Langvarig fokus på negative øyeblikk kan påvirke mental helse

Viktige takeaways

• Å holde på negative følelser om mindre irritasjoner kan ha langsiktige effekter på ditt psykologiske velvære, antyder en ny studie.
• Den mentale vanen, selv i noen sekunder for lenge, kan forårsake kronisk stress over tid.
• Den gode nyheten er at du kan trene hjernen din gjennom oppmerksomhet til å ta en mer positiv og produktiv tilnærming til negative øyeblikk.

Jo lenger hjernen din holder på en negativ hendelse, uansett hvor liten, desto mer sannsynlig vil du avvise positive opplevelser - som kan ha en langsiktig innvirkning på din mentale helse, ifølge en studie i Journal of Neuroscience.

Disse "hendelsene" kan være flyktige, sier studiens hovedforfatter, Nikki Puccetti, Ph.D. (c) ved Psykologisk institutt ved University of Miami. Hvis du for eksempel slipper morgenkaffen, mottar en testy e-post fra sjefen din eller blir avskåret i trafikken, er det slags hverdagslige irritasjoner som kan virke enkle å pusse av, men når de drøyer, kan det påvirke hvordan du ser på andre, lykkeligere øyeblikk, sier Puccetti.

Over tid kan dette påvirke psykologisk velvære og til og med endre hjernefunksjonen din til en viss grad.

Ser det negative

I denne studien så forskerne på data for 52 personer som var registrert i en større forskningsinnsats kalt Midlife i USA, med sikte på å undersøke hvorfor noen mennesker opplever bedre helse og velvære i midtlivet enn andre.

Forskere sammenlignet data relatert til egenevaluering av psykologisk helse, samt funksjonelle fMRI-skanninger tatt da deltakerne så på en serie bilder-positive, negative og nøytrale.

Puccetti bemerker at amygdalas rolle, en del av hjernen assosiert med følelser, spesielt frykt og sinne, ble lagt særlig vekt på. Deltakere hvis amygdala ble “tent” lenger mens de så på negative bilder, pleide å rapportere lavere frekvens av psykologisk velvære generelt.

De med mindre amygdala utholdenhet viste motsatt resultat, rapporterte et større positivt syn på dagligliv og generelt - selv om de holdt på negative reaksjoner i noen få sekunder kortere.

Potensiell langsiktig effekt

Selv om mindre irritasjoner kan være korte, kan det å holde på dem trene hjernen din over tid for å holde det nivået av utholdenhet.

"Disse resultatene informerer om vår forståelse av mer varige, langsiktige evalueringer av velvære," sier Puccetti.

Nikki Puccetti, PhD

Disse resultatene informerer om vår forståelse av mer varige, langsiktige evalueringer av velvære.

- Nikki Puccetti, PhD

På lang sikt kan du begynne å vise tegn på det som kalles en overaktiv amygdala, som betyr å ha mer reaktive følelsesmessige responser som øker stressnivået ditt. Hvis det skjer, er det mulig at du kan være i fare for kronisk stress og den type helseproblemer som følger med det, inkludert:

• Angst og depresjon
• Søvnforstyrrelser eller søvnløshet
• Høyere risiko for metabolsk syndrom
• Hjerte-og karsykdommer

For de som allerede har sterke frykt- og angstresponser, kan effekten bli enda mer uttalt.

I den nylige studien sa Puccetti at mindre amygdala-utholdenhet forutslo mer positiv tenkning og psykologisk velvære selv syv år etter fMRI-skanningen, noe som betyr at du kan fokusere på hvordan du ser på negative hendelser nå, og kan ha en veldig langvarig effekt.

Tren hjernen din

Bare det å si deg selv at du ikke skal være negativ, eller å slutte å holde på negative tanker, vil være bra hvis det faktisk fungerer. Men den gode nyheten er at akkurat som du ubevisst har lært hjernen din å la tankene ligge, kan du hjelpe den med å avlære den vanen, ifølge Travis Westbrook, Ph.D., en klinisk psykolog fra Ohio State University Wexner Medical Center som spesialiserer seg i depresjon, angst og livsoverganger.

"Mindfulness trening er akkurat det, en form for trening," sier han. "Det betyr omtrent som å bygge en muskel, det tar tid før dette blir sterkere."

Travis Westbrook, PhD

Mindfulness trening er akkurat det, en form for trening. Det betyr omtrent som å bygge en muskel, det tar tid før dette blir sterkere.

- Travis Westbrook, PhD

Denne tilnærmingen fokuserer på evnen til å være fullt til stede, og populære apper som Calm, Headspace og mange andre tilbyr en guidet praksis som legger vekt på å la tankene flyte uten tilknytning til dem.

Ifølge en studie fra 2014 kan oppmerksomhet bidra til å redusere fokuset på negative tanker ved å hjelpe deg å lære å gjenkjenne og kontrollere følelsene dine. Noen andre alternativer inkluderer:

Å oppnå den tilstanden kan imidlertid inneholde en rekke teknikker som:

• Meditasjon
• Journaling
• Yoga
• Mindful eating
• Aktiv lytting
• Dyp pusting
• Gå utendørs

"Bevissthet er egentlig det første trinnet i å velge hva som fungerer for deg, og det er nyttig å leke med forskjellige strategier for å finne riktig passform," sier Westbrook. “Tenk også på dette som en livslang praksis, det er ingen mållinje her. Du lærer bare å se tankene og følelsene dine og effekten de kan ha, og styr tankene dine forsiktig i en annen retning. "

Hva dette betyr for deg

Å vedta mer oppmerksomhetspraksis og gjenkjenne effekten av negative tanker kan hjelpe deg med å vike bort fra usunn negativitet mot potensielt langsiktig psykologisk velvære.

Å reflektere over dine egne evner kan øke motstandskraften, finner studier