Hjernen er et utrolig komplekst organ, med sine unike funksjoner som er avgjørende for vår overlevelse og hverdag. Når hjernen vår fungerer riktig, tilpasser vi oss og oppfører oss hensiktsmessig i miljøene våre, lærer og tilpasser oss forskjellige faktorer. Hjernens kjemi kan imidlertid bli betydelig påvirket i tilfelle avhengighet.
Avhengighet og homeostase
Avhengighet, enten til narkotika eller til alkohol, kan endre hjernens naturlige balanse, også kjent som tilstanden til homeostase.
Hjernen fører tilsyn med eller overvåker kroppens homeostase, og gjør justeringer for å opprettholde et sunt, fungerende system. Legemidler eller alkohol kan forstyrre prosessen og skade kroppens tilstand av homeostase.
Når du er avhengig av et stoff, overstimulerer du kontinuerlig deler av hjernen, noe som gjør det vanskeligere for kroppen din å balansere.
Når hjernen din har problemer med å oppnå den ideelle balansen, tilpasser den seg for å takle de vanedannende stoffenes reaksjoner. Deretter skaper det et nytt settpunkt for å ta hensyn til den ekstra stimuleringen; etableringen av dette nye balansepunktet er kjent som allostase.
Problemet med Allostasis
Hjernen din er utrolig tilpasningsdyktig, men denne evnen til å skape et nytt balansepunkt gjennom allostase kan endre hvordan hjernen din fungerer. Endringen i balansepunktet utløser spesiell oppførsel og oppfordringer, inkludert:
- Behovet for å få eller innta medisiner: Den nye hjernekjemien gjør det å skaffe stoffet til det viktigste målet, uavhengig av konsekvenser. Dette kan føre til at folk skader seg selv eller andre, går konkurs eller begår forbrytelser for å få narkotika.
- Vanskeligheter med å slutte: Å avslutte avhengigheten er ekstremt vanskelig, da hjernens nye balansepunkt er avhengig av stoffets innflytelse.
- Mangel på interesse for andre aktiviteter: Den nye hjernebalansen betyr at det å mate avhengigheten er alt som betyr noe; andre prioriteringer, for eksempel arbeids- eller familieforpliktelser, blir minimert.
Når homeostase er endret og allostase oppnådd, krever hjernen det vanedannende stoffet for å opprettholde dette nye balansepunktet.
Identifisere avhengighet til et stoff
På grunn av hjernens nye tilstand av homeostase, kan det noen ganger være vanskelig for deg å være klar over at kroppen din har skiftet og at du har blitt avhengig av et stoff. Kriteriene som brukes til å identifisere avhengighet etablerer ni stoffrelaterte lidelser, inkludert alkohol, koffein, cannabis, hallusinogener, inhalasjonsmidler, opioider, beroligende midler, sentralstimulerende midler og tobakk.
Uavhengig av stoffet er en avhengighet definert av fire viktige egenskaper:
- Nedsatt kontroll: På grunn av homeostase kan du innta mer enn du hadde tenkt eller ikke kunne stoppe. Du kan også oppleve cravings så alvorlige at de overstyrer enhver annen følelse.
- Sosial svekkelse: Uavhengig av hvordan avhengigheten din skader andre, fortsetter du med rusmisbruk.
- Risikabelt bruk: Til tross for at du er klar over potensialet for fysisk skade, kan du fortsette å ta narkotika. Du kan være så desperat etter å få din neste løsning, at du vil sette deg selv i fare for å få det.
- Toleranse og tilbaketrekning: Gjennom toleranse vil du trenge mer og mer av stoffet for å få de samme effektene. Du kan også oppleve abstinenssymptomer hvis du ikke får stoffet du ønsker.