Viktige takeaways
- Nedgangen i mental velvære på grunn av COVID-19-pandemien har fortsatt, selv når vaksiner har blitt tilgjengelige.
- Marginaliserte individer og viktige arbeidere har blitt mest berørt.
Tre måneder inn i 2021 jobber vi oss fremdeles gjennom COVID-19-pandemien og prøver å takle de negative effektene. En av de største konsekvensene har vært slaget for vår kollektive psykiske helse.
Denne tilbakegangen begynte i begynnelsen av krisen, og vokste bare etter hvert som antallet saks økte og hjemmebestillinger ble liggende. I følge en fersk JAMA Network studie har denne nedgangen i vår mentale helse vedvaret i form av økt stoffbruk, depresjon og selvmordstanker. Når vi nærmer oss ettårsdagen for at WHO erklærte COVID-19 som en pandemi, er det klart at dette har vært den viktigste stressfaktoren for mental helse mange av oss har møtt i våre liv.
Hva studien viste
Denne studien var en oppfølging av tidligere undersøkelser som fulgte den totale nedgangen i mental velvære tidligere i pandemien. Dataene ble samlet inn via en online undersøkelse som tok hensyn til faktorer som kjønn, alder, seksuell legning, rase / etnisitet, tidligere psykiatrisk diagnose og mer.
Den første studien så på individer fra april-juni 2020, med denne oppfølgingen som dekker månedene august-september. Data ble også samlet inn om spesifikke problemer, for eksempel økt selvmordstanker og stoffbruk i løpet av de siste 30 dagene.
Amy Morin, LCSW
Sosial isolasjon har vært en stor faktor i økningen i psykiske helseproblemer. Fra ikke å ha tilgang til venner og familie til ikke å kunne delta i støttegrupper personlig, har ensomhet tatt en toll på mange mennesker.
- Amy Morin, LCSWOppfølgingsstudien viste liten eller ingen endring i disse psykiske helseproblemene etter hvert som pandemien utviklet seg. Selv om faste data om den nåværende tilstanden til vår mentale helse kanskje ikke er tilgjengelige på dette tidspunktet, er det sannsynlig at vår kollektive mentale helse ikke vil bli bedre før vi når flokkens immunitet og kan komme tilbake til en viss glans av normalitet.
Medvirkende faktorer
Sosial isolering
Det er flere faktorer som kan bidra til at en person takler økte selvmordstanker og andre problemer i løpet av denne tiden, inkludert tap av inntekt eller generell ensomhet på grunn av karantene og hjemmeordrer.
Amy Morin, LCSW og sjefredaktør i Verywell Mind, sier: ”Sosial isolasjon har vært en stor faktor i økningen i psykiske problemer. Fra ikke å ha tilgang til venner og familie til ikke å kunne delta i støttegrupper personlig, har ensomhet tatt en toll på mange mennesker. ”
Forholdet har også vært anstrengt i løpet av denne tiden, spesielt for de med kjære som kan være syke. "Mange har mistet tingene som ga dem glede," sier Morin. "Enten det er et barn som ikke kan spille favorittsporten eller en voksen som ikke lenger kan besøke en kjær i et boligområde, har pandemien tatt bort en følelse av formål for mange mennesker. Og det har tatt en toll på deres psykologiske velvære. "
Tap av sunne mestringsmekanismer
For de som navigerte på psykiske lidelser før pandemien, kan det ha vært nyttige mestringsevner som ikke er like tilgjengelige i dag. Å gå på treningsstudio eller spise brunsj med venner på en søndag morgen, er for eksempel ikke trygge alternativer for alle.
Morin sier: ”Mange av de mestringsferdighetene folk stoler på for å holde seg mentalt sunne, ble tatt bort under pandemien. Sosial distansering betydde at folk ikke kunne gå på treningsstudio eller se venner og familie. Det er slike aktiviteter som holder humøret vårt stabilt og hjelper oss til å føle oss bra. "
Uten disse tingene har noen mennesker vendt seg til mindre sunne alternativer, som å drikke eller overdreven bruk av sosiale medier, legger Morin til. Å lene seg på disse alternativene som mestringsmekanismer kan i sin tur øke stressnivået og redusere mental helse ytterligere.
Hvem blir mest berørt?
Denne pandemien skapte ikke strukturelle ulikheter, men den har fremhevet dem og bidratt til å vise oss hvor mye arbeid det er igjen å gjøre når det gjelder å støtte våre marginaliserte samfunn. Gjennom hele pandemien har forskning vist at Black- og Latinx-samfunnene har hatt en økt risiko for COVID-relatert infeksjon, sykehusinnleggelse og død.
Som sådan kan disse samfunnene ha større risiko for mental helse, i tillegg til de eksisterende spørsmålene om diskriminering og mangel på økonomisk stabilitet.
I tillegg viste denne studien at problemer med mental velvære var høyere blant deltakere med nedsatt funksjonsevne, så vel som folk fra LGBTQ + -samfunnet.
Når man undersøker sysselsetting, viser dataene også at enkeltpersoner som anses å være viktige arbeidstakere, arbeidsledige eller omsorgspersoner har høyere nivåer av selvmordstanker, depresjon og stoffbruk. En reell tragedie med denne pandemien er at mange av menneskene som er mest berørt av den på daglig basis, har størst risiko for disse sekundære psykiske helseeffektene.
Hva dette betyr for deg
Hvis du sliter med å klare deg gjennom denne tiden, er du ikke alene. Det er en global nedgang i mental velvære, og mange har problemer med å finne trygge og tilgjengelige måter å navigere i denne enestående situasjonen. Eksperter anbefaler sterkt å opprette og opprettholde positive forhold i løpet av denne tiden, selv om det bare er en telefonsamtale en gang i uken.
Hvis du har selvmordstanker, kan du kontakte den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.