Klubbgjengere i Europa og USA fnyser linjer med rått kakaopulver, som brukes til å lage sjokolade, i tillegg til å ta kakaopiller og drikke kakao-tilførte drikker til de siste "naturlige høyder."
I motsetning til phencyclidine (PCP eller angel dust), MDMA (ecstasy eller Molly) og kokain, blir kakao ikke ansett som et kontrollert stoff av den amerikanske regjeringen; med andre ord, å snuse kakao er ikke ulovlig. Videre er det bare spredt og lite forskning på de nevrologiske effektene av kakao og sjokolade.
I et forsøk på å kontekstualisere de tilsynelatende høyder avledet fra kakao, la oss se nærmere på hva kakao består av, så vel som forskningen som forsøker å forklare dens effekter, vis-à-vis sjokolade, på sentralnervesystemet.
Sammensetning av kakao
Kakaobønnen inneholder mer enn 50% fett. Andre komponenter av kakao inkluderer protein og andre nitrogenholdige forbindelser, som teobrominer og koffein. Mellom 20% og 25% av kakaobønnen er sukker eller karbohydrater.
Som enhver helsebevisst person sannsynligvis vet, er kakao rik på antioksidanter, inkludert flavonoider som epicatechin og catechin. Når kakaobønnen behandles til kakaopulver og sjokolade ved gjæring og steking, mister den mye av antioksidantinnholdet.
Kakao inneholder mange forskjellige forbindelser med potensielle biologiske og psykoaktive effekter, inkludert:
- Fenyletylamin
- Serotonin
- Tryptofan
- Tryptamin
- Tyramin
- Tyrosin
- Anandamid
- Salsolinol
- Tetrahydro-b-karboliner
Flere av disse forbindelsene metaboliseres av kroppen før de noen gang får det til å sirkulere. Spesielt brytes de biologiske aminene serotonin, tryptofan, fenyletylamin, tyramin, tyrosin og tryptamin ned av monoaminoksidaser i nyrene, leveren og tarmene. (Mennesker som mangler monoaminoksidaser, må unngå sjokolade for ikke å utvikle hodepine og høyt blodtrykk.)
Potensielle kognitive effekter av fnysende kakaopulver
Det er en strekning å kalle kakao eller sjokolade for et stoff. Men fordi sjokoladebehov er noe som ligner på symptomer på stoffavhengighet, har noen forskere blitt inspirert til å undersøke de mekanistiske effektene av sjokolade på hjernen.
Anandamidforbindelser: To analoger av anandamid finnes i sjokolade. Disse anandamidanalogene ligner cannabinoider (marihuana) og kan føre til eufori. I stedet for direkte å forårsake eufori, utøver disse anandamidforbindelsene imidlertid en mer kretseffekt ved å hemme nedbrytningen av endogent anandamid som allerede er produsert i kroppen.
Serotonineffekter: Serotonin modererer en rekke fysiologiske prosesser i kroppen, inkludert søvn, impulskontroll og appetitt. I lang tid antok eksperter at serotonin knyttet matbehov og humør, og at trang til sjokolade og karbohydrater på en eller annen måte mettede serotoninmangel, spesielt i de menneskene som er deprimerte.
Studier som involverer mennesker med sesongmessig affektiv lidelse og atypisk depresjon, støtter faktisk denne hypotesen, men fenomenet sjokoladesug som en biologisk respons på depresjon blir tydeligst underbakt av det faktum at mange mennesker med melankolsk depresjon ikke ønsker det. mat i det hele tatt.
En annen grunn til at hypotesen om at sjokoladeforbruk er knyttet til serotonin og positivt humør kan være feil, har å gjøre med forskning som antyder at serotoninnivået bare økes etter inntak av matvarer som er mindre enn to prosent protein; kalorisk er sjokolade fem prosent protein.
Forskning publisert i 2013 antyder også at stemningsfordelene med sjokolade og karbohydrater oppstår uavhengig av serotonin, noe som tyder på at disse stemningsfordelene sannsynligvis er mye mer komplekse enn det som kan forklares med serotonin alene.
Opioide effekter: Mennesker som er avhengige av heroin og andre opioider, ønsker ofte søtsaker som sjokolade, i tillegg endrer andre fysiske tilstander, inkludert graviditet, menstruasjon, alkoholavhengighet og spiseforstyrrelser, endogene eller iboende opioidnivåer i kroppen. Disse foreningene har ledet eksperter til å antyde at opioider og sjokolade er forbundet på en eller annen måte.
Forskning fra 2010 har en tendens til å støtte denne hypotesen. Nærmere bestemt frigjøres endorfiner, som er opioider, etter å ha spist deilig mat som sjokolade. Videre ser det ut til at frigjøring av slike endorfiner etter å ha spist sjokolade eller noe annet som er søtt og velsmakende smertestillende, eller smertelindring, samt humørsvingning.
Videre kan den smertestillende effekten av søte ting som sukkerløsninger og sjokolade reverseres av naltrexon, en opioidantagonist som også blir gitt til mennesker som opplever heroinopioidavhengighet.
Catechin og Epicatechin: Flavonoiderne catechin og epicatechin som er tilstede i kakao, kommer raskt i omløp etter inntak av sjokolade. Videre, basert på dyreforsøk, krysser epicatechin og catechin blod-hjerne-barrieren og akkumuleres i hjernen. Denne akkumuleringen av flavonoider kan ha gunstige kognitive effekter.
Cerebral blodstrøm: For at hjernen vår skal fungere bra, trenger vi god cerebral blodstrøm eller sirkulasjon. Riktig cerebral sirkulasjon er nødvendig for å tilføre glukose og oksygen til hjernen og fjerne avfallsprodukter.
Forskning antyder at kakao, vin, druer, bær, tomater og soya alle er polyfenolrike matvarer som fremmer vasodilatasjon i hjernens blodkar og dermed forbedrer hjernesirkulasjonen. Disse hjerneeffektene kan bidra til å forklare forbedret motivasjon, oppmerksomhet, konsentrasjon, hukommelse, visuelle oppgaver og andre kognitive og cerebrale fordeler med kakao.
Interessant kan flavonoider som er tilstede i kakao også redusere blodkarets endotelial aldring hos de som spiser det, noe som antyder aldringseffekter. Med andre ord kan sjokolade bidra til å gjøre hjernen din yngre. Flavonoider kan også beskytte nevroner mot skade forårsaket av nevrotoksiner, redusere betennelse i nevroner og forbedre læring, hukommelse og kognitiv funksjon.
Dopamineffekter: Folk spiser ikke lenger overveiende for å tilfredsstille energiunderskudd, men spiser heller for det meste. Hvis du noen gang har hatt dessert på en restaurant etter å ha fylt deg på forretter og hovedrett, kan du være enig.
Det mesolimbiske dopaminerge systemet er involvert i effekten av misbruk av legemidler. Forbruk av kakao og sjokolade kan også aktivere kroppens dopaminreseptorer. Denne aktiviseringen er sannsynligvis ikke spesifikk for sjokolade i seg selv og skyldes også inntak av andre matvarer.
Koblingen mellom sjokolade og humør
I en forskningsstudie finansiert av Australian National Health and Medical Research Council og et tilskudd fra Pfizer, undersøkte australske forskere sjokoladesug hos mennesker med depresjon, atypisk depresjon og visse personlighetstrekk (nevrotisme). Hyperfagi, eller overflødig spising, er et fremtredende symptom hos de med atypisk depresjon.
Forskere analyserte online undersøkelsessvar fra 2692 deltakere og ba om data om depressive symptomer, demografi, behandlinger av depressive episoder, personlighetskonstruksjoner og om sjokolade ble ønsket etter depresjon.
Alle respondentene i undersøkelsen var over 18 år, med en gjennomsnittsalder på 40 år. Forskningsdeltakere opplevde depressive symptomer i to eller flere uker. Rundt 71% av respondentene var kvinner, 74% hadde tidligere tatt antidepressiva, og 78% hadde fått rådgivning eller andre former for psykoterapi.
Blant respondentene rapporterte 54% om matbehov, med 45% spesielt lyst på sjokolade. I tillegg bekreftet 61% blant respondentene som ønsket sjokolade kapasiteten til sjokolade for å forbedre humøret. Sjokolade "cravers" sa også at sjokolade fikk dem til å føle seg mindre irritert og engstelig. Forskere fant også at sjokolade var ønsket av mennesker med nevrotisme, og at sjokoladesug var indikativ for atypisk depresjon.
Selv om resultater fra denne studien generelt peker på forbedret stemning blant mennesker som bruker kakao-avledet sjokolade, er det noen problemer som begrenser anvendeligheten og generaliserbarheten av disse funnene. For det første ble resultatene av denne studien selvrapportert og ikke validert av forskerne. For det andre hadde deltakerne depresjon og muligens nevrotisme, og forskerne undersøkte ikke mennesker uten depresjon og nevrotisme. Med andre ord gjelder ikke disse resultatene automatisk mennesker uten depresjon eller muligens nevrotisme. Antagelig har mange klubbgjengere som fnyser kakao ikke depresjon eller nevroser.
Hva alt betyr
Vi vet kanskje aldri nøyaktig om den “naturlige høyden” som oppleves etter fnysting av kakao, faktisk er spesifikk for sjokolade eller en placeboeffekt. I følge National Center for Biotechnology Information (NCBI):
”Placebo-effekten er definert som en fysiologisk respons etter administrering av et farmakologisk inert‘ middel. ’Ordet placebo betyr 'Jeg vil behage', og placebo-effekten har en lang historie med bruk (og misbruk) i medisin. Virkningen av effekten er ubestridt. ”
Forskning antyder at kakao og sjokolade gir noen humør og kognitive effekter. Mekanismen for slik aktivitet involverer sannsynligvis forskjellige nevrotransmittere og så videre. Med andre ord er det sannsynligvis ingen eneste grunn til at disse stoffene hever stemningen.
Det er imidlertid problemer med påstanden om at fnysing av kakao er naturlig. Med unntak av fingrene, er det unaturlig å stikke noe opp i nesen, og med mindre du har instruert det fra legen din, avstå fra å fnyse noe. Til og med reseptfrie (OTC) neseavsvellende midler kan ha uønskede effekter hvis de brukes overdrevent, spesielt utvikling av rebound-overbelastning som kan resultere i en ond syklus av avhengighet for brukeren.
Et par bekymringer som kommer til å tenke når folk fnyser fremmede stoffer er betennelse og infeksjon. Utenlandske stoffer som føres inn i luftveiene kan forårsake betennelser som igjen kan disponere en person for infeksjon. Hvis en person ofte driver med nattklubber, drikking, ulovlig narkotikabruk og kakaosnusing, kan immunforsvaret få kjøre ned og disponert for luftveisinfeksjon, spesielt i nærvær av betennelse.
Vær oppmerksom på at disse bekymringene er spesifikke for å snuse kakao og ikke nødvendigvis gjelder kakaopiller eller kakaoinfuserte drikker, noe som tilsynelatende også fører til anekdotiske høyder. Ikke desto mindre er det alltid best å være forsiktig når du kjøper noe nytt og uregulert.
Hvis du eller en elsket sliter med rusmiddelbruk eller avhengighet, kan du kontakte den nasjonale hjelpelinjen for stoffmisbruk og mental helse (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.