Det er overraskende vanlig at ofre for vold i hjemmet bestemmer seg for å trekke tilbake sitt vitnesbyrd og ikke følge opp anklagene mot en intim partner. I noen stater er det vedtatt lover som krever obligatorisk arrestering og rettsforfølgelse av sakene enten offeret samarbeider eller ikke.
Hvis du eller en kjær er utsatt for vold i hjemmet, kan du kontakte den nasjonale hotline for vold i hjemmet på 1-800-799-7233 for konfidensiell hjelp fra utdannede advokater.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Hvis et offer for vold i hjemmet nekter å vitne, eller trekker tilbake og vitner om at hendelsen ikke skjedde, blir det vanskeligere å få en overbevisning. I stedet blir overgriperen løslatt fra fengsel, unngår konsekvenser, og voldssyklusen er fri til å gjenta seg.
Her er noen av grunnene til at et offer for vold i hjemmet kan trekke tilbake historien sin.
Trusler om mer vold
Advokater og rådgivere som jobber med mennesker som har opplevd vold i hjemmet, trodde tidligere at ofre tilbakekalte historiene sine fordi de var redd for mer vold. Tanken var at ofre ombestemte seg om å forfølge tiltale fordi gjerningsmennene truet dem.
Nyere forskning har imidlertid avdekket at det ikke er trusler som overgriperne bruker for å lede sine ofre til å endre historiene sine; snarere er det en sofistikert følelsesmessig appell som vanligvis utvikler seg gjennom fem forskjellige stadier designet for å minimere deres handlinger og få sympatien til offeret.
Rekantasjonsprosessen
Av sikkerhetsmessige årsaker registrerer mange fengsler og interneringssentre samtaler med telefonsamtaler fra innsatte. Deltakerne vet at samtalen deres blir tatt opp fordi det kunngjøres i begynnelsen av samtalen.
Ved å studere mange timers innspilte samtaler mellom mannlige innsatte som står overfor forbrytelser mot vold i hjemmet og deres kvinnelige ofre som senere bestemte seg for å trekke tilbake forskere, var i stand til å få innsikt i tilbakekallingsprosessen.
De fem trinnene til tilbaketrekning
Forskere har identifisert en fem-trinns prosess med tilbakekalling. Det begynner med at ofre forsvarer seg kraftig og ender med at de forenes med gjerningsmannen og planlegger hvordan de vil endre vitnesbyrd.
De fem stadiene av tilbaketrekning er like forutsigbare som voldssyklusen som gjentas i et fysisk voldelig forhold.
Trinn 1: Sterk og løst
Tidlige telefonsamtaler er ofte heftige argumenter om hendelsene som førte til voldshandlingene. I disse innledende samtalene er offeret sterkt og motstår gjerningsmannens beretning om hendelser.
I den første eller andre samtalen er ofrene nesten alltid besluttet på å se voldsmannen bli tiltalt for sine handlinger. Etter hvert som samtalene fortsetter, begynner denne løsningen å tære.
Trinn 2: Minimere misbruket
I senere samtaler prøver gjerningsmannen å overbevise offeret om at hendelsen ikke var så alvorlig. Enda viktigere, det er i løpet av dette stadiet at overgriperen prøver å få sympatien til offeret ved å kaste seg som et offer (f.eks. Å lide i fengsel, savne familien osv.)
Dette er et kritisk vendepunkt i prosessen når det virkelige offeret begynner å se gjerningsmannen som et offer. Når offeret begynner å berolige og trøste overgriperen, har de neste tre trinnene i prosessen en tendens til å skje relativt raskt.
Trinn 3: "De forstår oss ikke."
Når overgriperen har fått offerets sympati, begynner paret å binde seg over kjærligheten til hverandre. Paret blir samlet i en kamp mot en verden som "ikke forstår" forholdet deres.
Trinn 4: Løg for meg
Nå som det er dem mot systemet, staten eller et uforsiktig samfunn, vil overgriperen bare be offeret om å trekke tilbake sine beskyldninger. Når offeret er enig, beveger de seg inn i den siste fasen.
Trinn 5: Utvikle planen
Når offeret godtar å endre historien, jobber paret sammen for å utvikle (og bekrefte) historiene sine.
Forberedelse kan være nøkkelen
Amy Bonomi, førsteamanuensis i menneskelig utvikling og familievitenskap ved Ohio State University, gjennomførte en førsteklasses analyse av faktiske samtaler mellom overgripere og deres ofre.
Bonomi mener funnene vil gi advokater og rådgivere en ny modell for hvordan man kan jobbe med ofre for intimpartnervold.
Spesielt hvis ofre er forberedt på forhånd for at misbrukere sannsynligvis vil bruke sympati-appeller og minimeringsteknikker, kan ofrene være mindre sannsynlig å falle for triks og mer tilbøyelige til å følge med påtalemyndigheten.
Bonomi konkluderer med at uten slik hjelp kan det være vanskelig for noen ofre å løsrive seg fra voldelige forhold.