Vi vet at de som er utsatt for traumer har økt risiko for å utvikle posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Hva vet vi om OEF / OIF og PTSD?
Hendelse
OEF / OIF er et akronym som refererer til USA-ledede konflikter i Afghanistan og Irak. Nærmere bestemt betyr OEF "Operation Enduring Freedom" (krigen i Afghanistan), mens OIF står for "Operation Iraqi Freedom", eller Irak-krigen.
Veteraner fra OEF / OIF-konfliktene har vist seg å ha høye nivåer av PTSD. Nærmere bestemt anslår US Department of Veterans Affairs (VA) at rundt 11 prosent til 20 prosent av OEF / OIF-veteraner har eller hadde posttraumatisk stresslidelse og kan være i fare for andre psykiske helseproblemer.
PTSD var mer sannsynlig å bli diagnostisert hos tjenestemedlemmer flere måneder etter at de kom tilbake fra de to konfliktene, snarere enn med en gang. Her er litt informasjon om konfliktene og hvordan PTSD har påvirket de som deltok.
Operasjon Iraqi Freedom og PTSD
Operasjonen Iraqi Freedom, også kjent som Irak-krigen, startet med invasjonen av Irak 20. mars 2003, og endte offisielt i 2011 da USA og dets allierte trakk styrkene sine tilbake. Soldater som kom tilbake fra Irak (hvorav mange tjente flere distribusjoner) hadde høy risiko for PTSD, hovedsakelig fordi de hadde møtt mange kampstressorer som en del av deres tjeneste.
Krigsveteraner i Irak opplevde flere stressfaktorer som kan bidra til PTSD. Ifølge studier fra VA rapporterte rundt 95 prosent av OIF-kampveteranene å se lik. I mellomtiden sa 93 prosent at de hadde blitt skutt på, 89 prosent sa at de hadde blitt angrepet eller i bakhold, 86 prosent fikk mørtel eller rakettskyting, og 86 prosent sa at de kjente noen som hadde blitt alvorlig skadet eller drept.
Operasjon Enduring Freedom og PTSD
Operation Enduring Freedom ble lansert av USA og dets allierte som et svar på terrorangrepene 11. september 2001, som brakte World Trade Center og skadet Pentagon.
Angrepene var knyttet til al Qaida, en terrorgruppe som opererte i Afghanistan under beskyttelse av Taliban. I oktober 2001 invaderte USA Afghanistan i et forsøk på å fjerne Taliban og ødelegge al Qaida. Operation Enduring Freedom varte i 13 år, til desember 2014, da USA og dets allierte avsluttet sitt kampoppdrag i Afghanistan.
Selv om OEF-kampveteraner generelt ikke lider av PTSD i samme grad som OIF-veteraner, opplevde et betydelig antall soldater som deltok i denne konflikten også kampstressorer, ifølge VA.
Spesielt sa 84 prosent at de hadde mottatt mørtel eller rakettskyting, 66 prosent sa at de hadde blitt skutt på, 58 prosent sa at de hadde blitt angrepet eller i bakhold, 43 prosent sa at de kjente noen som hadde blitt alvorlig skadet eller drept, og 39 prosent sa de hadde sett lik.
Psykisk sykdom hos OEF / OIF-veteraner
Mens opptil 18 prosent av OEF / OIF-veteranene lider av PTSD, har disse veteranene også høy risiko for andre psykiske helseproblemer.
Spesielt kan depresjon ha påvirket mellom 3 prosent og 25 prosent av de som kommer tilbake fra disse konfliktene (på grunn av vidt forskjellige metoder som er brukt i studiene som er utført, er det vanskelig å få en grundig lesning om hvor mange som led depresjon). Veteraner kan også ha hatt problemer med å drikke og overdreven tobakksbruk, sier VA.
Hva du kan gjøre
Dessverre, selv om vi vet at PTSD er veldig vanlig blant veteraner og behandlinger er tilgjengelige, søker ikke for mange veteraner hjelp. Heldigvis blir det gjort noe med dette. Forsvarsdepartementet innser at det er et stigmaproblem og tar tiltak for å redusere stigmatiseringen.
Veteraner trenger ikke lenger rapportere at de søker psykisk helsebehandling av kamprelaterte årsaker.
Militæret prøver også å spre ordet om at symptomer som PTSD er vanlig etter å ha opplevd krigens stressfaktorer.
Mange veterinærer kommer også fram for å dele sine erfaringer som en måte å redusere stigmaet og la andre snakke om deres kamper.
Som et siste notat er det viktig å få opp familier og støttesystemer. Få mennesker opplever PTSD isolert, og det er viktig at bekymringene og behovene til familiemedlemmene til de som tjener, også blir anerkjent. I tillegg er det blitt bemerket i noen få studier at avhengige av veteraner som utvikler PTSD som et resultat av stressfaktorer eller krig, også kan ha økt risiko for å utvikle PTSD.
Ressurser for veteraner som lever med PTSD
Hvis du lever med PTSD, men ikke vet hvor du skal begynne, er det tilgjengelige ressurser. US Department of Veteran Affairs National Center for PTSD er dedikert til forskning og utdanning rundt PTSD. Andre militære ressurser er tilgjengelige som kan hjelpe med spekteret av psykiske helseproblemer og mer som gjelder veteraner.
I tillegg til mental helsestøtte, er det VA-rehabiliteringstjenester, som kan gå hånd i hånd, ettersom mange mennesker med PTSD er relatert til stressfaktorene ved krigsmedisinering.