En sosial konstruksjon er noe som ikke eksisterer i den objektive virkeligheten, men som et resultat av menneskelig interaksjon. Den eksisterer fordi mennesker er enige om at den eksisterer.
Eksempler
Noen eksempler på sosiale konstruksjoner er land og penger. Det er lettere å se hvordan land kan være sosiale konstruksjoner enn det er å se hvordan penger er en sosial konstruksjon. Land ville ikke eksistere uten menneskelig interaksjon. Mennesker må være enige om at det finnes noe som heter et land og være enige om hva et land er. Uten den avtalen kunne det ikke være noen land.
Penger ville heller ikke eksistere uten menneskelig interaksjon. Hvis vi tenker på objektiv virkelighet, kan vi tro at pengene eksisterer. Tross alt kan vi berøre papiret eller myntene. Imidlertid, med mindre mennesker er enige om hva papiret eller myntene representerer og kan brukes til, er papirpengene bare papir og myntene er bare metallskiver.
Hvorfor mennesker lager konstruksjoner
Sosial konstruksjonsteori sier at mennesker lager konstruksjoner for å gi mening om den objektive verdenen.
En måte mennesker skaper sosiale konstruksjoner på er å strukturere det de ser og opplever i kategorier. For eksempel ser de mennesker med forskjellige hudfarger og andre fysiske egenskaper og "skaper" den sosiale konstruksjonen av rase.
Eller de ser høye planter med veldig tykke stilker som forgrener seg øverst og har blader som vokser på seg og "skaper" trekonstruksjonen. Disse to eksemplene hjelper til med å illustrere hvordan mennesker bruker sosiale konstruksjoner og hvor forskjellige sosiale konstruksjoner er fra andre sosiale konstruksjoner.
Eksisterer trær utenfor den sosiale konstruksjonen? Hvis vi ikke var enige om konstruksjonen av et tre, ville vi se disse plantene noe annerledes? Hva med rase? Eksisterer rase utenfor den sosiale konstruksjonen? Ville vi behandle mennesker i forskjellige farger annerledes hvis vi ikke hadde den sosiale konstruksjonen av rase?
Konstruksjoner kan endre seg
Disse to eksemplene hjelper til med å illustrere at en sosial konstruksjon kan inkludere verdier og tro som mennesker har om konstruksjonen. Mennesker kan endre konstruksjonen når de fortsetter å samhandle.
Holdningene til de forskjellige hudfargene har endret seg de siste 100 årene, og de fortsetter å endre seg. Konstruksjonen av rase eksisterer fortsatt, men hva konstruksjonen betyr har endret seg.
Et annet eksempel på en sosial konstruksjon som har endret seg over tid er begrepet kjønn. For litt mer enn 50 år siden trodde folk at menn og kvinner hadde spesifikke kjønnsrelaterte roller bestemt av biologi.
Kvinner pleier mer, så de var best egnet til å være mødre som ble hjemme for å oppdra barn. Menn var mer aggressive og mindre pleiende og var best egnet til å gå ut på jobb og forsørge familien. Vi tror ikke det lenger om menn og kvinner.
Den sosiale konstruksjonen av kjønn illustrerer naturen / pleie-debatten om menneskelig atferd. Hvis kjønn bare er en sosial konstruksjon, betyr det at menn og kvinner kun handler annerledes fordi samfunnet har diktert deres roller til dem. De har lært hvordan de skal oppføre seg og hvordan de skal høres ut eller se ut.
Debatten om "natur mot næring" er fortsatt omstridt når det gjelder kjønn og kjønnsforskjeller. Men de fleste forskere mener at uansett hvilken rolle iboende biologiske faktorer spiller, er miljøfaktorer en stor innflytelse som selv kan påvirke hjernens utvikling.