Voksne er absolutt ikke de eneste som kan oppleve PTSD etter å ha gjennomgått en traumatisk hendelse. Barn og ungdom kan oppleve de samme emosjonelle utfordringene og atferdssymptomene ved posttraumatisk stresslidelse som voksne.
Mer enn to tredjedeler av barna i USA rapporterer å ha opplevd minst en traumatisk hendelse i en alder av 16 år.
Av barn som opplever traumer, anslås det at om lag 16 prosent vil ende opp med å slite med PTSD.
Vanlige eksempler på traumer som barn og unge kan oppleve inkluderer ting som:
- Seksuelt misbruk / voldtekt
- Skolevold
- Naturkatastrofer
- Militærfamilierelaterte stressfaktorer
- Plutselig eller voldelig tap av en kjær
- Forsømmelse
- Alvorlige ulykker
- Livstruende sykdommer
Oppdateringer til PTSD-diagnose
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. utgave (DSM-5), er den mest oppdaterte versjonen av håndboken som kliniske fagpersoner bruker for å diagnostisere psykiske helseproblemer. Først i denne siste revisjonen var det spesifiserte kriterier for diagnostisering av PTSD hos barn, spesielt for barn seks år eller yngre. Siden barn fortsetter å bli utsatt for traumatiske hendelser, er det viktig å erkjenne at også de kan oppleve svekkende emosjonelle utfordringer etter å ha gått gjennom traumer.
Diagnostisering av PTSD hos små barn
De generelle kriteriene for diagnostisering av PTSD gjelder voksne og enhver person over seks år. Følgende er de nye spesifikke kriteriene skissert i DSM-5 for førskolespesifiseringen, eller for de som er seks år eller yngre.
Kriterium A
Barn under 6 år har blitt utsatt for en hendelse som involverer reell eller truet død, alvorlig skade eller seksuell vold i minst en på følgende måter:
- Barnet opplevde direkte hendelsen.
- Barnet var vitne til hendelsen, men dette gjør det ikke inkluderer hendelser som ble sett på TV, i filmer eller annen form for media.
- Barnet lærte om en traumatisk hendelse som skjedde med en omsorgsperson.
Kriterium B
Nærværet av minst ett av følgende påtrengende symptomer som er forbundet med den traumatiske hendelsen og begynte etter at hendelsen skjedde:
- Tilbakevendende, spontane og påtrengende forstyrrende minner fra den traumatiske hendelsen, som kan uttrykkes gjennom lek
- Gjentagende og opprørende drømmer om arrangementet
- Flashbacks eller annen dissosiativ respons der barnet føler eller oppfører seg som om hendelsen skjedde igjen, noe som kan uttrykkes gjennom lek
- Sterk og langvarig følelsesmessig nød etter å ha blitt minnet om hendelsen eller etter å ha møtt traumerelaterte signaler
- Sterke fysiske reaksjoner, som økt hjertefrekvens eller svetting, på traumerelaterte påminnelser
Kriterium C
Barnet stiller ut minst ett av følgende unngåelsessymptomer eller endringer i hans eller hennes tanker og humør. Disse symptomene må begynne eller forverres etter opplevelsen av den traumatiske hendelsen.
- Unngåelse eller forsøk på å unngå aktiviteter, steder eller påminnelser som vekker tanker om den traumatiske hendelsen.
- Unngåelse av eller forsøk på å unngå mennesker, samtaler eller mellommenneskelige situasjoner som fungerer som påminnelser om den traumatiske hendelsen.
- Oftere negative følelsesmessige tilstander, som frykt, skam eller tristhet
- Økt mangel på interesse for aktiviteter som pleide å være meningsfylte eller morsomme.
- Sosial tilbaketrekning
- Redusert uttrykk for positive følelser
Kriterium D
Barnet opplever minst en av endringene nedenfor i hans eller hennes opphisselse eller reaktivitet, og disse endringene begynte eller forverret seg etter den traumatiske hendelsen:
- Økt irritabel oppførsel eller sinte utbrudd. Dette kan omfatte ekstreme raserianfall.
- Hypervigilance, som består i å være på vakt hele tiden og ikke klarer å slappe av
- Overdreven skremmende respons
- Konsentrasjonsvansker
- Problemer med å sove
I tillegg til kriteriene ovenfor, må disse symptomene ha vart i minst en måned og føre til betydelig nød eller vanskeligheter i forhold eller skoleatferd. Symptomene kan heller ikke tilskrives inntak av et stoff eller en annen medisinsk tilstand.
Tegn og symptomer
Det er viktig å huske at ikke alle barn som opplever traumer vil fortsette å utvikle PTSD. Selv om det er spesifikke kliniske kriterier som må oppfylles for at et barn skal kunne diagnostiseres nøyaktig med PTSD, er det en rekke av ting som foreldre, omsorgspersoner og andre voksne kan se etter hos barn hvis de mistenker at et barn kan slite.
Hvis du ser noe av det følgende, eller ytterligere atferd eller symptomer som virker utenfor normen for barnet ditt og ikke er oppført her, kan det være verdt å sjekke inn med dem for å se om det kan være nyttig å snakke med en utdannet fagperson.
Å vise uvanlig oppførsel betyr ikke at barnet ditt har PTSD, men det er viktig å være oppmerksom på mulige advarselsskilt, spesielt hvis barnet ditt nylig har møtt traumer av noe slag.
Barnehage
- Gråt eller skrik mye
- Spis dårlig eller gå ned i vekt på grunn av tap av matlyst
- Opplev mareritt eller natteskrekk
- Ekstraordinær frykt for å bli skilt fra foreldrene eller omsorgspersonen
Skolealder
- Har vanskelig for å konsentrere deg på skolen
- Vanskeligheter med å sove søvnløshet eller mareritt
- Følelser av skyld eller skam
- Engstelig eller redd i en rekke situasjoner
Tenåringer
- Spiseforstyrrelser
- Selvskading
- Føler deg deprimert eller alene
- Begynn å misbruke alkohol eller narkotika
- Delta i risikabel seksuell oppførsel
- Ta impulsive farlige avgjørelser
- Isolerende atferd
Studenter
- Manglende evne til å konsentrere seg
- Mangler klasser
- Dårlige karakterer
- Dissosiative tendenser
- Trekk deg ut av forhold
- Problemer med å sove
- Hyper klar over beliggenhet og omgivelser
- På kanten mye av tiden
- Negative tanker og følelser
- Unngå ting de pleide å glede seg over
Risikofaktorer
Traumatiske hendelser som var livstruende eller forårsaket fysisk skade, kan være en risikofaktor som påvirker utviklingen av PTSD. Hendelser som involverer mellommenneskelig vold, for eksempel et fysisk angrep, seksuelt misbruk eller voldtekt, vil mer sannsynlig påvirke noen som opplever PTSD etter traumet.
Forskning har vist at mellom 30 og 40 prosent av barn som opplever fysisk eller seksuelt misbruk vil ende opp med å utvikle PTSD.
Barnets egenskaper
Som med voksne er det vanligere at noen utvikler PTSD etter en traumatisk hendelse når de allerede har vært gjennom en tidligere traumatisk hendelse. Den emosjonelle effekten av traumer kan ha en kumulativ effekt, så selv om et barn ikke demonstrerte PTSD-symptomer etter en tidligere traumatisk opplevelse, er det mer sannsynlig at de vil oppleve PTSD med hvert påfølgende traume.
Jenter har to til tre ganger større sannsynlighet enn gutter for å utvikle PTSD etter traumer. Noen forskere antyder at denne forskjellen skyldes sannsynligheten for at jenter blir utsatt for en traumatisk hendelse - som seksuelt misbruk - tidligere og oftere enn gutter. Andre elementer for å forklare denne forskjellen i frekvensen av PTSD mellom jenter og gutter blir fortsatt undersøkt.
Barn og tenåringer som har en tidligere diagnose av en stemnings- eller angstrelatert lidelse, er mer sannsynlig å utvikle PTSD etter en traumatisk hendelse enn de uten tidligere psykisk helsediagnose.
Familiedynamikk
Det er noen egenskaper i familien som kan være innflytelsesrike faktorer hos et barn eller en tenåring som utvikler PTSD. For eksempel kan foreldrenes reaksjoner på traumer være en risikofaktor for barn. Det er tider når hele familien har opplevd den traumatiske hendelsen sammen, og barna er vitne til at foreldrene viser symptomer på PTSD. Alternativt er det tider da bare barnet har opplevd den traumatiske hendelsen, men foreldrene fremdeles utvikler symptomer på PTSD.
Barn og tenåringer med større sosial støtte har vist seg å være mindre sannsynlig å utvikle PTSD etter en traumatisk hendelse. Selv om sosial støtte primært involverer foreldre og omsorgspersoner, kan fordelene med sosial støtte også omfatte lærere og jevnaldrende. Siden mange mennesker som sliter med PTSD har en tendens til å gjøre det isolert, kan de sikre og trygge forbindelsene med andre bidra til å minimere de ensomme følelsene og mulighetene til å isolere seg.
Svar på arrangementet
Følgende kognitive og emosjonelle responser på den traumatiske hendelsen har vist seg å påvirke utviklingen av PTSD hos barn og tenåringer:
- Sinne om arrangementet
- Gjentatt tenkning om hendelsen (drøvtygging)
- Unngåelse og undertrykkelse av traumerelaterte tanker
- Dissosiasjon under eller etter arrangementet
- Høyere hjertefrekvens ved innleggelse om nødvendig på grunn av skade under hendelsen
Tips for foreldre og omsorgspersoner
Selv om vi ikke alltid kan forhindre barna våre i å traumatiske opplevelser, er det visse ting som foreldre og omsorgspersoner kan gjøre for å hjelpe barnet sitt å finne den støtten og ressursene de trenger for å oppleve helbredelse.
utdanning
Det kan være nyttig å lære deg om tegn og symptomer som kan dukke opp i ulike utviklingsstadier. Ofte vil barn ikke åpne seg om opplevelsen på grunn av skyldfølelse og skam. Ved å legge merke til atferd eller symptomer som virker forskjellige eller utenfor normen for barnet ditt, kan du skape muligheter for barn å åpne for opplevelsen. Jo tryggere et barn føler seg fri for dømmekraft eller kritikk, desto mer sannsynlig er det at de blir mer åpne om opplevelsen og kampene de har.
Finne ressurser
Ta deg tid til å finne ressurser. Mange skoler, fra førskoleprogrammer til høyskoler, kan tilby ressurser for studenter som sliter med PTSD. Hvis de ikke tilbyr ressursene selv, kan de absolutt hjelpe deg med å koble deg til passende programmer i ditt område. Barn forstår noen ganger ikke hva de trenger og ser til voksne for å hjelpe deg. Hvis du er usikker på hvor du skal begynne, kan du begynne med å kontakte skolen eller til og med snakke med barnelege eller annen helsepersonell.
Behandling
Hold et åpent sinn om behandling. Det er høyst sannsynlig at barnet ditt vil bli oppmuntret til å delta i rådgivningstjenester som en del av behandlingen for PTSD. Dette kan føles ubehagelig for foreldre og omsorgspersoner, spesielt hvis barnet ikke har vært i rådgivning før. Del bekymringer med terapeuten og sørg for å stille spørsmål om hva barnet ditt kan forvente i behandlingen og eventuelle måter du kan være til hjelp. Du kan bli bedt om å sitte i og delta i økter også.
Medisiner
Avhengig av situasjonen og alderen til barnet ditt, kan medisiner også diskuteres som en del av behandlingen.Det er viktig at medisiner overvåkes nøye av forskriveren. Det er viktig å sørge for at barnet ditt tar medisinen som planlagt, og deler med deg bivirkninger eller erfaringer som følge av å ta medisinen.
Hvis barnet ditt sliter med PTSD, kan du kontakte Stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
