Fra og med 20. desember 2019 ble ny lovlig aldersgrense er 21 år gammel for kjøp av sigaretter, sigarer eller andre tobakksprodukter i USA
Tobaksbruk har nådd epidemiske proporsjoner over hele verden, og til tross for forsøk på å reversere røyketrender, ser problemet ut til å bli større for hvert år. Mens røykere vet godt at sigaretter er skadelige, vil de ignorere alle advarsler til noe plutselig klikker og forteller dem at det er på tide å stoppe. Disse kalde, harde fakta kan sette omfanget av problemet i perspektiv.
Tobakksindustrien
Rundt 6,5 billioner sigaretter selges hvert år rundt i verden, noe som betyr omtrent 18 milliarder sigaretter per dag. Det er en lukrativ industri og en som gjør sine formuer stort sett av ryggen til de fattigste menneskene i verden, både når det gjelder tilbud og etterspørsel.
Av den estimerte milliarder røykere i verden, 80% bor i land med lav inntekt og mellominntekt. Av de anslagsvis 33 millioner tobakksarbeiderne i bransjen bor en betydelig andel i de fattigste samfunnene og regionene.
Noen steder blir selv barn tvunget til å jobbe på marken for å betale familieregningene. Dette setter dem og de andre gårdsarbeiderne i fare for grønn tobakk, en sykdom forårsaket av absorpsjon av nikotin gjennom huden fra håndtering av våte blader.
Mens USA har redusert sin andel av tobakkoppdrett betydelig fra over 180.000 gårder på 1980-tallet til i overkant av 10.000 i dag, er det fortsatt den fjerde største produsenten i verden. Dette til tross for at røykerelaterte sykdommer koster USA mer enn 300 milliarder dollar per år.
Kina, India og Brasil er i dag de tre største tobakksproduserende landene. Ikke overraskende er det innenfor mange av disse nasjonene at røykebevisstheten er på det laveste. For eksempel:
- En undersøkelse fra 2009 i Kina viste at bare 38% av røykere visste at røyking kunne forårsake hjertesykdom, mens bare 27% visste at det kunne føre til hjerneslag.
- Tilsvarende var mer enn 25% av befolkningen i Bangladesh, India, Nederland, Russland, Thailand og Vietnam uvitende om sammenhengen mellom røyking og hjerte- og karsykdommer.
- I mellomtiden var 17% av røykere i New Zealand, 14% i Frankrike og 13% i USA uvitende om kardiovaskulær risiko for røyking til tross for at hjertesykdom - ikke lungekreft - er den første drapsmannen for røykere.
Gjeldende helsestatistikk
Røykere antar ofte at lungekreft og andre røykerelaterte sykdommer er en "terningkast" utenfor deres kontroll. Men vurder disse fakta:
- Tobakk dreper i dag rundt halvparten av alle røykere.
- Globalt forårsaker tobakk åtte millioner dødsfall per år. Det er en død hvert femte sekund.
- Av disse åtte millioner dødsfallene er 600 000 ikke-røykere som ble utsatt for passiv røyking.
- Røyking er den direkte årsaken til ett av fem dødsfall i USA. Det betyr omtrent 480 000 dødsfall årlig, 1300 røykerelaterte dødsfall per dag, 54 dødsfall per time eller nesten en død per minutt.
- Hver sigarett røkt kutter fem til 11 minutter fra livet til en røyker. I løpet av en levetid kan det redusere forventet levealder med så mye som 12 år.
- Rundt 25% av alle dødsfall i hjertesykdommer og 75% av dødsfallene i lungesykdommene tilskrives røyking uavhengig av annen årsak.
Ungdomsrøyking
Ikke alle nyhetene er dårlige. Det var i 1997 at røyking nådde sitt høydepunkt blant amerikansk ungdom, med 36,4% som rapporterte at de hadde prøvd sigaretter. Ifølge en rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), har tallet siden stupt til litt over 10%.
Til tross for disse gevinstene er utsiktene for tenåringer langt fra rosenrød. Blant andre CDC-funn:
- Hver dag lyser 1600 amerikanere under 18 år opp sin første sigarett.
- Av disse vil 200 fortsette å bli røykere på heltid.
- Nesten ni av ti røykere i USA prøvde sin første sigarett før fylte 18 år.
- 4,3% av ungdomsskoleelever og 11,3% av videregående studenter rapporterte å bruke e-sigaretter.
- 2,2% av ungdomsskoleelever og 5,8% av ungdomsskoleelever rapporterte å bruke tyggetobakk, en praksis som er sterkt knyttet til munnkreft.
Populariteten til smaksatt tobakk er den neste trusselen mot folkehelsen blant tenåringer og ungdommer. I 2018 rapporterte 67% av røykere på videregående skole og 49% av røykere på ungdomsskolen bruk av smaksatt tobakk. Derfor krevde FDA at e-sigarettfirmaer skulle slutte å produsere og selge smakstilsette vapingprodukter (unntatt mentol og tobakk) innen utgangen av januar 2020.
Et ord fra veldig bra
Til tross for downbeat-statistikken forstår de fleste røykere i USA de enorme farene ved røyking. Faktisk, ifølge CDC, vil nesten 70% av amerikanske røykere slutte, og rundt 55% har gjort minst ett forsøk på å slutte det siste året.
Utfordringen er selvfølgelig at det kan ta opptil 30 forsøk før en person er i stand til å stoppe. Det kan være en vanskelig prosess, men som til slutt kan forbedre helsen din uansett hvor mange år du har røkt. Det er aldri for sent å slutte. Ta det ett skritt om gangen. Med støtte, tålmodighet og dedikasjon, du vil sparke vanen.