Hjernen bruker mer energi enn noe annet organ i menneskekroppen, og glukose er dens primære kilde til drivstoff. Men hva skjer når hjernen blir utsatt for for mye sukker i det vanlige amerikanske kostholdet? I dette tilfellet er mer definitivt ikke bedre.
I hjernen svekker overflødig sukker både våre kognitive ferdigheter og vår selvkontroll. For mange mennesker stimulerer det å ha litt sukker etter å ha litt sukker. Sukker har narkotikalignende effekter i hjernens belønningssenter. Forskere har foreslått at søt mat sammen med salt og fet mat kan gi avhengighetslignende effekter i den menneskelige hjerne, noe som fører til tap av selvkontroll, overspising og påfølgende vektøkning.
Tidlig på mennesker bidro denne stimulansen til å føre dem til kaloririke matvarer, noe som hjalp til å overleve når maten var knapp. Men nå bidrar denne primitive stasjonen til våre fedmer og diabetes. De atferdsmessige og nevrobiokjemiske egenskapene til rusmisbruk og overspising er ganske like, og ideen om matavhengighet vinner terreng blant forskere.
Sugar's Reward Response
Hos mennesker har høyt glykemisk mat vist seg å aktivere hjernegrupper assosiert med belønningsresponsen og fremkalle mer intense følelser av sult sammenlignet med lavglykemisk mat. Matvarer som forårsaker en høyere forhøyning av blodsukkeret, gir en større vanedannende kjøring i hjernen.
Forskning publisert i American Journal of Clinical Nutrition brukte den glykemiske indeksen (GI) - et mål på hvordan visse matvarer konverterer til sukker i kroppen - for å teste denne prosessen og fant å spise et høyt GI-måltid fremkalte større hjerneaktivitet i regioner som var involvert i spiseadferd, belønning og trang. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Sukkeravhengighet
Ytterligere studier av hjerneaktivitet har gitt bevis som støtter ideen om at overspising endrer hjernens belønningssystem, som deretter driver overspising ytterligere. Den samme prosessen antas å ligge til grunn for toleransen forbundet med avhengighet.
Over tid kreves det større mengder av stoffet for å nå samme belønningsnivå. Studier antyder at overspising resulterer i redusert belønningsrespons og en gradvis forverret avhengighet av næringsstoffer med lite næringsstoffer rik på sukker, salt og fett.
En studie publisert PLoS One fant at søt mat kan være mer vanedannende enn kokain. Selv om forskningen ble utført på dyr, fant etterforskerne at intens søthet kan overgå kokainbelønning, selv hos narkotikasensibiliserte og avhengige individer.
Hvordan sukker påvirker hukommelsen
Overalt i kroppen er overflødig sukker skadelig. Selv en enkelt forekomst av forhøyet glukose i blodet kan være skadelig for hjernen, noe som resulterer i redusert kognitiv funksjon og mangler i hukommelse og oppmerksomhet.
Noen undersøkelser antyder at høyt sukkerforbruk forårsaker betennelse i hjernen, noe som fører til hukommelsesvansker. En studie fra 2016 publisert i Behavioral Brain Research fant inflammatoriske markører var til stede i hippocampus hos rotter som fikk et diett med høyt sukker, men ikke hos de som fikk et standard diett.
Den gode nyheten er imidlertid at denne inflammatoriske skaden fra sukker kanskje ikke er permanent.
En studie i 2017 i tidsskriftet Appetitt funnet ut at hukommelseskadene forårsaket av sukkerforbruk kan reverseres ved å følge et diett med lite sukker og lite GI.
I tillegg er forskning publisert i tidsskriftet Næringsstoffer i 2015 fant redusert sukkerforbruk og tilskudd med omega-3 fettsyrer og curcumin forbedrer arbeidsminnet.
Sukker har effekter på humør
Sukker påvirker også humøret. Hos friske unge mennesker blir evnen til å behandle følelser kompromittert med forhøyet blodsukker, ifølge en hjernedimensjonsstudie.
En annen studie publisert i Diabetesomsorg fant ut at personer med type 2 diabetes rapporterte økte følelser av tristhet og angst under akutt hyperglykemi (forhøyet blodsukker).
En av de største studiene som koblet sukker med depresjon - en analyse av diettforbruk og humør hos 23 245 individer som var registrert i Whitehall II-studien, fant at høyere sukkerforbruk var assosiert med en større forekomst av depresjon.
Studien, publisert i 2017 i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter, fant de med det høyeste nivået av sukkerforbruk var 23% mer sannsynlig å bli diagnostisert med en psykisk lidelse enn de med lavest sukkerinntak.
Sukkerinntak hindrer mental kapasitet
Forhøyet blodsukker skader blodårene. Blodkarskade er den viktigste årsaken til vaskulære komplikasjoner av diabetes, noe som fører til andre problemer, for eksempel skade på blodkar i hjernen og øynene som forårsaker retinopati.
Studier av langvarige diabetikere viser progressiv hjerneskade som fører til mangler i læring, hukommelse, motorhastighet og andre kognitive funksjoner. Hyppig eksponering for høye glukosenivåer reduserer mental kapasitet, ettersom høyere HbA1c-nivåer har vært assosiert med større grad av hjernekrymping.
Selv hos de uten diabetes er høyere sukkerforbruk assosiert med lavere score på kognitive funksjonstester. Disse effektene antas å skyldes en kombinasjon av hyperglykemi, hypertensjon, insulinresistens og forhøyet kolesterol.
Ytterligere undersøkelser viser at et kosthold med høyt tilsatt sukker reduserer produksjonen hjerneavledet nevrotrofisk faktor (BDNF), et hjernekjemikalie som er viktig for ny minnedannelse og læring. Lavere nivåer av BDNF er også knyttet til demens og Alzheimers sykdom, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Diabetologia.
Et ord fra veldig bra
Som forskningen viser, er sukker tilsatt i maten vår farlig. Vi kan unngå disse farene ved å tilfredsstille vår søte tann med frisk frukt i stedet for raffinert sukker.
Å spise fersk frukt gir en tilfredsstillende søthet av sukkerbelagte godbiter med den ekstra bonusen til fruktens fiber, antioksidanter og fytokjemikalier som begrenser sukkerstigningen i blodet og blokkerer dens negative effekter.