Et stoff som brukes til å hjelpe folk med å slutte å røyke, kan også hjelpe tunge drikkere å redusere mengden de drikker, og derved redusere deres skadelige alkoholforbruk. En studie av medikamentet vareniklin, markedsført som Chantix, reduserte konsumasjonsnivået betydelig av en gruppe røykere med stor drikking, som søkte behandling for røyking, ikke for alkohol. Forskere mener stoffet muligens kan være en ny behandling for de som trenger å redusere nivået av skadelig drikking.
Ved Wheeler Center for Neurobiology of Addiction ved Ernest Gallo Clinic and Research Center ved University of California, San Francisco, studerte forskere 64 pasienter som søkte behandling for røykeslutt over en 16-ukers periode. En del av gruppen ble gitt Chantix og den andre en placebo.
Gjennomsnittlig antall drikkevarer redusert
Deltakerne som tok Chantix reduserte sitt gjennomsnittlige antall drinker per uke med 35,32% sammenlignet med de som tok placebo. Forskerne fant at stoffets virkning på drikking var atskilt fra effekten på røyking - det var ingen sammenheng mellom gjennomsnittlig antall drinker og gjennomsnittlig antall sigaretter de røykte.
Studien fant at Chantix ikke reduserte antall dager per uke deltakerne drakk, men reduserte antall drinker de konsumerte når de drakk.
"Folk begynte å drikke i samme takt, men de drakk mindre når de begynte," sa hovedforfatter Jennifer Mitchell. "Hvis det vanlige mønsteret ditt var å komme hjem og ta noen øl, ville du fortsatt gjøre det, men du kan ha en eller to i stedet for fire eller fem."
Redusere skadelig drikking
Forfatterne konkluderte med at Chantix potensielt kunne være verdifullt for å redusere skaden forårsaket av alkoholmisbruk. "Hvis du for øyeblikket drikker syv drinker om natten, og vi kan gjøre det om til to eller tre, så drikker du ikke bare på et nivå som kommer til å skade deg mindre, det er mindre sannsynlig at du også skader andre. Hvis vi kunne senke hastighetene på fyllekjøring, ektefelle og barnemishandling og andre sekundære effekter av alkoholisme, det ville være enormt, "sa Mitchell i en pressemelding.
Chantix hjelper folk med å slutte å røyke ved å blokkere de behagelige effektene av nikotin i hjernen. Forfatterne mener at alkohol og nikotin bruker en felles vei i hjernen for å gi følelser av glede og belønning.
Lave bivirkninger i kontrollert gruppe
Ulempen med Chantix er imidlertid de negative bivirkningene ved å produsere depresjon og selvmordstanker. I denne studien sa forskerne at bivirkningene var lave og reduserte over tid, men det kan skyldes at deltakerne ble nøye undersøkt for psykiske lidelser før de fikk lov til studien.
Ytterligere forskning er nødvendig for å undersøke bivirkninger som inkluderer depresjon og selvmordstanker. Hvis du har selvmordstanker, kan du kontakte den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Forskerne anbefaler fremtidige studier med deltakere som har comorbide psykiske helsemessige forhold, samt med tunge drikkere som ikke røyker.