiabuktkrigen var kort, var dens innvirkning ikke mindre traumatisk enn andre kriger. Fra den persiske golfkrigen endte i 1991 til nå, har veteraner rapportert om en rekke fysiske og psykiske helseproblemer.
Studier som har undersøkt den mentale helsen til veteraner fra Persiske Golfkrigen, er blandede, og noen funn indikerer at frekvensen av PTSD som stammer fra Gulfkrigen var lavere enn andre kriger, fra 8-16%. Noen av disse estimerte hastighetene er høyere enn det som er funnet blant veteraner som ikke er utplassert til Persiabukta.
PTSD i Irak og Afghanistan Konfliktveteraner
Konfliktene i Irak og Afghanistan pågår. Derfor er ikke den innvirkningen krigen har hatt på soldater i Irak ennå kjent.
En studie publisert i 2004 så på medlemmer av fire amerikanske kampinfanterienheter (tre hærenheter og en marineenhet) som hadde tjent i Irak og Afghanistan, og fant at soldater som ble utplassert til Irak hadde mer eksponering for kamp enn de som ble utplassert til Afghanistan . Som sådan, av veteranene som deltok i studien, var det større forekomst av PTSD blant de som kom tilbake fra Irak (15-17%) versus de som kom tilbake fra Afghanistan (11%).
En studie av National Guard Soldiers fremhevet de vedvarende effektene av kamp ved å se på frekvensen av PTSD både tre måneder og 12 måneder etter utplassering. Priser på ni til 31% ble samlet sett, men av enda større betydning var vedvarende symptomer ett år etter retur. I denne studien var det også en høy andel alkoholmisbruk som illustrerer selvmedisinering - en risikabel form for egenbehandling for PTSD.
PTSD-behandling for veteraner
Behandlingen av PTSD er flerdimensjonal, inkludert medisinering, terapi, og de siste årene har mindfulness-baserte behandlinger gitt et alternativ til å håndtere både PTSD og kronisk smerte.
Mens noen forskere har sagt at eksponeringsterapi, som er traumafokusert, ikke alltid er tilrådelig for de fleste veteraner med PTSD, antydet en studie fra 2019 noe annet. Studien var den første som konkluderte med at eksponeringsterapi ikke økte risikoen for forverring av PTSD-symptomer blant deltakerne.
Konklusjon
Uavhengig av krigen viser soldater som er involvert i kamp konsekvent høye PTSD-nivåer. Hvis du er veteran, gir Nasjonalt senter for PTSD god informasjon om hvordan du takler de gjenværende effektene av krig. Hvis du kommer tilbake fra Irak, blir det også gitt informasjon om VA-overgangssentre og tilleggsressurser. Og hvis du er et familiemedlem av en veteran, er det også tilgjengelig viktig informasjon om å leve med og ta vare på noen med PTSD.