Astma og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) henger ofte sammen. Det er en rekke forskjellige typer traumatiske hendelser som kan føre til utvikling av PTSD, og en slik type er opplevelsen av en livstruende sykdom, for eksempel astma.
Astma er veldig vanlig i befolkningen generelt, og på grunn av dette kan mange mennesker tro at astma virkelig ikke er livstruende. Imidlertid er astma en av de vanligste kroniske sykdommene i barndommen, og den kan ha en enorm negativ innvirkning på barnets liv og kan til og med føre til døden. Faktisk utgjør astma en fjerdedel av alle beredskapsbesøk i USA per år, og er den tredje rangerende årsaken til sykehusinnleggelse for barn.
Det er mer enn 4000 dødsfall hvert år som kan tilskrives astma, og astma kan betraktes som en medvirkende faktor for ytterligere 7000 dødsfall per år.
Astmaanfall oppfyller definitivt kriteriene for en traumatisk hendelse i henhold til 4. utgave av Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser. For det første kan astmaanfall være livstruende eller forårsake fysisk skade. I tillegg kan det uventede ved et astmaanfall, så vel som de fysiske symptomene som følger med et astmaanfall, føre til følelser av frykt, hjelpeløs og redsel. Gitt dette kan astma definitivt betraktes som en potensielt livstruende sykdom som kan føre til utvikling av PTSD-symptomer.
Astma og PTSD-symptomer
Forskere fant at ungdommer som hadde en livstruende astmaepisode, var mer enn dobbelt så sannsynlig å oppfylle kriteriene for PTSD sammenlignet med ungdommer uten astma. I en studie opplevde 20 prosent av ungdommene som hadde en livstruende astmaepisode PTSD-symptomer på et høyt nok nivå til at de kunne få diagnosen PTSD.
Foreldrene til ungdommer som hadde en livstruende astmaepisode, viste også tegn på PTSD. Nesten 30 prosent av foreldrene til ungdommer som hadde en livstruende astmaepisode oppfylte kriteriene for PTSD på grunn av astmaepisoden sammenlignet med bare 2 prosent av foreldrene til ungdommer uten astma.
Forstå risikoen for PTSD
Den høye frekvensen av PTSD-symptomer som er funnet blant ungdommer og foreldre til ungdommer med en livstruende astmaepisode er alarmerende. Studiefunn antyder viktigheten av å lære familier å være klar over den potensielle psykologiske effekten av å oppleve et livstruende astmaanfall. Dette er spesielt viktig når du tenker på at opplevelsen av angst og stress som oppstår ved PTSD kan forverre kroniske sykdommer som astma.