Viktige takeaways
- Pandemien avbrøt de fleste operasjoner som ikke var relatert til COVID-19, inkludert kjønnsbekreftende alternativer.
- Transpersoner møtte forsinkede og avlyste operasjoner, samt tap av metoder for å ha råd til dem.
- Den psykiske helsepåvirkningen av å ikke få tilgang til kjønnsbekreftende kirurgi kan være livstruende.
Da Boston-baserte Willow fikk vite at selskapet deres ville begynne å tilby helseforsikring til ansatte i februar 2020, visste de at dette endelig var deres sjanse til å få en toppoperasjon. Willow begynte umiddelbart å sette opp konsulter og planla en avtale for i fjor sommer hos en av de beste kirurgene i Boston. Plutselig startet pandemien i mars, og massekansellering av operasjoner fulgte.
"I begynnelsen av pandemien fikk jeg beskjed om at den ble utsatt på ubestemt tid," sier Willow. ”Så to til tre uker etter det ble jeg permittert og mistet helseforsikringen som skulle betale for den. Så jeg visste ikke når det kom til å skje, men jeg visste at jeg måtte starte på nytt med en annen lege og sette opp konsulter igjen. "
"Jeg må sannsynligvis betale mer ut av lommen for resultater av lavere kvalitet," legger de til.
LGBTQ-individer ble uforholdsmessig berørt av pandemien
En april 2020-undersøkelse om COVID-19s innvirkning viste at det på den tiden var LGBTQ-personer mer sannsynlig å få redusert antall timer, 30% sammenlignet med 22% av andre mennesker. Det var også mer sannsynlig at de rapporterte at økonomien deres var "mye dårligere stilt" enn for et år siden, 20% sammenlignet med 11% av andre mennesker.
"La oss si at du reddet, og du reddet, og du reddet, og du reddet, og her er øyeblikket, og så plutselig mister du jobben på grunn av pandemien," sier D'Lessia T. Wedley, LMFT, en terapeut i Memphis, TN. “Så nå disse pengene som gikk til operasjonen din som du har ønsket deg og er begeistret for? Du må velge. Vil jeg ha kirurgi, eller vil jeg ha tak over hodet? ”
Viktigheten av kjønnsbekreftende kirurgi
Selv om kjønnsbekreftende kirurgi ikke er et skritt alle transpersoner vil eller kan ta, kan det for mange være forskjellen mellom å være komfortabel i kroppen din og stadig urolig.
Rapporten fra US Transgender Survey fra 2015 fra National Center for Transgender Equality fant at 25% av deltakerne tidligere hadde en form for overgangskirurgi. Det var mest vanlig blant transpersoner på 42%, sammenlignet med transpersoner på 28% og ikke-binære på 9%.
“(Enkeltpersoner) har opplevd en forverring av bekymringer i humør og angst på grunn av en forsinkelse i kjønnsbekreftende kirurgi. Noen av pasientene mine har opplevd selvmordstanker og selvskadd på grunn av forsinkelser i kjønnsbekreftende kirurgi, ”sier Leela R. Magavi, MD, en Johns Hopkins-utdannet voksen, ungdom og barnepsykiater og regional medisinsk direktør for Community Psychiatry, Californias største polikliniske mental helseorganisasjon.
Magavi utdyper at disse forsinkelsene blant annet kan påvirke funksjonalitet, selvtillit og relasjoner.
D’Lessia T. Wedley, LMFT
Hvis du slet med depresjon eller hvis du har kroppsdysmorfi, blir alt økt. Fordi du hele tiden, dag inn og dag ut, ser på deg selv, og dette er ikke personen du vil se.
- D’Lessia T. Wedley, LMFT"Det kan forlenge behovet for å skjule kjønnsidentiteten, spesielt for transpersoner med store bryster," sier KT Hiestand, PhD, en psykolog ved Hiestand Psychological Services. “Det at du må skjule noe om deg selv, gir hjernen din beskjeden om at noe er galt med deg. Selvtilliten faller. Depresjon kan utvikle seg. Angst kan også utvikle seg over bekymring for at noen vil finne ut av det. Med tanke på at vold er så utbredt mot transpersoner, kan konsekvensene av at noen finner ut av det være alvorlige. ”
Navigere etter post-pandemisk byråkrati
Når operasjonene ble gjenopptatt, hadde legene et etterslep å komme gjennom. Til slutt gikk Willow på Massachusetts Health Connector og gjorde en avtale for en operasjonskonsultasjon i sommer. I stedet for endelig å kunne ta det skrittet, nektet forsikringen deres henvisningen.
Ifølge US Transgender Survey hadde 55% av deltakerne som søkte dekning for overgangsrelatert kirurgi det siste året, dekning nektet.
For Willow betyr forsinkelsen å måtte vente et år til operasjonen. «Jeg personlig er heldig at jeg har et ganske lite bryst, og det er lett nok å skjule det. Det blir litt vanskeligere om sommeren, sier Willow. “Jeg regnet det som sommer. Jeg skulle få det i fjor sommer. Det ser ut til at det kommer til å bli neste sommer - hele to år senere. Det er vanskelig å tenke på, fordi det er mye lettere om vinteren når jeg bare kan bruke hettegenser. "
Willow
Jeg må sannsynligvis betale mer ut av lommen for resultater av lavere kvalitet.
- WillowWillow er langt fra den eneste personen som har møtt forsinkelser i kjønnsbekreftende kirurgi på grunn av pandemien. Levi, som bor i Alberta, Canada, visste at han ønsket toppoperasjon siden før han begynte med hormonbehandling for to og et halvt år siden. "Min dysfori angående brystet mitt har bare forverret seg med tiden, og på toppen av de psykiske helseeffektene, fordi jeg hadde et større bryst, var det ekstremt belastende for kroppen min å binde brystet mitt i åtte pluss timer om dagen," sier han. .
Etter allerede å ha ventet i to år på henvisning til psykiateren som henviser til den provinsdekkede kirurgen, tok Levi saken i egne hender tidlig i 2020. (Hans partner så psykiateren, men det tok nesten to år å få en konsultasjon for kirurgi .) Han la hele selvangivelsen mot operasjonen og satte opp en GoFundMe-side med $ 8 000.
Med de innsamlede pengene kom Levis neste hindring gjennom forsinkelser i bookingen av selve operasjonen. “Under den første telefonsamtalen i mai 2020 fikk jeg beskjed om at jeg kunne få en dato for januar 2021 booket om høsten. Men jeg klarte ikke å sikre meg en dato før i desember, mindre enn to måneder før jeg ble operert. Selv da endte de med å endre datoen min med en dag på grunn av begrenset tilgjengelighet hos anestesilegen, sier Levi.
Kort varsel og endelig datoendring betydde at du bestilte flyreiser og hotell midt i en pandemi og deretter flyttet dem, alt mens Levi jobbet detaljhandel i høytiden. "Vanligvis trenger individet hjelp med ettervern, så kansellering og omplanlegging kan være et logistisk mareritt," sier Hiestand.
KT Hiestand, PhD
Det som noen ganger kan hjelpe noen som sliter med kirurgi blir utsatt, er å fokusere på hvor mye fremgang de allerede har gjort.
- KT Hiestand, PhDForsinkelsen og usikkerheten påvirket Levis mentale velvære sterkt. "Jeg brukte så mye tid på å bekymre meg for at de avlyste operasjonen min, at den måtte utsettes ytterligere, at noe ville gå galt eller at de ville bestemme at jeg ikke var kvalifisert," sier Levi. ”Siden jeg heller aldri hadde operert før, hjalp det ikke angsten min. Jeg hadde definitivt mer enn noen få nedsmeltninger fordi jeg trodde jeg aldri ville få kirurgi. ”
Støtte for mental helse før og etter kirurgi er kritisk
Kjønnsbekreftende operasjoner er komplekse, og å gjøre seg klar for disse operasjonene og utvinningen er mentalt skattleggende alene, sier Kayla Rena Gore, medstifter av My Sistah's House, en trans-ledet ideell organisasjon som gir rettferdig bolig, helsevesen, karriere ressurser og plassholding av transgender og kjønnsavvikende samfunn i Memphis, TN.
“De forbereder deg før operasjonen for det mentale aspektet av hva som skal skje etter operasjonen, de første tretti dagene, seksti dagene eller nitti dagene. Etter at du har operert, er det første utseendet at kroppen din er lemlestet, og noen ganger ser du ikke det vakre før et år senere, sier Gore.
Ofte kan det hende at folk trenger å be om hjelp fra en kjær eller be om ledig tid fra jobb, koordinering som krever god tid og kan være vanskelig å gjenskape når de blir utsatt for en forsinkelse.
Ideen om gjentatte ganger å forberede seg på denne prosessen kan være overveldende. “Jeg har hatt dette med visse kunder at de setter seg i den situasjonen, og de blir redde for å gå tilbake til den situasjonen. Det kan gjøre det til en lengre periode til de vil prøve en annen kirurg, eller de vil prøve en annen dato, ”sier Sarah M. Steelman, PhD, LMFT, en terapeut i Las Vegas, NV.
Så er det saken å måtte vente lenger på å føle seg komfortabel i din egen hud - et problem som potensielt forsterkes av pandemiens isolasjon. "Hvis du slet med depresjon, eller hvis du har kroppsdysmorfi, blir alt økt," sier Wedley. "Fordi du hele tiden, dag ut og dag, ser på deg selv, og dette er ikke personen du vil se."
Når det gjelder kjønnsdysfori, sier Steelman, “Selv om det ikke er noe som er superdysforiinduserende for noen, er det en enorm mental helseeffekt av bare fraværet av kjønns eufori, det å være og føle at noe er av, og ikke opplever at ting er korrekte. ”
Så er det bekymringen om at kjønnsbekreftende kirurgi ikke lenger skal være et alternativ på grunn av diskriminerende politikk. "Det er en ganske nylig ting at de fleste forsikringsselskaper vil dekke bekreftende omsorg, at folk begynner å forvente at i det minste deres tilstand vil ha noen leverandører som forstår bekreftende omsorg," sier Steelman. "Det er også mye lovgivning som aktivt prøver å ta bort disse tingene."
I mai erklærte menneskerettighetskampanjen 2021 som det «verste året i nyere historie for LGBTQ-statlige lovgivningsangrep.» På det tidspunktet hadde et lovforslag mot medisinsk behandling blitt vedtatt i Arkansas, og statlige lovgivere hadde innført minst 35 regninger som ville stoppe tilgangen til aldersbestemt, kjønnsbekreftende medisinsk behandling.
Ta vare på din mentale helse mens du venter på kirurgi
Mens kjønnsbekreftende kirurgi har startet på nytt, betyr faktorer fra manglende dekning til lange ventetider at det er langt fra en rask prosess. Midlertidig kan være en utrolig vanskelig tid for din mentale helse. Wedley understreker viktigheten av å gi deg selv plass og la deg føle hvordan du har det.
“Overgangsprosessen er en øvelse i tålmodighet. Det er tegnet av betydelige hendelser-operasjoner, kommer ut, juridiske prosesser, starthormoner, korte perioder der merkbar endring oppstår, og lengre perioder der endring kan skje, men det er for sakte å oppdage, sier Hiestand. "Den eneste tingen som noen ganger kan hjelpe noen som sliter med kirurgi blir utsatt, er å fokusere på hvor mye fremgang de allerede har gjort."
"Å sette pris på hvor langt du er kommet, kan ta fokuset bort - i det minste et øyeblikk - fra neste trinn som plutselig føles utenfor rekkevidde," legger Hiestand til.
Hvis du kan, sjekk inn med en terapeut. Se etter alternativer for glidende skala eller utforsk gratis programmer som tilbys av veiledningsstudenter. Med Wedleys hjelp tilbyr My Sistah's House psykiske helsetjenester uten kostnad for mennesker i Memphis-området. "Det siste folk skal gå i lomma for når de allerede er økonomisk anstrengt, er å betale for en terapisesjon," sier Gore.
Hva dette betyr for deg
Ta deg tid til å revurdere planen din. Ville du holde fast ved legen du valgte? Hvilke skritt kan du ta akkurat nå? "Å lage en konkret plan for å få tilgang til ressurser og økonomi for å komme videre med prosedyren, hjelper til med å lindre bekymringer over humør og angst," sier Magavi.
Absolutt, det endelige målet med kirurgi gjør den mest betydningsfulle endringen i ditt velvære. Når det gjelder mental helse etter operasjonen, sier Levi at han føler seg "enda bedre enn jeg kunne ha forestilt meg. Det er klisje, men jeg føler meg som en ny person. Jeg føler meg så mye lykkeligere i min egen hud, mer trygg, og jeg har nesten ingen smerter i ryggen eller ribbeina. ”